隨著煤炭的淘汰，政策制定者將目光投向了天然氣

當國家關注俄羅斯入侵烏克蘭時，能源和環境專家們正在悄悄制定到 2050 年實現碳中和的計劃。其主旨是：提供稅收優惠，鼓勵可再生能源的增長，並對發電廠實施污染限制。

拜登總統的目標是到 2035 年實現電力行業脫碳，到 2050 年實現淨零排放。他的政府認為清潔能源是指任何不產生二氧化碳或能夠捕獲碳並將其埋藏的設施。 這使得天然氣得以保留，而天然氣是該國電力結構的最大組成部分。

愛迪生電氣研究所總法律顧問艾米麗·費舍爾在我們的能源政策主辦的一次研討會上表示，“煤炭正處於下降軌道”——正在下降——“但對某些人來說可能還不夠快”。 隨著公用事業公司誓言要脫碳，“這是一個根本性的變化。 天然氣將是一個非常難以處理的問題。 但普林斯頓大學的美國零淨排放系統在 2050 年顯示出大量的天然氣。” 她補充說，該貿易組織的 30 多個成員都有淨零目標。

美國能源情報署表示，天然氣佔發電組合的 40%，而煤炭則佔 19%，而且還在下降。 天然氣一直在取代煤炭，因為它在發電廠燃燒時釋放的排放量約為煤炭的一半。 風能和太陽能佔 10%，儘管它們的前景要光明得多。 核能佔該國電力構成的 19%，而無碳發電量則佔 60%。

環境保護局表示，它正在與利益相關者合作，其目標是公開溝通和透明度。 它希望確保電力價格實惠、可靠且清潔。 但美國環保署署長邁克爾·裡根 (Michael Regan) 告訴《CERAWeek》，公共衛生永遠是該機構的“北極星”。 為此，他表示發電廠是有害污染物的最大來源——每年產生 1.2 萬噸排放物，每年對健康造成的不利影響總計達 80 億美元。

但 Regan 指出，自 80 年以來，主要污染物已下降 1970%。與此同時，國家經濟增長了 270%。 過去10年，風能成本下降了70%，而公用事業規模太陽能的價格下降了80%。 他表示，該國 80% 的燃煤電廠已有 30 年或更老的歷史，無法參與競爭。

淨零途徑

以杜克能源公司(Duke Energy) 和南方公司(Southern Company) 旗下的佐治亞電力公司(Georgia Power) 為例：這兩家公司歷來都以煤炭為主，但他們都發誓要到2035 年淘汰所有燃煤電廠。與此同時，Xcel Energy 表示，其80% 的電力將來自無碳能源到2030 年。依靠水力發電和生物質能發電的Avista Utilities 表示，到2027 年將實現碳中和。分銷公司Eversource Energy 也承諾到2030 年實現同樣的目標。

“電力行業更加清潔，因為市場在這方面處於領先地位，”裡根說。 “更清潔的可再生電力價格實惠且可靠。 而且（綠色能源）是合理的長期投資。”

需要明確的是，淨零排放並不意味著消除化石燃料。 這意味著抵消這些排放。 目標是：到2 年，將氣溫升高控制在2050 攝氏度以內。這可以通過創建能夠輸送更多綠色電子的現代輸電網和輸送必須儲存的二氧化碳的地下管道來實現——這是美國能源部長提出的詹妮弗·格蘭霍姆表示贊同。

大多數專家表示，到 70 年，美國可以完成 2035% 的淨零排放目標。目前實現這一目標的技術已經存在。 但真正的挑戰是走完剩下的路。 具體而言，該國在未來 15 年必須將目前的投資速度提高一倍。 此類研究的基石將是能源效率、脫碳電力以及交通、建築和工業領域的電氣化。

普林斯頓安德林格能源中心教授傑西·詹金斯(Jesse Jenkins) 表示：“淨零路徑要求我們在能源方面的支出佔GDP 的比例與我們今天的能源支出相當，但我們必須立即將投資轉向新的清潔基礎設施，而不是現有系統。”環境。 未來十年，該國預計將在能源上花費 9.4 萬億美元。 但這一數字需要上升 3% 才有機會實現脫碳目標。

但天然氣在探索中將發揮什麼作用呢？ 國際能源署表示，到46 年，石油和天然氣仍將佔全球能源組合的2040%。因此，當前的目標是限制火炬燃燒並減少甲烷等無組織排放——這是一種比二氧化碳更有效的溫室氣體。 石油和天然氣公司希望捕獲逸出的甲烷，因為它可以轉售給製造商。

美國天然氣協會補充說，天然氣在一年中最冷的日子裡提供的能量是電力系統在最熱的日子裡提供的能量的三倍。 與此同時，天然氣管道還可以輸送氫氣——體積含量高達 20%。 目標是不留下任何擱淺的基礎設施，並可能改造這些系統以滿足低碳世界的需求。 此外，當天氣不允許時，天然氣還可以用來加固風能和太陽能。

“這更像是一個平穩的轉彎，而不是一個急轉彎。 在過渡期間，對化石燃料的需求將持續存在。”天然氣技術研究所高級副總裁 Mike Rutkowski 在早些時候接受本報記者採訪時表示。 “到本世紀中葉實現淨零排放是有可能的。 如果我們擴大規模，技術就會實現，我們就會順利過渡。 但時間已經不多了。”

顯然，國家將繼續投資可再生能源和綠色技術。 但它也將生產和出口天然氣——俄羅斯對烏克蘭的戰爭以及歐洲目前出現的天然氣短缺凸顯了這一點。 儘管有些人可能會皺起眉頭，但天然氣仍將是美國經濟的重要組成部分，不僅用於發電，還有助於製造過程。