這家由人工智能驅動的公司正在通過尋找可以針對特定條件的活性化合物來釋放植物隱藏的治愈潛力。 接下來：糖尿病和睡眠障礙。
F也就是 2017 年 XNUMX 月的六週後，畢業於斯坦福大學的植物生物學家 Lee Chae 坐在舊金山的餐桌旁——在那裡他可以聞到和聽到太平洋的聲音——並打開了他的筆記本電腦。 對許多人來說，這聽起來像是一個典型的工作日早晨，但 Chae 所做的不僅僅是填寫一些電子表格。 他開始構建一個人工智能平台，該平台可以識別植物中的生物活性化合物，並確定針對特定人類疾病的潛在療法。
同年，Chae 與聯合創始人 Jim Flatt 和 Sofia Elizondo 一起創辦了生物科學初創公司 Brightseed，以識別植物中存在的未知化合物，並將其開發成各種食品成分、補充劑和藥物。 在過去的五年裡，這三人一直在收集人類幾千年來一直用作食物和藥物的植物，將它們研磨成粉末，提取活性化學物質並通過他們親切地稱之為“Forager”的人工智能平台運行它們，以尋找下一個重磅補充。
該公司的第一個發現是在大麻籽殼和黑胡椒中發現的一對化合物——N-反式咖啡酰酪胺 (NCT) 和 N-反式阿魏酰酪胺 (NFT)，在兩項針對小鼠的臨床前研究中顯示出去除脂肪的潛力肝臟。 這兩項研究均發表在 細胞死亡和疾病 性質 同行評審的期刊表明，這些化合物可用於治療非酒精性脂肪肝病，這是一種折磨世界約四分之一人口的慢性病。 目前，有 沒有 FDA 批准的治療方法 對於 NAFLD，但鼓勵患者減肥和健康飲食。 嚴重的病例需要進行減肥手術甚至肝移植。
“大麻以 THC 和 CBD 而聞名，”Chae 說，他將大麻中的精神活性成分命名為讓人興奮的成分，以及與抗炎和其他與健康相關的益處相關的化合物。 “然而，在這段時間之後，還有另外兩種化合物一直存在，它是一種完全不同的化學物質，可以幫助我們處理肝臟中的脂肪。 它只是告訴你我們對植物知之甚少，即使是我們非常熟悉的植物，在如何使用植物方面還有很多東西有待發現。”
“想想來自柳樹皮的阿司匹林和來自法國丁香的二甲雙胍，是治療 II 型糖尿病的一線藥物，這些都起源於植物。”
Brightseed 總部位於舊金山南部，本月完成了 68 萬美元的 B 輪融資，該公司已經籌集了總計 120 億美元的資金。 福布斯 估計是300億美元的估值。 Brightseed 正在利用這筆資金擴大其研發並加快這兩種大麻種子化合物的商業化。
大麻並不是該公司正在研究的唯一植物。 Brightseed，被命名為 福布斯 AI 50 榜單 今年，我們的任務是對大約 60,000 種可食用植物中的生物活性化合物進行分類。 到目前為止，它擁有一個包含約 2 萬種化合物的庫，其目標是到 10 年提取 2025 萬種化合物。在遇到 Chae 和 Flatt 之前曾在波士頓諮詢集團工作的 Elizondo 說，Brightseed 認為人類只是在在識別和開發植物中發現的有益於人們健康的化合物時，這種方法浮出水面。
“假設是大自然對其潛在的健康解決方案的探索不足，”Elizondo 說。 “植物是天然化學物質的多產生產者，其中一些我們感覺像咖啡因，但有一些我們感覺不到，它們負責維持我們的身體滿負荷工作。 那裡有數百萬種生物活性化合物和天然化學物質，而我們真正開發的只有大約 1%。”
Brightseed 還很小——福布斯 估計其收入不到 20 萬美元，但它有一些大合作夥伴。 牛奶和酸奶集團達能已利用 Brightseed 為其產品探索潛在的新植物成分。 補充劑巨頭 Pharmavite、香料貿易商 OFI 和 Ocean Spray 也在使用 Brightseed，希望發現與健康相關的新成分。 Pharmavite 的首席增長官 Tobe Cohen 表示，他的公司與 Brightseed 達成了一項協議，使用 Forager 幫助其從一種生物化合物中創建一個價值 100 億美元（年銷售額）的新睡眠補充劑品牌，Flatt 說這種生物化合物可以幫助人們在沒有感覺的情況下延長睡眠時間昏昏沉沉或“宿醉”。 “除非你在製藥領域，否則化合物的發現是遙不可及的，”科恩補充道。 “借助 Forager 數據庫，它開闢了探索和發現新的生物活性植物化合物的途徑。”
葉草：Brightseed 正在使用其 AI 平台對植物中發現的多達 10 萬種生物活性化合物進行分類和映射，以期創建食品成分、補充劑和藥物的管道。
禮貌 Brightseed
Brightseed 本身正在推出一系列化學品，重點關註三個領域：代謝健康、認知功能和腸道健康。 接下來是在植物中發現的一種化合物——創始人不會說是哪一種——它可以幫助身體控制血糖水平，可能與糖尿病藥物一起使用。
這不是弗拉特第一次涉足保健品。 除了擔任食品初創公司 Hampton Creek 的研發主管外，他還領導了 Martek Biosciences 的研發，該公司將 DHA 和 omega-3 商業化——這兩種脂質可促進大腦和眼睛健康，現在用於嬰兒配方奶粉、牛奶和其他產品。 2011年，Martek被帝斯曼以1.1億美元收購。
OpenTable 的創始人兼 Brightseed 早期投資者 S2G Ventures 的董事總經理 Chuck Templeton 表示，Brightseed 正在尋找缺乏解決方案的巨大市場。 該公司的第一個產品針對非酒精性脂肪肝病，目前沒有藥物治療，每年花費美國人數百億美元的醫療保健費用。 Templeton 補充說，Brightseed 的目標是創造有助於解決重大健康問題的食品成分和補充劑，這是一種令人耳目一新的商業模式。 “當所有的計算工具都被用於銷售昂貴的廣告或建立約會網站時，這是一個了不起的團隊提出了一個絕妙的主意——他們正在使用它來發現植物營養素，”坦普爾頓說。
弗拉特對 Brightseed 的任務有自己的看法，聽起來像是生化學家和薩滿之間的混合體。 “通過研究傳統醫學可以獲得很多，”他說。 “我們的祖先明白，事實上，大自然確實為條件提供了許多解決方案。 想想來自柳樹樹皮的阿司匹林和來自法國丁香的二甲雙胍，它是 II 型糖尿病的一線治療藥物，這些都起源於植物。 這是一種行之有效的方法。”
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資料來源：https://www.forbes.com/sites/willyakowicz/2022/05/09/with-a-115-million-war-chest-brightseed-is-unlocking-the-fat-fighting-power-of-麻/