垂直農業能否減少中東對食品進口的依賴？

在一個陽光充足但水資源稀少的地區，農業很少是一個容易的選擇，因此根據 85 年的一份報告，沙特阿拉伯和阿拉伯聯合酋長國等海灣國家進口約 2021% 的食物也就不足為奇了 report 由總部位於迪拜的 Alpen Capital 提供。

不過，技術可能會緩解這個問題。 雖然在該地區的大部分地區，在戶外種植農作物可能是一個挑戰，但垂直農業的想法似乎可以提供部分解決方案。 該系統包括使用氣培法或水培法等技術，在室內將作物種植在彼此層疊的托盤中。

容納這些農場的建築物可能很大。 據說世界上最大的垂直水培農場去年在迪拜開業，佔地 330,000 平方英尺，幾乎相當於六個足球場。 它每年能夠生產約 1 萬公斤的生菜、菠菜、芝麻菜和其他農作物。

在全球範圍內，最大的垂直農業市場是美國，但在空間有限的其他國家（例如新加坡）或氣候惡劣的其他國家（例如中東），增長可能會迅速加速。

沙特阿拉伯是目前活動正在回升的地區之一。

去年 XNUMX 月，當地的 Mowreq 與台灣的 YesHealth 簽署了一項合資協議，在沙特阿拉伯開發室內垂直農場網絡，第一個將於今年年底前在首都利雅得開業。

過去幾天，美國垂直農業專家 AeroFarms 和沙特政府擁有的公共投資基金 (PIF) 宣布了另一家合資企業，以開發另一個垂直農場網絡。

最新合資企業的合作夥伴表示，他們在利雅得的第一個農場將是該地區同類農場中最大的，年產量高達 1.1 萬公斤綠葉蔬菜和香草。 它應該在 2024 年開始運營。

AeroFarms 聯合創始人兼首席營銷官 Marc Oshima 表示，他們計劃在未來幾年在周邊的中東和北非地區開發更多設施。

已經有 類似的動作 最近在附近的其他幾個國家，當局被承諾能夠比傳統農業少使用 95% 的水來種植農作物。 農作物也可以全年種植，不受天氣或季節的影響。

阿布扎比還擁有世界上最大的室內農場，其 GreenFactory Emirates 設施每年可種植約 10,000 噸新鮮農產品。

AeroFarms 已經對中東市場有了一些經驗。 XNUMX月，它與卡塔爾自由區管理局（QFZA）和多哈風險投資公司簽署了合作協議，在卡塔爾建設垂直農場。 大島說，該設施也應該在明年啟動並運行。

它還在阿布扎比擁有一個專門用於研發的室內農場。 去年開始種植農作物，但將於本月晚些時候正式開放。 它專注於開發新的作物品種和改進種植技術。

“垂直農業將在解決糧食安全和糧食主權方面發揮重要作用，”大島說，並補充說，它還可以作為“創新的催化劑，也可以應用於傳統的田間耕作，加速下一代的發展種子和植物也可以移植到田裡。”

然而，目前尚不清楚該行業能否發展到足夠大以真正減少食品進口量，而不僅僅是少數產品。

投資公司 KBW Ventures 的創始人兼首席執行官沙特阿拉伯王子 Khaled bin Alwaleed 持樂觀態度。 他的公司投資了位於亞利桑那州的農業技術 (agtech) 公司 OnePointOne。

“KBW Ventures 支持 OnePointOne 的原因之一是因為我相信他們可以擴大規模，而垂直農業實現規模化的一個特點是本地化生產計劃。 你可以在任何地方創建一個空間優化的設施——即使是在沙漠中——而且你不必考慮季節性和惡劣的氣候，”他說。

“它經常被認為是垂直農業的一個缺點，即並非所有的農產品都能以這種方式種植，但我相信這項技術還處於起步階段，我們會實現這一目標的。”