英國的能源市場被公然操縱

英國天然氣公司 Centrica 的利潤引發了廣泛的政治憤怒。

“Rishi Sunak 應該控制住——並徵收有意義的、嚴厲的暴利稅，”英國第二大工會 Unite 的秘書長莎倫·格雷厄姆 (Sharon Graham) 說。

“Centrica 的全年利潤是前一年的三倍多，”影子財政大臣雷切爾·里夫斯 (Rachel Reeves) 說。

英國天然氣公司的母公司確實只是 預定 2022 年的“營業利潤”為 3.3 億英鎊，高於 948 年的 2021 億英鎊 – 增長超過三倍。 Centrica 的“基礎利潤”（不包括一次性出售其 Spirit Energy 業務）略低於 2.8 億英鎊，但是 2021 年 392 億英鎊的七倍多。

當然，這些飆升的利潤是為了應對持續的生活成本危機。 在 11.1 月份達到 XNUMX% 的峰值，英國通脹率居高不下——10.1 月份消費者物價指數仍比 2022 年同月高 XNUMX%。

能源賬單一直是這次通脹飆升的核心。 去年，家庭平均承擔約 2,500 英鎊的燃氣和電費，幾乎是 2021 年的兩倍。許多企業的水電費飆升甚至更高，尤其是能源密集型製造商。

如果這還不夠，Centrica 還因 強行使用第三方收債人安裝昂貴的預付費表 在資金拮据的弱勢客戶家中——該公司對此決定表示遺憾。

所有這些都解釋了為什麼這家電力供應商在上周公佈業績時面臨一連串的譴責，工會指出“能源暴利猖獗”，工黨再次呼籲徵收“適當的”暴利稅。

在我看來，Centrica 應該因強行徵收預付費用而被罰款。 但對他們的結果更廣泛的政治反應表明，人們對英國能源行業的運作方式缺乏了解——或者無法運作。

大臣們不應提高北海能源勘探業已很高的稅率，而應改革能源定價方式——這樣消費者才能最終開始受益於英國過去十年能源結構的重大轉變。

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200 年，全球能源巨頭的總收益超過 166 億美元（2022 億英鎊）。與 Centrica 一起，其他在英國上市的能源公司公佈了創紀錄的收入，英國石油公司和殼牌公司在全球運營中分別賺取了 23 億英鎊和 33 億英鎊，更多他們 2021 年的利潤翻了一番多。

鑑於烏克蘭戰爭和相關的西方制裁導致大宗商品價格飆升，這不足為奇。 同樣不足為奇的是，在 2020 年期間，隨著世界經濟陷入封鎖，Centrica 和 BP 都遭受了沉重的年度損失， 殼牌股價跌至二十年來的最低點.

大宗商品價格本質上是周期性的——並且會受到巨大的上下衝擊。 雖然大型能源公司在某些年份賺了很多錢，但在其他年份它們賺的很少或根本沒有。 鑑於該行業在保持全球經濟運轉方面的關鍵作用，該行業能否生存下來並以某種形式進行投資至關重要。

因此，Centrica 並不是唯一一家在去年表現出色的公司——它產生的資金並非來自資金短缺的家庭。 打開賬目，它的利潤絕大部分來自“上游”——石油和天然氣的生產以及相關的批發貿易。

英國天然氣公司——面向客戶的“下游”業務——去年的收入僅為 72 萬英鎊，比 39 年下降了 2021%。鑑於英國天然氣公司為大約 8 萬國內客戶提供服務，這相當於每戶能源供應的年利潤低於 10 英鎊——微不足道利潤。 英國燃氣鍋爐和安裝部門去年虧損。

對北海石油和天然氣開採徵收任何額外的“暴利稅”，無論在政治上多麼誘人，都會適得其反。 在能源安全成為中心舞台的時候，我們應該鼓勵國內能源生產。

在英國經營的石油和天然氣公司已經例行繳納 40% 的公司稅，是適用於其他公司的兩倍多。 作為校長，Rishi Sunak 去年 額外徵收 25% 的“能源利潤稅”. 上個月，他的繼任者傑里米·亨特將稅率提高到 35%——將英國能源開采的總稅額提高到令人瞠目的 75%。

多年來，全球能源巨頭一直在遠離北海。 因此，我們離岸油田超過三分之二的業務是由小型獨立公司進行的。

由於缺乏跨國競爭對手的雄厚財力，他們共同警告說，目前 75% 的稅率是一種“生存威脅”，有可能使我們的北海工業面臨“徹底崩潰”的風險。 我們真的希望它走得更高嗎？

政策制定者必須做的是讓我們的能源市場更好地為國內和商業消費者服務。

在四月份， 政府的能源價格上限將上升， 平均家庭賬單每年從 2,500 英鎊增加到 3,000 英鎊。 隨著石油和天然氣批發價格下跌，下週五低於一年前俄羅斯入侵烏克蘭時的價格，今年春天當能源價格進一步上漲時，將會引起嚴重的憤怒。

現實是我們的能源市場被操縱——由於“批發邊際定價”。 自私有化以來，規則規定向電網供電的公司在任何給定時間都按相同的費率支付，費率由成本最高的生產商設定。

去年，可再生能源佔英國發電量的 36%，高於十年前的 11%。 同期，燃煤發電的份額從 37% 下降到 2%。 然而，可再生能源的不可靠性意味著燃氣發電站仍然至關重要，目前占我們能源結構的 39%，高於 30 年的 2012%。

風能和太陽能，就其本質而言，是間歇性的——而且由於風力小或陽光不足，往往會出現不足。 然後，必須說服燃煤和燃氣發電站的所有者在接到通知後立即啟動額外的容量——以填補缺口，並毫不誇張地說，讓電廠保持運轉。

這是非常昂貴的，但意味著，根據邊際定價規則，所有能源生產商都會賺取巨額利潤，包括可再生能源公司——而面向客戶的能源供應商隨後會為電力支付高價，他們試圖將這些電價轉嫁給消費者。

我們需要的不是互相指責，而是認真地改變能源行業的規則——以及更可靠地提供恆定的“基本負荷”能源，最好是使用核能。 我們需要解決這種邊際定價問題並結束英國能源定價過高的醜聞。

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