美國調查大牛肉與通貨膨脹的聯繫

U美國食品行業史無前例的整合可能是導致價格上漲和雜貨店貨架空蕩蕩的原因。

在獨立經濟分析師的支持下，白宮聲稱通貨膨脹與食品供應商數量減少之間存在聯繫。 由羅德島州民主黨人大衛·西西林擔任主席的眾議院反壟斷小組委員會預計將在定於週三舉行的聽證會上討論這個話題。

近年來，兼併和收購席捲了食品行業，使得負責養活一個不斷發展的國家的參與者越來越少，並引發了對價格上漲公平性的擔憂。 最大的整合是牛肉，四家公司現在控制著美國市場的 85%。 四家豬肉和雞肉公司供應各自市場的 70% 和 54%，而連鎖超市的數量在過去 XNUMX 年中下降了近三分之一，其中四家公司佔據了三分之二以上的銷售額。 

與此同時，消費者正面臨自 1982 年以來最嚴重的通貨膨脹。根據 NielsenIQ 對全國超市的掃描，過去四個星期食品價格上漲了 8%。 NielsenIQ 預測食品價格上漲將持續到 2022 年上半年，並在年底前趨於平穩。 這是在去年增長 5% 之後發生的。

“我們以前從未見過這種情況，”NielsenIQ 高級副總裁 Peter Conti 說。 “通常價格會上漲，五年過去了，然後價格會再次上漲。 我們看到價格上漲相隔六個月。 這引起了我的注意。 物價上漲的頻率是前所未有的。”總統喬·拜登已承諾以比前幾屆政府更大的熱情應對反壟斷，他最近表示，對抗通脹的方法是對抗反壟斷。 拜登任命反壟斷鬥士麗娜·汗（Lina Khan）領導政府的主要反壟斷機構聯邦貿易委員會（Federal Trade Commission），汗承諾將與穀歌和 Facebook 等大型科技公司展開較量。 她對“大食品”的話題幾乎沒有說什麼。

儘管如此，根據聖路易斯的阿林丹·卡爾 (Arindam Kar) 的說法，司法部和農業部本月聯合宣布他們將加強反競爭做法的執法，這是十多年來“反壟斷戰略的第一次進步”。基於 Bryan Cave Leighton Paisner。 儘管如此，司法部反壟斷部門現在的員工人數仍少於 1970 年代。

“食品和農業部門已經成熟，”曾擔任眾議院反壟斷小組委員會總法律顧問多年的塞思·布魯姆說。 “毫無疑問，它值得大量審查。”

合併引起了司法部的注意，該部門最近與美國兩家最大的家禽生產商 Tyson Foods 和 Pilgrim's Pride 就操縱價格的指控達成和解。 排名前 20 位的雞肉公司負責銷售約 99% 的商品雞肉。 在這 20 人中，有 150 人已經解決了來自供應商和客戶的總計 XNUMX 億美元的私人案件。 來自快餐連鎖店、雜貨店和其他客戶的數百起其他訴訟將繼續在法庭上上演多年。

美國司法部一直在審查美國最大的私營公司嘉吉以 4.5 億美元收購第三大雞肉加工商 Sanderson Farms 的交易。 嘉吉已經擁有雞肉加工商韋恩農場，以及許多其他農業綜合企業的公司，從玉米和大豆生產到養牛場再到運輸。

零售商也越來越少。 根據 2021 年全國雜貨商協會的報告，數十年的低利潤率和激烈競爭導致了包括 Fairway 和 Kings Food Markets 在內的區域和小型連鎖店大量破產。 FTC 於 XNUMX 月底啟動了對“天價”的調查，並要求包括亞馬遜、沃爾瑪和克羅格在內的 XNUMX 家大型零售商以及卡夫亨氏等批發商和消費品公司回答詳細問題。調查。

整合在運輸和物流領域也很普遍，尤其是在商品部門。 新奧爾良的海灣港口處理了全國 70% 的穀物出口和 60% 以上的大豆出口。 1996 年批准的聯合太平洋-南太平洋鐵路合併創建了一個系統，其中兩家公司控制密西西比河以西全國 90% 的商業鐵路里程。 1998 年，嘉吉收購了 Continental Grain，控制了全國 35% 以上的糧食出口。  

甚至種子和化肥行業也得到了整合。 四大種子公司成為兩大種子公司：陶氏化學和杜邦在 130 年宣布了 2015 億美元的大型合併，隨後拜耳以 63 億美元收購孟山都。 由於有機農業僅占美國農田的不到 1%，合成肥料製造商變得強大。 只有兩家公司向北美供應鉀肥，即商品鉀肥：Nutrien Limited 和 Mosaic Company。 四家公司控制著所有氮肥生產的 75% 以上。 這就是家庭農場行動聯盟在 2021 年 XNUMX 月要求對化肥行業的價格上漲和反競爭行為進行調查的原因。 

“由於環境，一些企業能夠獲得更高的利潤率，”穆迪分析首席經濟學家馬克贊迪說。 “我不知道是否存在欺詐行為，但代理商完全合理地對定價做法進行宣傳以保持每個人的誠實。”