為什麼大學限制進入高薪專業？

每個人上大學的經濟回報都不相同。 主修某些領域的學生——尤其是工程、電腦科學、金融、經濟學和護理——大大增加了他們收回教育成本的機會。 其他專業的經濟回報則不那麼強勁，許多選擇低薪專業的學生因上大學而經濟狀況更糟。

通常，我們把學生的專業選擇僅僅視為一種選擇。 但經濟學家扎卡里·布萊默（Zachary Bleemer）和阿什什·梅塔（Aashish Mehta）的一項新研究表明，許多想要攻讀工程或金融等高收入專業的學生無法做到這一點。 大學正在積極限制利潤豐厚的研究領域的招生。

大學對熱門專業實施限制

大型公立大學在入門課程中規定最低 GPA 要求作為宣布高收入專業的先決條件變得越來越普遍。 例如，在加州大學洛杉磯分校，希望申報電腦科學專業的學生必須在入門課程中獲得最低 3.5 (A-) 的 GPA，並向電腦科學系提交成功的申請。 有抱負的伊利諾大學厄巴納-香檳分校機械工程師的 GPA 最低要求為 3.75 (A)。

布萊默和梅塔列出了美國 25 所頂尖公立大學對申報利潤豐厚專業的此類限制。 在五個高收入專業（電腦科學、經濟學、金融學、機械工程和護理學）中，排名前25的公立大學中有四分之三的學術部門對申報專業實施了限制。 通常這種限制採取最低 GPA 要求的形式，但有時系所需要申請。

對申報高收入專業的限制並不總是存在。 相反，這些控制措施是在過去三十年的不同時間在不同的大學實施的，這為研究人員提供了自然的實驗。 透過比較實施限制之前和之後的數據點，布萊默和梅塔可以確定對主要申報和學術成就的影響。

作者發現，在打算申報特定高收入專業的學生中，這些限制使實際獲得該專業學位的學生比例減少了 15 個百分點。 這種影響在少數種族和族裔中尤其明顯，作者認為，重大限制有助於解釋為什麼黑人和西班牙裔學生的大學回報普遍低於同齡人。

重大限制是否合理？

公平地說，我們不應該立即取消重大限制。 一些學術部門可能有充分的理由阻止學生申報高收入專業。 畢竟，工程和經濟學是很難掌握的領域。 限制可能會阻止一些學生追求他們不會成功的研究領域。 此外，大學有興趣確保只培養精通其領域的學生。 大量不能掌握醫學基礎的護理師根本就不行。

但進一步的結果對此論點提出了質疑。 當施加重大限制時，作者沒有發現任何證據表明它可以有效提高學生的學業成績。 換句話說，這些限制並沒有促使學生選擇他們更適合的學習領域。 一個從經濟學專業畢業的「B」學生只會成為社會學的「B」學生。 可悲的事實是，這些邊緣學生總體上對大學程度的工作準備有限。 如果社會堅持要求他們走四年制大學路線，不妨選擇高收入的專業。

此外，雇主往往不像實習和其他工作經驗那樣關心GPA。 雖然成績是衡量學術能力的一個很好的衡量標準，但勞動市場需要的人才略有不同，而「B」學生通常可以在要求較高的工作中表現出色。 如果雇主確實認為 GPA 達到 3.0 或更高才能完成這項工作，他們可以簡單地要求學生提供成績單來證明他們的學術能力。 大學不應該僅僅因為一年級課程的成績令人失望而拒絕學生獲得高薪工作的機會。

那為什麼學術部門要限制利潤豐厚的專業呢？ 布萊默和梅塔認為聲望可能是原因之一。 許多系所喜歡宣傳其畢業生繼續攻讀頂級博士課程或其他令人印象深刻的後續計劃的比例。 對申報專業的限制提高了該專業平均學生的學術水平，但這只是因為低於平均水平的學生被踢出。 一些較平常的問題，例如高級班的能力限制，也可能發揮了作用。

為更好的教育創造激勵

學院和大學的主要責任是教育學生掌握經濟中最受歡迎的工作所需的技能。 這就是他們獲得數千億美元納稅人補貼來運作的原因。 目前，經濟需要工程師、電腦科學家、護士和經濟學家。 對誰可以接受這些領域的培訓進行不必要的限制削弱了高等教育最重要的使命。

答案不是禁止 GPA 限制。 相反，政策制定者應該改變大學面臨的激勵措施。 目前，對聲望的追求導致大學將學生推向收入較低的學習領域。 正確的補救措施是確保擴大高收入專業的入學機會在經濟上是值得的。

一項政策選擇是風險分擔：如果學生未能償還聯邦貸款，大學應該支付罰款。 由於貸款償還與收入密切相關，這為大學擴大高收入領域的招生提供了直接動力。 工程師或護士的收入通常足以償還貸款。 對於戲劇專業的學生來說，情況並非總是如此。 如果大學對成績不佳負有責任，他們就會推動學生走向他們能夠成功的領域，並幫助那些落後的人充分發揮潛力。

政策制定者也應該在傳統四年制大學和其他選擇之間創造公平的競爭環境。 技能培訓學院和學徒制等有前途的大學替代方案可以在先進製造和電腦程式設計等利潤豐厚的領域提供出色的培訓。 這些替代方案也可能更適合那些在傳統大學中成績無法高於「B」平均的學生的學習方式。 如果現有的公立大學不能或不會教育學生最需要的技能，也許我們應該給其他提供者機會。

與傳統觀點相反，大學並不總是值得的。 但如果學生選擇了正確的課程，而他們的學校給了他們成功的機會，那就可以實現這一目標。