Long Covid 每年平均花費患者 9,000 美元的醫療費用

迄今為止，長期新冠疫情已經影響了多達 23 萬美國人——而且它的財務影響有望與大衰退相媲美或超過。 據估計，慢性病將使美國經濟損失 3.7 萬億美元，額外的醫療費用將達到 528 億美元。

家庭和全國范圍內的成本很難量化，因為這種疾病——也稱為長途 Covid、Covid 後或急性 Covid 後綜合症——太新了。 任何先前感染過 Covid-19 的人都易感，無論年齡、健康狀況或疫苗接種狀況等因素如何。

症狀數以百計，從輕微到嚴重不等，可能會持續數月甚至數年。

哈佛大學經濟學家戴維·卡特勒 (David Cutler) 預測長期 Covid 的經濟成本為 3.7 萬億美元， 估計 這種疾病的個人醫療費用平均每年約為 9,000 美元。 然而，卡特勒說，典型的成本從大約 3,700 美元到近 14,000 美元不等。

根據疾病的嚴重程度，費用可能會高得多。 而且由於症狀通常會影響一個人的工作能力，因此患有長期 Covid 的人可能無法依靠定期薪水或雇主贊助的健康保險來支付這些醫療費用。

卡特勒的財務估計借鑒了之前的 研究 用於治療肌痛性腦脊髓炎，這種疾病也稱為慢性疲勞綜合症或 ME/CFS。

梅奧診所 Covid 活動康復計劃的醫學主任 Greg Vanichkachorn 博士說，這些估計是目前最好的近似值，因為長期 Covid 的治療和評估與 ME/CFS 的治療和評估相似。 有 沒有治愈或批准的治療 ME/CFS； 與長期 Covid 一樣，患者的症狀只是得到治療或控制。

Vanichkachorn 說：“我認為重要的是要注意，這只是一個估計值。” “隨著新的治療措施的出現，事情可能會變得更加昂貴，或者希望能夠更加負擔得起。”

Vanichkachorn 說：“這就是‘長途’這個詞的本質——它可以在一段時間內成為一個開箱的成本。”

獲得正式的長期 Covid 診斷可能具有挑戰性，這可能會增加早期費用。

例如，受折磨的人可能會接受一系列測試以排除其他疾病。 或者，如果醫生不熟悉長期的 Covid 或不願將其視為一種可能性，醫生可能會將患者轉介給專科醫生進行治療。

醫療專業人員通常通過識別入侵生物體並對其進行攻擊來治療傳染病。 但這不是長期 Covid 所發生的事情。

相反，醫生治療疾病的症狀，而不是疾病本身，傑夫帕森內特博士說，他是一名傳染病醫生，在達特茅斯希區柯克醫療中心開設了急性後新冠綜合症診所。

一些最常見的長期 Covid 症狀包括疲勞、勞累後不適、慢性疼痛、認知功能障礙（也稱為“腦霧”）、神經震顫、抑鬱、焦慮和心臟或肺部損傷， 根據 給美國衛生與公眾服務部。 HHS 說，Long Covid 還可能導致其他慢性疾病，例如糖尿病、肌痛性腦脊髓炎或慢性疲勞綜合症和心髒病。

治療更多的是症狀管理：如果患者感到疲勞，醫生可能會建議進行物理治療； 如果疼痛，則服用止痛藥； 如果腦霧，也許是語言或職業治療； 如果抑鬱或失眠，可能需要進行睡眠研究、諮詢或精神病學評估。

“治療長期 Covid 患者的真正困難在於，我們不知道是什麼原因造成的，”Parsonnet 說。 “人們正在嘗試各種治療方法，但目前還只是猜測。

“它們不能治愈任何東西，但它們可以幫助人們更好地應對，”他說，並將這些治療描述為“勞動密集型且昂貴”。

健康保險可能涵蓋與診斷和治療相關的部分或大部分費用——也就是說，對於那些擁有它的人來說。

以下是三名長期 Covid 患者的情況：

56 歲的羅莎·桑塔納 (Rosa Santana) 是南佛羅里達州的一名個體戶瑜伽教練。 她沒有醫療保險，因此她無力去看專科醫生，儘管自 2020 年 XNUMX 月感染新冠病毒以來，她感覺自己“一直生活在另一個身體裡”。

“每次我去某個地方，我都知道它會是 300 美元或 400 美元，而且 [我想知道]，'我能付得起房租嗎？'”桑塔納談到看醫生時說。

瑜伽曾經是她的一種保健方式。 現在，它不再像過去那樣提供緩解； 倒立會導致幾天后的心悸和頭暈。

長期的新冠疫情影響了桑塔納的工作能力，也影響了她支付任何醫療費用的收入來源。 以前，她就像“勁量兔”； 現在，她與客戶安排了兩次私人瑜伽課程，現在是“休息時間”，她說。

Donna Pohl 在一次輸液後就達到了她保險計劃的年度自付費用最高限額——大約 3,500 美元 常見變異免疫缺陷, 或 CVID。

現年 56 歲的 Pohl 在患上嚴重的 Covid 病例之前一直很健康，為此她於 2021 年秋季住院。現在，CVID——一種由長期 Covid 引起的並發症——使她感染的風險增加。 如果沒有保險，Pohl 每次輸液要支付 10,000 多美元； 她每個月都需要它們。  

住在愛荷華州貝滕多夫的 Pohl 有 10 名醫生，其中包括一名初級保健醫生和九名專家。

2022年初，她被診斷出患有 肥大細胞活化綜合徵，一種引起嚴重過敏反應的疾病。 她一年得了三次肺炎。 Pohl 跌倒的原因通常是“神經病”，這是一種神經損傷； 她在最近的一次跌倒中左手韌帶斷裂，需要手術修復。  

“我已經離開一年了，但我仍然會出現新的症狀，”她說。

Pohl 是一家醫院的執業護士，她認為自己在某種意義上是幸運的：她現在不能在急診室值班，但醫院讓她的工作（以及她雇主資助的健康保險）完好無損。

記錄顯示，如果沒有保險，截至今年 156 月，Pohl 的 114,000 項醫療索賠費用將超過 XNUMX 美元。

像許多長期患有新冠肺炎的人一樣，波爾在任何可能的地方尋求緩解嚴重的症狀。

這意味著她平均每月要支付大約 300 到 400 美元，用於許多保險不承保的補充劑和療法：脊椎按摩療法、營養諮詢和高壓氧，“到目前為止”​​這是最好的治療方法，她說。

她的收入有 60% 來自一份長期殘疾保險單——在最好的情況下，該保險將持續到 2024 年初。

48 歲的薩姆·諾佩爾 (Sam Norpel) 在 XNUMX 月份失去了工作。 令人虛弱的症狀——包括不可預知的語無倫次、認知問題、慢性疲勞和長時間看屏幕導致的嚴重偏頭痛——讓這位前電子商務高管無法繼續工作。

住在費城郊外的諾佩爾能夠通過談判讓雇主支付她的工資 COBRA 保費 一年，這樣她就可以保留雇主贊助的健康保險。

即使有健康計劃，這家人還是要自掏腰包支付大約 4,000 美元來達到該計劃的年度免賠額。 Norpel 的丈夫為了照顧孩子而失業，他計劃重返勞動力市場，部分原因是為了避免失去工作場所的健康保險。

有近 250 個後 Covid 診所 根據 Survivor Corps 截至 178 月初的數據，在美國。 （擁有多家實體診所的提供者只計算一次。）該名單正在穩步增長：XNUMX 月份有 XNUMX 家。

即使是這樣， 根據美國衛生與公眾服務部的數據，對治療長期新冠病毒的專家的需求猛增意味著患者可能要花長達一年的時間等待預約。

Norpel 在 XNUMX 月份聯繫了梅奧診所，但下一次可用的諮詢是大約四個月後的 XNUMX 月份。

另一個障礙：她還必須支付到達那裡的路費——一周的酒店房間和從賓夕法尼亞州到明尼蘇達州的往返機票。 她也不能在明年 XNUMX 月之前與神經科醫生進行後續預約。

“現在我們中有這麼多人，要花幾個月的時間才能看到專業人士，”她談到長期的 Covid 患者時說。

然而，就治療而言，時間至關重要。 Vanichkachorn 說，早期干預——通常在感染後不到四個月——為患者帶來了更好的結果。

“儘管那裡充滿了厄運和陰霾，但人們實際上確實變得更好了，”他說。

他解釋說，他診所的患者通常會在治療開始四到六個月後恢復正常的基線功能。

單靠時間通常不能治愈長期的 Covid 症狀； 它通常需要某種形式的康復。 幾個月的低活動會導致嚴重的身體機能下降，加重患者的不適。 Vanichkachorn 說，身體和職業康復有助於增強肌肉，並幫助患者在康復過程中重新規劃他們的日常生活。

“人們真的厭倦了生病，”他說。 “他們試圖把自己逼得太緊。 “告訴人們我們必須放慢速度真的很難，這是我們能讓你盡快變得更好的唯一方法。”

治療延誤也會產生更廣泛的財務影響。 HHS 表示，如果沒有專家的診斷和證明，患者更有可能無法獲得殘疾保險的經濟援助。 他們還可能面臨更多要求工作場所住宿的挑戰。

儘管進展緩慢，但患者和醫學專家仍然保持樂觀。 美國政府有超過 72 個活動 長期Covid研究計劃 到位，根據 HHS。 其中之一，即由美國國立衛生研究院牽頭的 RECOVER 計劃，在臨床機構招募了約 7,000 名患者。 CDC 對 SARS-CoV-2 感染患者的創新支持（或 INSPIRE）正在招募多達 6,000 名成年人。

“Covid 發病率的長期規模及其臨床表現的廣度是前所未有的，但並非無法克服的挑戰，”根據 HHS 的說法 國家長期 COVID 研究行動計劃.

Vanichkachorn 說，這項研究仍處於早期階段。

“兩個月後，我們可能會採用全新的治療方案，人們會突然好轉，”他說。