代托納 500 冠軍 Ricky Stenhouse Jr. 正在經歷“職業定義時刻”

小瑞奇·斯滕豪斯 (Ricky Stenhouse Jr.) 在贏得 2023 年代托納 500 大獎賽后一度心煩意亂。這聽起來很瘋狂，對吧？ 好吧，那是因為 JTG Daugherty Racing 的 47 號雪佛蘭車手無法慶祝倦怠。 他沒油了。

那麼斯坦豪斯做了什麼？ 好吧，他像三屆杯賽冠軍托尼·斯圖爾特和四屆印第安納波利斯 500 強賽冠軍赫利奧·卡斯特羅內維斯那樣爬上圍欄。 除了這一次，斯滕豪斯確實在代托納國際賽道上在售罄的人群面前的圍欄上拉起。

“這肯定是超現實的，”斯滕豪斯在贏得 Great American Race 比賽后的第二天早上說。 “這對任何人的職業生涯來說都非常特別。 有這項運動的冠軍希望他們擁有代托納 500，但他們從未做到。 他們試了又試，他們非常接近。 在這場比賽中，你越接近，就越難完成它。

“去年我們很接近，去年我對進入勝利車道非常有信心，但我們落後了五圈。 再次有機會，我想確保我們抓住了這一點。 一方面，在納斯卡盃系列賽中重回勝利之路，但在代托納 500 中做到這一點，這是一個很大的安慰。等待絕對是值得的。”

週日晚上，斯滕豪斯贏得了哈雷 J. 厄爾獎杯，這是納斯卡弱隊的勝利。 JTG Daugherty Racing 是一家由 Jodi 和 Tad Geschickter 以及前 NBA 球員 Brad Daugherty 共同擁有的單車運營公司。

該團隊與 Hendrick Motorsports 結盟，但它是為數不多的單一汽車組織之一。 自從 JTG Daugherty Racing 於 2009 年加入杯賽以來，它唯一的另一場胜利是在 2014 年與 AJ Allmendinger 在沃特金斯格倫國際賽場上取得的勝利。

“我們很頑強，”喬迪在周日的勝利後說道。 “我們不放棄。 我們深入挖掘。”

JTG 於 1995 年作為 Xfinity 系列團隊正式成立。 他們使用的車號——47 號——從那以後就一直伴隨著他們。

最重要的是，對於 JTG Daugherty Racing 而言，Daytona 500 的勝利是這項運動最具創意的讚助安排之一的辛勤工作的結晶。 克羅格KR
和金佰利九巴
與 JTG Daugherty Racing 簽訂了獨特的合作協議，將 47 號賽車的貼花分開，讓不同品牌有機會出現在賽車上。

“我們擁有的每個人都是財富 500 強的頂級品牌，”泰德說。 “克羅格沒有輸。 為了讓他們在我們困難時期支持我們，他們希望看到勝利者。 我們一直說，跟在我們後面。 我們會繼續挖掘，直到我們給你一個贏家。

“我們在這裡有 125 家企業贊助商，都是 C 級人員，看著他們在勝利大道上跳舞真是太棒了，所以我很高興我們能一起做。”

對於以代托納 (Daytona) 等超級賽道上最具侵略性的納斯卡賽車手之一而聞名的斯滕豪斯來說，這是他職業生涯的第三次杯賽冠軍。 他之前的兩次勝利都發生在 2017 年的超級賽道上，當時他正在與當時的 Roush Fenway Racing（在成為 RFK Racing 之前）競爭。

在五年多的連勝之後終於回到勝利之路的甜蜜滋味對這位密西西比本地人來說很重要。 他說，他的生活現在完全不同了。

“我們經歷了高潮中的最高點和低谷中的最低點，”斯滕豪斯談到他的職業生涯時說。 “但這就是賽車。 我們一年有 38 個週末這樣做。 我們希望更加穩定並贏得更多比賽，但這項運動很艱難。 最好的都在這裡。 這對我的職業生涯意義重大——這無疑是職業生涯的決定性時刻。 我們想藉此機會進入剩下的 36 週（包括全明星賽），並贏得更多比賽。”

排名第 47 的球隊去年有時速度很快，但 Stenhouse 經歷了自 2015 年以來最差的統計賽季，平均成績為 22.8，在積分榜上排名第 26 位。 他在多佛獲得亞軍是車隊最大的亮點，導致該組織聘請 Stenhouse 的老乘務長 Mike Kelley 擔任這輛車的乘務長。

兩人一起贏得了 2011 年和 2012 年 Xfinity 系列賽冠軍。 沒有比贏得這項運動最大的比賽更好的方式來開始他們的第二次合作了。

“他一直是我職業生涯不可或缺的一部分，他幫助我在賽車比賽中嶄露頭角，”斯滕豪斯談到凱利時說。 “我們與凱文·哈維克、凱爾·布施、布拉德·凱塞洛夫斯基、喬伊·洛加諾、卡爾·愛德華茲以及週日獲勝的許多人進行了較量。 我們有很大的信心，我們可以作為一個團隊來做到這一點。 如果你看看上週日，我們為了贏得這場胜利而不得不防守的很多人都是在這項運動中贏得過很多次冠軍的人。”

當事情在周日晚上終於塵埃落定時，斯滕豪斯會見了斯圖爾特，斯圖爾特在整個比賽期間都在福克斯體育台。 斯圖爾特與人共同擁有一支福特車隊——斯圖爾特-哈斯賽車隊——但多年來他與斯滕豪斯建立了密切的關係，因為他們都是充滿激情的泥土賽道賽車手。

斯滕豪斯說，“賽后與托尼·斯圖爾特交談並與他會面，確保我和我的團隊、朋友和家人一起享受這場比賽——他是多次獲得冠軍但從未贏得過代托納 500 的人——我可以告訴您將此從您的遺願清單中剔除是多麼重要。 我們想贏得冠軍，贏得更多的比賽，但這是每個人都想在職業生涯中贏得的頂級比賽。 我們能夠做到這一點。”

對於 Stenhouse 來說，在他於 500 年離開 RFK 時經歷瞭如此多的未知數之後獲得代托納 2020 的加冕，這確實是超現實的。 當他在 2013 年被徵召參加杯賽系列賽時，作​​為馬特·肯塞斯 (Matt Kenseth) 的替補，人們寄予厚望。 然而，他在球隊開始下滑時獲得了一個席位，而 Stenhouse 忠於給了他第一次機會的組織。

“我肯定有前隊友說，'嘿，我不認為現在是這個位置的好時機，'”斯滕豪斯說。 “但這就是我所擁有的，我必須接受它，順其自然，盡我所能。 我們絕對沒有取得我認為可以取得的成功。 我們沒有以正確的方式完成工作。

“這是這項運動中的一件事，你可以看到人們的職業生涯，他們在從事這項運動 10 多年後更換了球隊，現在他們是杯賽冠軍。 我仍然覺得我可以做到。 獲得 Daytona 500 的勝利無疑增強了我的信心，我們仍然可以取得偉大的成就。”

現在，斯滕豪斯是 JTG Daugherty Racing 的代言人。 他沒有隊友可以爭奪球隊最好的裝備，在這種情況下他可以做自己。 作為代托納 500 冠軍，他已準備好證明這支車隊為何能在 2023 年引起更多關注。