為什麼英國網絡安全公司 Darktrace 受到賣空者的攻擊

網絡安全公司 Darktrace，英國最著名的科技公司之一，發現自己受到賣空者的攻擊。

上週，總部位於紐約的資產管理公司 Quintessential Capital Management 在一份報告中針對該公司，其工具允許公司使用人工智能來對抗網絡威脅。

QCM，其既定目標是“揭露全球上市公司的欺詐和犯罪行為”， 索賠 它的維權運動取得了 100% 的成功率。

該公司告訴路透社，它持有 Darktrace 股票 1.3% 的空頭頭寸。

根據數據網站 Breakout Point，總部位於倫敦的對沖基金 Marshall Wace 也做空了 Darktrace。

賣空是一種投資者押注股票價格下跌的策略。 交易員借入股票，然後在假設股票會下跌的情況下賣出，然後以折扣價買回並賺取價差。

Darktrace 是英國最大的網絡安全公司之一，由一群前情報專家和數學家於 2013 年創立。

這家總部位於劍橋的公司表示，其技術使用人工智能來檢測和應對企業 IT 系統中的網絡威脅。

公司 在倫敦證券交易所上市 2021 年，它的首次亮相被視為英國退出歐盟後吸引更多高增長科技初創企業進入倫敦市場的關鍵勝利。

該股上市後表現平平。 在最初於 9.45 年 11.58 月升至 2021 英鎊（XNUMX 美元）的歷史新高之後，Darktrace 的股價此後隨著全球科技股的普遍下滑而大幅下挫。

截至週一下午，Darktrace 的股價為 2.32 英鎊，在過去 37 個月內下跌了 12%。

XNUMX 月，該公司開始與美國私募股權公司 Thoma Bravo 進行收購談判。 然而，托馬·布拉沃 離開了交易 一個月後，雙方未能達成一致。

週二，美國對沖基金 QCM 表示已對 Darktrace 採取空頭頭寸，並發布了一份 冗長的報告 詳細說明了 Darktrace 會計中所謂的缺陷。

QCM 表示，在對 Darktrace 的商業模式和銷售做法進行調查後，它“對 Darktrace 財務報表的有效性深表懷疑”，並認為銷售額和增長率可能被誇大了。

QCM 在報告中表示：“我們想向投資者發出最強烈的警告，並認為 DT 的股票估值過高，可能會出現重大調整，甚至更糟。”

QCM 指控 Darktrace 參與“渠道填充”和“往返”——人為誇大公司報告銷售額的活動——涉及與有組織犯罪、洗錢和欺詐有聯繫的個人。

Darktrace 沒有直接回應這些指控。 週三，該公司的首席執行官 Poppy Gustafsson 發表了一份聲明，為該公司辯護，稱其不受 QCM 做出的她所謂的“毫無根據的推論”的影響。

另外，QCM 建議 Darktrace 可能通過將未實現的收入記為實際銷售額來誇大其收入。

據該報告稱，該公司偶爾會將其在向客戶提供服務之前收到的合同付款收入記為遞延收入。

這在基於訂閱的軟件公司中並不少見。 然而，QCM 指出，遞延收入佔 Darktrace 銷售額的百分比在 2018 年至 2022 年間有所下降，這表明該公司“可能越來越多地將未實現的收入記為實際銷售額。”

作為回應，Darktrace 表示：“客戶很少會提前支付全部合同價值，但由於這種情況很少見，非流動遞延收入餘額將隨著這些合同的到期而減少，除非有另一筆不尋常的大額預付款。”

QCM 稱，Darktrace 可能試圖通過與負債經銷商的營銷贊助和利用空殼公司偽裝成幻影客戶，來填補因客戶退出銷售談判而留下的應收賬款缺口。

“與渠道進行交易的組織通常會與其合作夥伴共同舉辦營銷活動。 合作夥伴營銷活動是幾乎所有軟件企業的正常業務流程，Darktrace 也不例外，”Darktrace 週三表示。

“這一直是，並且仍然是 Darktrace 營銷的一小部分，在過去五年中，它們的成本一直大大低於 Darktrace 收入的 0.5%，”Darktrace 補充道。

當 CNBC 聯繫到 Darktrace 時，他沒有立即發表評論。

另外，Darktrace 週三表示，將在 75 年 92 月 31 日之前完成價值高達 2023 萬英鎊（XNUMX 萬美元）的股票回購。

值得注意的是，甚至在 QCM 報告發布之前，Darktrace 的業務就籠罩著烏雲。 分析師批評該公司 涉嫌激進的銷售文化 以及對其技術價值的懷疑。

Darktrace 還得到了英國科技大亨邁克林奇的支持。

林奇創立了企業軟件公司 Autonomy，該公司出售給惠普後陷入醜聞，原因是有人指責林奇在 11 年被惠普以近 2011 億美元收購 Autonomy 之前密謀誇大 Autonomy 的價值。

2022 年，一名英國法官在針對林奇的民事欺詐案中裁定惠普勝訴。 在英國科技界頗具影響力的林奇在英國政府下台後可能在美國面臨刑事審判 批准了他的引渡 去年。

他一再否認這些指控。

Darktrace 的幾位高管，包括 Gustafsson 和首席戰略官 Nicole Eagan，之前曾在 Autonomy 工作。

QCM 報告還引起了人們對 Darktrace 和 Autonomy 之間聯繫的擔憂。

“Darktrace 一直受到許多參與 Autonomy 崩潰的人的領導或強烈影響，”QCM 在其報告中說。

“如果我們的指控得到證實，我們預計 Darktrace 將重蹈其前身 Autonomy 的覆轍，”QCM 表示。

據報導，林奇不再參與 Darktrace 的管理, 但仍然是重要股東。

林奇是 不再參與 Darktrace 的管理，但根據 Refinitiv Eikon 的數據，它仍然是其第六大股東。

同時，Darktrace 還受到與更廣泛的宏觀經濟環境相關的不確定性的影響。 該公司以客戶增長疲軟為由，將截至 2023 年 29 月止年度的年度經常性收入增長預期從先前預測的 31.5% 至 31% 下調至 34% 至 XNUMX%。