NBA季前賽對於像達拉斯小牛隊的麥金利賴特四世這樣的球員來說很重要

球迷們喜歡認為 NBA 季前賽無關緊要。 他們每年都會這麼說，同時渴望常規賽能夠揭曉。 這對他們來說可能是正確的，但對於球隊為填補訓練營名單而引進的 150 名左右的邊緣球員來說，情況並非如此。 在他們爭奪 NBA 合同的過程中，他們每天都是一次試鏡。

麥金利·賴特四世就是達拉斯小牛隊的一名這樣的球員。 球隊於 21 月 26 日宣布簽約，也就是 XNUMX 月 XNUMX 日訓練營開始的前幾天。在訓練營和他參加的兩場季前賽中，賴特展現了他的潛力，這可能會為他贏得一個名單——如果不是在達拉斯，然後是其他地方。

在他的季前賽處子秀中，賴特整潔而高效。 在第一節還剩 4 分 06 秒時，他簽入了與俄克拉荷馬城雷霆隊的比賽，並迅速讓人感覺到他的存在。 他投中了三個跳投，搶到籃板，並在比賽結束前送出助攻。 賴特在僅僅超過 10 分鐘的時間內以 11 分、22 次助攻、沒有失誤和全隊最高的 XNUMX 分結束了比賽。

“教練一直在訓練所有訓練營，並練習照顧球的重要性，”賴特賽后說。 “當他們把我帶到這裡時，他們希望看到我讓其他人參與進來，進入油漆區並為他人創造。 我認為這是我最擅長的，所以今晚對我來說很容易。

“感謝我的隊友投籃。 沒有他們，我不會有10次助攻。 所有的功勞都歸於他們。”

他無法在達拉斯對陣奧蘭多魔術隊的第二場季前賽中復制同樣的成功。 這場比賽看起來像是一場彩排，預期的首發陣容和輪換陣容都在上半場打了很長時間。 儘管如此，賴特還是打了近 14 分鐘，得到 XNUMX 分、XNUMX 次助攻，沒有失誤。

“我認為通過[開放的]雙向[合同]，你有機會看到這些年輕人中的一些人打球，”小牛隊主教練傑森基德在最近的一次訓練後告訴媒體。 “我認為我們這裡有一些候選人可以簽署雙向協議。”

基德表示，決定權最終掌握在球隊管理層手中，但認為萊特有機會在開放的雙向位置上並不牽強——泰勒·多西持有另外一份雙向合同。 經過一個漫長的夏天打籃球和參加各個級別的比賽后，賴特進入了訓練營。

八月，他被選為美國隊的一員，參加了整個月的世界杯預選賽。 他出現在國家隊的兩場比賽中，對陣哥倫比亞和烏拉圭，在近 2.5 分鐘內場均得到 1.5 分、11 次助攻和一次搶斷。

美國隊主教練吉姆博伊倫表示，國際比賽與NBA完全不同，從陣容的快速組建到比賽風格。 儘管如此，他說賴特在國家隊期間給人留下了深刻的印象。

“我們有一位麥金利的年輕球員進來，並試圖了解我們正在努力做的事情，但也成長為一名年輕球員，現在打出不同風格的球，”博伊倫告訴我。 “這是一個非常艱難的組合。 他非常善於適應、學習，試圖理解我們需要他為我們做的事情，以及其他人……他非常善於訓練，非常受教，而且打得非常努力。”

在穿上紅白藍三色球衣之前，賴特曾在拉斯維加斯為菲尼克斯太陽隊參加夏季聯賽。 他為太陽隊首發了全部五場比賽，場均得到8.4分、4.6個籃板和5.6次助攻。 太陽夏季聯賽主教練史蒂夫·斯卡爾齊 說賴特是一個 “說話溫和的傢伙，但他是球場上的領袖”，在球隊前往沙漠之前。

對賴特來說，到現在還有很長的路要走。 獲得另一份雙向交易——他在 2021-22 賽季與明尼蘇達森林狼隊達成了一項交易——將使他在 2022-23 賽季的大部分時間裡進入發展聯盟，但這也意味著他將有機會登錄一些NBA時間。 雙向球員可以與他們的 NBA 球隊一起打 50 場比賽。 他本賽季的收入也將超過 XNUMX 萬美元，是 NBA 新秀最低收入的一半。

隨著訓練營和季前賽接近尾聲，每一刻對賴特來說都很重要。 他還有一場比賽和幾次練習來給人留下深刻印象。 球隊必須在 15 月 14 日美國東部時間下午 5 點之前將他們的球員名單削減到 17 名球員——達拉斯目前有 XNUMX 名球員處於合同狀態——以及兩名雙向球員。即使截止日期迫在眉睫，他的未來也岌岌可危，賴特並沒有感到被擠壓此時此刻。

“有壓力，但我有一個前隊友喬治金，他總是告訴我，如果你準備好了，就沒有壓力這種事。 所以，我準備好進入訓練營，”賴特說。 “我準備來這裡。 我不覺得壓力很大。 我只是每天都在做我的工作，盡我所能去嘗試建立這個名單，並為這支球隊提供我所能提供的一切。”