A 福布斯 調查發現，高盛支持的價值 240 億美元的新創公司 Slync.io 的 Chris Kirchner 在高管詢問有關公司資金的問題後解雇了他們。 現在，他正面臨不當解僱和「欺詐行為」指控的訴訟。
O4 月XNUMX 日週末，一位名叫克里斯·基什內爾(Chris Kirchner) 的鮮為人知的高管在JP 麥克馬納斯職業業餘配對賽(JP McManus Pro-Am) 上與高爾夫皇室人士交往密切，這項獨家賽事讓富人有機會與泰格·伍茲(Tiger Woods) 和羅裡·麥克羅伊(Rory McIlroy) 等傳奇人物一起比賽。 基什內爾在創辦自己的物流軟體公司 Slync.io 之前幾年，一直在百思買銷售電視，現在他的命運似乎出現了戲劇性的逆轉。
但當基什內爾乘坐私人飛機環遊世界、參加獨家高爾夫錦標賽、會見名人並討論購買一支英國足球隊時，他在美國的 100 名左右員工卻面臨著近兩個月的停薪狀態。
「我甚至無法清楚地表達出來，」一名現任員工說道 福布斯。 “他飛來飛去，以我們的名義加入 Slync 團隊，費用由公司承擔。” （福布斯 由於擔心遭到報復，現任和前任員工都已匿名。）
斯林克的 工資問題 這只是其災難的開始。 審查獲得的法庭文件、文件和視訊文件 福布斯以及對 13 名現任和前任員工的訪談表明，一些投資者和董事會成員忽略了 Slync 財務數據缺乏透明度。 高盛(Goldman Sachs) 和Blumberg Capital 等投資者（擁有董事會席位，並牽頭向Slync 提供了總計80 萬美元的融資，對該公司的估值為240 億美元），但當高管們三度向董事會提出擔憂後被解僱時，他們似乎沒有採取任何行動。
Slync取代瑞士奢華腕錶品牌歐米茄，成為杜拜沙漠精英賽的冠名贊助商。 基什內爾（左圖）與錦標賽冠軍、挪威高爾夫明星維克托·霍夫蘭（中）表示，他同意達成一項為期五年的協議。
大衛坎農/蓋蒂圖片社
據六名前員工稱，這些擔憂的核心是公司的財務長和首席研究官無法存取公司的所有銀行帳戶。 相反，基什內爾本人向董事會提供了季度財務報告。
此外，據多位知情人士透露，Kirchner 向董事會報告稱，Slync 在 30 年從約 2021 個客戶那裡獲得了近 20 萬美元的收入。 這些人士表示，事實上，真實數字是年收入接近 1 萬美元，客戶數量不到 XNUMX 個。 針對這些說法，董事會成員 Jim Atwell 表示，Slync“擁有超過 XNUMX 個客戶，該公司的年收入明顯高於您的資訊”，但拒絕透露有多少客戶或多少。
被解僱的高層之一、前工程副總裁賈森·塞爾維奇(Jason Selvidge)週二提起訴訟，指控不當解僱。 在一份投訴草案中， 福布斯塞爾維奇聲稱，他在向董事會發出一封信，指控該公司「經常」未能向員工支付工資，並且基什內爾從事「非法和欺詐行為」後，他被解雇了。 斯林克對塞爾維奇被解僱的說法提出異議，但拒絕就員工問題發表進一步評論。 它補充說，它不會對未決訴訟發表評論。
“我不知道 [Slync] 與其說是一家企業，不如說它是一個盜賊統治國家。”
塞爾維奇在訴訟中聲稱，前首席財務官薩馬爾·卡姆達爾(Samar Kamdar) 在XNUMX 月份通知董事會“他對財務報表的審查表明某些數字不符，因為他不承認某些賬目”後被解僱。報告收入。” 塞爾維奇的律師伊利亞·菲爾穆斯 (Ilya Filmus) 表示：“我們認為違反了許多法律，我們打算確定這一點。”
基什內爾拒絕了採訪要求，也沒有回答詳細的問題清單。 Slync 董事會透過危機公關公司 FGS Global 拒絕對一系列有關基什內爾個人企業和財務的問題發表評論，稱這些問題「與業務無關」。 該公司發言人兼行銷副總裁 Jamie Reints 也對本文中對其財務交易的一些描述提出了質疑。 高盛表示，董事會代表其回應。 布隆伯格沒有回應置評請求。
許多新創公司在不斷惡化的經濟市場中苦苦掙扎，創投公司撤回了資金，大規模裁員也打擊了科技業。 但員工表示，Slync 的麻煩與基什內爾的個人過激行為形成鮮明對比，並凸顯了投資者拒絕遏制此類行為的風險。
在過去的18 個月裡，當他的公司資金耗盡、難以籌集資金或吸引新客戶時，基什內爾購買了一架價值15 萬美元的私人飛機，加入了德克薩斯州的一家高級鄉村俱樂部，購買了豪華汽車，投資了一家歐洲公司科技新創公司並試圖收購英國足球隊德比郡。
看到這一點，一些員工得出結論，他們被執行長欺騙了，他更關心過奢侈的生活，而不是建立一家成功的公司。 「我不知道 [Slync] 與其說是一家企業，不如說它是一個盜賊統治國家，」一位前員工說道 福布斯。 “克里斯·基什內爾最終是利用體育運動來獲得他作為普通人無法獲得的東西。”
18 月 XNUMX 日星期一，即收到提問後三天 福布斯 關於未能支付員工工資，Slync 董事會成員阿特韋爾表示，“所有員工都被電匯了所欠的資金。” 他補充說，“確保員工收到他們應得的所有工資的過程非常動態。”
截至週二，四名現任和前任員工告訴 福布斯 他們仍然沒有得到報酬。
A今年的杜拜沙漠精英賽是一月在阿聯酋高爾夫球場舉行的著名歐洲錦標賽，一如既往的熱鬧非凡。 官方贊助商如 CNN (CNN)、勞力士 (Rolex) 和寶馬 (BMW) 在天際線和起伏的明亮綠地中強化了威望形象。 瑞士奢侈手錶品牌歐米茄 (Omega) 在過去十年中一直是該賽事的冠名贊助商，但今年，Slync.io（一家不知名的小公司）斥資數百萬美元獲得了這一特權。 「當我談論 Slync 和我的夢想時，這很有趣 - 這不是我看到的，」基什內爾 告訴 當地記者。 “本周令人興奮、新鮮，而且有些超現實。”
這一事件凸顯了基什內爾在如此短的時間內所取得的進步。 34歲，常戴著棒球帽，與電視劇中的烏龜角色隱約相似 隨行人員曾就讀於肯塔基大學，攻讀行銷和傳播學位，但於 2009 年畢業前退學。 根據他的 LinkedIn 訊息，他隨後創辦了 Kirchner Entertainment，該公司涉足「廣告和娛樂領域的各種業務」。 當它沒有取得太大成功時，基什內爾去了百思買工作，一直待到2015年。
在 Slync 支付數百萬美元贊助迪拜沙漠精英賽後，基什內爾（右）與高爾夫皇室成員擦肩而過，其中包括南非的埃里克·範魯延（左圖）。
大衛坎農/蓋蒂圖片社
他在下一個職位上遇到了一個幸運的機會，在總部位於列剋星敦的標籤製造公司 Turner Labels 領導行銷工作，當時他遇到了他在 Salesforce 的關鍵人物 Raj Patel，該公司是一家供應商。 帕特爾當時在 Salesforce 的 Einstein AI 團隊工作，該團隊開發了一種預測分析工具，兩人意識到這種分析可以應用於物流領域。
他們辭去工作，建立了一個一體化作業系統，該作業系統可以連接來自多個物流軟體的數據，以簡化追蹤貨運和管理交付等任務。 2017 年底，他們與帕特爾在Salesforce 共事的另外三名聯合創始人一起創立了Slync.io。儘管基什內爾缺乏技術知識、管理經驗或物流行業知識，但他還是被任命為首席執行官，因為一位員工後來回憶說帕特爾說：“他可以賣給任何人。” 帕特爾沒有回應置評請求。
該團隊自力更生了 Slync 三年，然後將總部從肯塔基州遷至舊金山。 在與 Kuehne + Nagel、DHL 和 Expeditors 等主要貨機簽約後，Slync 於 11 年 2020 月 Covid-19 大流行到來後不久獲得了 XNUMX 萬美元的 A 輪融資。 「我們將Slync.io 視為解決方案的一部分，不僅是在短期內，而且是為了建立更強大的全球供應鏈，」加入Slync 董事會的Blumberg Capital 創始人兼管理合夥人David J. Blumberg 在媒體上表示 聲明 在的時間。
儘管進行了信任投票，但早期預警信號已經開始出現。 2019 年500,000 月，基什內爾說服湯姆·沃布萊斯基(Tom Wrobleski) 出任Slync 的首席策略官。湯姆·沃布萊斯基是一位資深顧問，曾在管理公司光輝國際(Korn Ferry ) 年薪超過360,000 萬美元。 基什內爾向弗羅布爾斯基承諾了 150,000 萬美元的薪水，其中他的母親和她的丈夫將拿出 2020 萬美元。 但根據弗羅布爾斯基在XNUMX 年提起的訴訟，加入公司後，弗羅布爾斯基的薪酬幾乎減半。斯林克和基什內爾對訴訟做出了回應，全面否認了弗羅布爾斯基的所有主張，但最終被駁回。 弗羅布爾斯基沒有回應置評請求。
“他的生活方式看起來並不真實。”
但 Wrobleski 並不是唯一一個聲稱自己受到強硬對待的人：根據 Selvidge 的訴訟，2019 年 400,000 月和 XNUMX 月向員工付款被推遲，而且 Slync 在 A 輪融資前的三個月內沒有向員工支付工資。 此外，Slync 也被業界刊物 Freightwaves 起訴，該刊物聲稱因未支付的活動贊助而欠下近 XNUMX 萬美元。 斯林克表示，雙方達成和解後 福布斯 FreightWaves 在公司結束 A 輪融資後已全額付款。 FreightWaves 拒絕置評。
然後，在宣布 A 輪融資五天后，Slync 抵押 付款保護計畫貸款，這是聯邦政府的一項舉措，旨在幫助因 Covid-19 大流行而難以支付工資的辛苦企業。 該公司表示將以 391,667 美元支付 20 名員工的費用。
塞爾維奇的訴訟稱，儘管該公司現在現金充裕，但據稱基什內爾了解到，如果 Slync 保留其員工，它可以保留政府發放的貸款。 同月，基什內爾購買了一輛黑色法拉利 Superfast 812，零售價在 300,000 萬至 500,000 萬美元之間。 （Slync 發言人 Jamie Reints 表示，公司已於 2020 年底償還貸款）。
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如果員工有擔憂，藍籌股投資者的興趣可以緩解他們的擔憂。 2021 年 60 月，Slync 宣布高盛領投了 240 萬美元的 B 輪融資，公司估值為 XNUMX 億美元。 「Slync 已展現出巨大的進步，」高盛成長部的 John Gianniuzzi 說道 說過 在一份新聞聲明中宣布他將加入董事會。
透過高盛主導的現金注入，基什內爾試圖將他對高爾夫以及更廣泛的運動的熱愛融入 Slync 的業務重點中。 儘管物流科技公司和 PGA 之間似乎沒有什麼關聯，但 Slync 開始贊助賈斯汀·羅斯 (Justin Rose) 和阿爾巴內·巴倫蘇埃拉 (Albane Valenzuela) 等職業球員。 該公司與 NHL 冰球隊達拉斯星隊簽署了數百萬美元的贊助協議。 基什內爾告訴員工，贊助是公司新的市場進入策略的一部分。 「高層不會從網站上購買軟體，」一名員工回憶基什內爾告訴他。 “他們根據關係和經驗來購買。” （羅斯、瓦蘭蘇埃拉和達拉斯星隊沒有回應置評請求。）
但斯林克的新方向也有助於將基什內爾打造為一位華麗的環球執行長的形象。 他購買了一架灣流G550 私人飛機，有人看到他開著豪華轎車四處遊蕩，其中包括他的法拉利，後來這輛車被漆成了紅色，並加入了達拉斯的高級鄉村俱樂部Vaquero，該俱樂部每年都會舉辦高爾夫球活動。 籍 成本超過 150,000 萬美元。 據一位當時在場的員工稱，2021 年夏天，他在 Vaquero 接待了一群員工，在那裡他吹噓與沙烏地阿拉伯王子一起打高爾夫球，並乘坐私人飛機飛往異國他鄉。 「他現在的生活方式似乎並不真實，」一位前員工說。
儘管支出龐大，投資者也注入了現金，但有些事情並沒有實現。 一方面，該公司的行銷預算毫無意義，特別是在Slync 於2021 年8 月宣布簽署了一份為期五年的協議，成為杜拜沙漠精英賽的冠名贊助商之後，這項賽事每年花費約500,000 萬美元，其中包括電視廣告、據三位消息人士透露，這是一次高階主管務虛會以及對獎金池的貢獻。 同時，兩名員工表示，2021 年該公司產品的行銷預算僅約 XNUMX 萬美元。 Slync 的 Reints 表示這個數字「不準確」。 記者未能聯繫到杜拜沙漠精英賽發表評論。
這尤其令人擔憂，因為 Slync 幾乎沒有成長：該公司只有不到五個持續付費客戶（包括 DHL 和 Kuehne + Nagel），並且不再與 Expeditors 合作。 據三名前員工稱，其他公司也通過了該產品的試用，但並未成為正式的客戶。 雷因茨表示，這一客戶數據“不準確”，但拒絕進一步置評。 DHL 拒絕置評。 Kuehne + Nagel 和 Expeditors 沒有回應置評請求。
當員工詢問公司的財務狀況時，他們遭到 Slync 聯合創始人兼首席產品長帕特爾的阻撓。 然後，在一月份迪拜沙漠精英賽結束後的第二天，首席營收官保羅·佩蘇蒂被解僱。 據多位員工透露，佩蘇蒂先前曾向董事會表達了對公司財務數據缺乏透明度的擔憂。 雷因茨在聲明中表示，佩蘇蒂「沒有向董事會抱怨缺乏財務透明度」。 佩蘇蒂拒絕置評。
「我很震驚，」前員工丹尼爾陳 (Daniel Chan) 說。 “很多人的離職往往都是沉默的。”
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但基什內爾反駁道，他對 Slync 的員工做出了樂觀的財務預測。 根據看到的一份副本，11 月 XNUMX 日，他發送了一封電子郵件，聲稱該公司擁有“強勁的資產負債表”，並且“我們在支出方面一直很節儉”。 福布斯。 他補充說，他「正處於結束 C 輪融資的最後一步」。
然而不到兩週後，基什內爾發出了截然不同的訊息。 21 月 XNUMX 日，基什內爾告訴員工，他已經錯過了透過電匯支付薪水的最後期限。 「我讓大家失望了，」他寫道，然後補充說這筆錢將在四天內寄出。
接下來的一個月，員工繼續收到延遲付款，直到五月中旬資金完全停止流動。 當員工要求答案時，基什內爾出現在 Zoom 全體會議上，並再次堅稱公司即將完成 C 輪融資，並且應該清算一些長期投資。 根據獲得的會議記錄，他表示：“到那時，我們將趕上並擁有足夠的現金，讓我們能夠完成 C 輪融資並進入未來。” 福布斯。 “這意味著工資不再出現問題。” 在單獨的談話中，基什內爾告訴員工，他一直在與中東投資者討論一輪 100 億美元的融資或可能收購該公司。
“這意味著工資不再出現問題。”
2021 月底，財務長薩馬爾·卡姆達爾 (Samar Kamdar) 向董事會提出了對持續薪資問題的擔憂。 據多名員工稱，卡姆達爾據稱還了解到基什內爾提供的 XNUMX 年收入和客戶數據與他所了解的公司財務狀況無法相符。 卡姆達爾拒絕置評。
27 月15,000 日，卡姆達爾告訴塞爾維奇，Slync 的營運帳戶裡只有XNUMX 美元，而且他無法確認Slync 的投資帳戶中有多少錢，因為根據塞爾維奇的訴訟，只有基什內爾可以訪問它。 作為回應，Slync 發言人 Reints 表示該帳戶有“多個簽名者”，但拒絕透露是誰。 （在這種安排中，財務主管無法存取必要的帳戶， 之前導致了災難 當其他新創公司被投資者忽視時）。
幾天后，卡姆達爾被解僱。 5 月 14 日，塞爾維奇致函董事會，詢問為什麼基什內爾是 Slync 中唯一有權接觸和了解其資金的人，並呼籲董事會調查並罷免執行長。 XNUMX 月 XNUMX 日，塞爾維奇被鎖定在他的公司帳戶之外，根據他看到的一份投訴草案，他聲稱此舉相當於被終止作為報復。 福布斯。 塞爾維奇的律師菲爾姆斯表示，該訴訟於週二向加州舊金山縣高等法院提起。 雷因茨回應稱，塞爾維奇「沒有被解僱」。
儘管基什內爾多次保證錢會到，但幾週的工資卻變成了一個月的拖欠。 然後，該公司得知員工一直在與記者交談。 Kirchner 對 Slack 發出威脅：“公開共享信息的問題正在危及 Slync 的未來……我已接到指示，對任何違規行為尋求法律補救措施，”他於 9 月 XNUMX 日寫道。情況更糟。”
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在 Slync 員工薪資被延遲或拖欠的幾個月裡，基什內爾在網路上吹噓自己的財富，並宣布要收購破產的英國足球隊德比郡。 他自 2021 年底以來一直在尋求收購，但後來撤回了收購要約， 據說 60 月價值 XNUMX 萬美元。 然後在購買另一傢俱樂部失敗後，普雷斯頓北區——因為它 據說 基什內爾不相信基什內爾有資金，他帶著另一份報價返回德比，並於 11 月 XNUMX 日被選為首選投標人。
回應看到新聞的懷疑的德比球迷 報告 質疑基什內爾為收購提供資金的方式，基什內爾 啾啾 他可以從私人投資和其他早期加密貨幣投資中獲得資金。 當一名粉絲在 Twitter 上問他的身價是否真的超過 6 萬美元時，基什內爾說道 回答：「嗯，我用現金買了飛機。 。 。 所以是的。”
但當付款的最後期限在五月底到來又過去時，基什內爾指責三個英國銀行假期幹擾了從美國的資金轉移，並 啾啾 保證：“沒什麼好擔心的。” 當 10 月 XNUMX 日錯過新的截止日期時，基什內爾撤回了投標。 粉絲們非常憤怒，紛紛在社群媒體上抱怨。 “‘混亂’和‘鬧劇’！” 讀一個 標題 《每日郵報》報道了這次磨難。
基什內爾（照片攝於普萊德公園體育場）告訴德比郡球迷，他可以用加密貨幣投資的資金為收購該俱樂部提供資金，但在 XNUMX 月份因未能籌集到資金而撤回了出價。
古德溫/PA 圖片/蓋蒂圖片社
基什內爾光鮮亮麗的外表繼續崩潰。 他是 銷售 他的私人飛機。 NHL 達拉斯星隊是 據說 因未支付的贊助合約而欠下約 800,000 萬美元（球隊沒有回覆評論請求）。 最近幾週，基什內爾被一家名為Triple S Sports and Entertainment Group 的公司起訴，該公司聲稱，作為收購談判的一部分，基什內爾尚未支付借給他用於支付德比郡員工工資的近2 萬美元。 Triple S 律師唐希爾 (Don Hill) 表示，該公司正在以“個人身份”對基什內爾提出“合法的合約索賠”，並拒絕對 Slync 的管理層發表評論。
從表面上看，基什內爾仍然有一個亮點：2023 年杜拜沙漠精英賽，該賽事似乎仍定於 XNUMX 月舉行。 在活動網站的頂部，Slync.io 仍然是冠名贊助商。 「這項贊助是公司更廣泛的市場進入策略的一部分，有助於支持 Slync 的整體品牌，」Slync 的 Reints 在一份聲明中表示。 然而，當 福布斯 向活動的聯絡郵箱發送了一封電子郵件，詢問 Slync 是否仍然是冠名贊助商，結果被退回。
基什內爾經常談論他的高爾夫方法如何應用於他的領導風格。 在一個 訪問 在年初的杜拜活動期間，基什內爾表示這是夢想成真。 “正如我通常所說的我的高爾夫比賽，”他說，“幸運比優秀更好。”
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資料來源：https://www.forbes.com/sites/davidjeans/2022/07/20/slync-ceo-chris-kirchner-goldman-sachs/