當工資差距不是技能差距時

(加州衛生設施協會 (CAHF)（該州 1100 家熟練護理機構的雇主團體）本月發起了一項倡議，該倡議認識到，有時提高低工資工人工資的最有效方法是直接方法：提高工資。）

在吉爾伯特和沙利文的書中 彭贊斯海盜， 少將勸告警察小隊打擊海盜。 警察唱著「走開，走走，我們走，我們走」宣布他們的意圖。 但隨後他們繼續繞圈行進。 少將惱怒地宣稱：“但是你別走！”

在過去的二十年裡，加州的民主黨立法者一直在談論收入不平等，並大聲宣布他們打算減少收入不平等。 他們宣稱該州存在技能差距，並在人力資本方法上投入了大量資金。 他們尋求提高大學入學率的答案（儘管超過百分之四十的加州應屆大學畢業生 從事不需要大學學位的工作），為低薪工人建立一所新的線上社區學院（其中 最初幾年畢業的工人不到 20 名）並投資於一系列技能認證、微型認證和徽章，這些對於低工資工人的價值尚未得到證實。

對於加州許多地區的低工資勞動力來說，並不存在教育或技能短缺的情況。 工資短缺。 最能體現這一點的是經過認證的護理助理 (CNA) 工作人員，他們是在該州熟練的護理設施中為老年人提供直接護理服務的男性（主要是女性）。

本月早些時候，護理機構雇主協會加州衛生機構協會(CAHF) 發起了一項「Drive to 25」倡議，計劃在21 年將CNA 工資水平提高到每小時2022 美元，然後在25 年逐步提高到每小時2025 美元。該倡議揭示了低工資勞動力的情況，這些勞動力並不缺乏技能，但其工資水平因勞動力市場的一些動態而受到削弱。

如今，加州約有 1100 個熟練護理機構，僱用了 139,000 名工人。 這些勞動力中職業比例最大的是 CNA，總共約有 58,000 名工人。 全州各地 CNA 的薪酬各不相同，非工會設施中的 CNA 通常以當地最低工資起薪。 CAHF 估計全州 CNA 平均薪資為每小時 17.29 美元。 它還估計 CNA 職位的流動率每年超過 52%。

「儘管 CNA 通常被視為『低技能』工作，但它遠非低技能，它需要一系列技術和社會關係技能，」弗雷斯諾地區療養院前管理員 DeAnn Walters 解釋道。 「CNA 通過培訓以及書面和實踐臨床技能測試獲得認證。 CNA 不僅必須了解健康人的主要身體系統，還必須了解患有多種合併症、損傷或身體和認知挑戰的人的主要身體系統。 除了這些技術知識之外，CNA 也有望提供高水準的客戶服務，並了解熟練護理機構中居民的個人期望和偏好。 此外，CNA 必須記錄所提供的所有服務，向居民傳達哪怕是微小的變化，並確保他們遵守數百項法規、指南和法律。”

雖然 CNA 的工作因其價值而受到大多數美國人的稱讚，但很少有人願意這樣做。 黛博拉·帕西納（Deborah Pacyna）在療養院從事公共事務多年，她指出，「人們忘記了，當大多數美國人安全地坐在家裡領取失業金或遠距辦公時，經過認證的護士助理卻起床去上班。 而且不只是朝九晚五。倒班、兩班、不斷加班、沒有假期。 沒有其他人為療養院居民提供食物、穿衣、洗澡和換衣服務。 由於 CNA 提供貼心的個人護理，他們在工作場所接觸了新冠病毒。 他們做這一切都是為了最低工資，或略高於工資。 這些人是醫療保健行業中被忽視、工作過度且工資過低的成員。”

幾十年來，CNA 的低工資一直是雇主和工人面臨的問題。 在此期間，CAHF和加州職業培訓系統嘗試了各種計劃，透過培訓和認證來提高CNA的薪資。 這些計劃有 工資幾乎沒有改變，因為薪資水平反映了超越技能的經濟力量：特別是療養院行業的高度競爭和價格敏感性，以及政府在製定療養院勞動力價格方面發揮的巨大作用。

加州療養院 80% 以上的資金來自聯邦和州政府（約 66% 來自 Medi-Cal，15% 來自 Medicare）。 政府對療養院的支付結構是一種錯綜複雜的結構，其中報銷率基於前幾年的支出，並且僅非常間接地獎勵個別機構提高 CNA 工資水平。 史蒂文·道森 (Steven Dawson) 等 CNA 長期倡導者希望，2017 年和 2018 年疫情爆發前幾年勞動力市場緊張 將大幅推高工資，但這從未發生過。 在過去的一年裡，療養院無法保留 CNA，導致該州某些地區的工資每小時上漲兩到三美元，同時使這些工資遠低於其他職業。

「Drive to 25」將透過規定一定的 Medi-Cal 報銷水準來直接提高薪資。 如果由立法機關頒布並由紐瑟姆州長簽署，到20 年2022 月，CNA 報銷費率將設定為每小時25 美元，到2025 年100 月逐步提高到每小時XNUMX 美元。CAHF 首席執行官克雷格·科內特(Craig Cornett) 在該倡議啟動時強調”，“這項改革的重點是 XNUMX% 加強和發展療養院護理人員隊伍，不會讓設施經營者致富。”

該舉措是一種基於就業的方法（而不是基於轉移支付的方法），並將資金直接放入 CNA 的口袋中。 它不會創建新的國家官僚機構，或新的非營利組織，或其他將資金轉移到遠離服務的其他人的行政結構。 儘管該計劃不依賴技能認證，但 CAHF 有一項獎勵技能升級的配套策略。

CAHF 培訓總監 Claire Enright 去年與雇主合作制定了一項技能和經驗獎勵計劃。 在該計劃中，設立了高級CNA職位類別，以獎勵留在該領域的CNA（高級CNA），以及獎勵在專業領域（恢復護理、癡呆症護理）獲得專業知識的CNA。 CAHF 希望這些高級技能和經驗付款的資金來自 Medi-Cal 報銷和雇主。

CNA職位與其他薪資較低的職位一樣，經常被政策制定者視為工人逃避的工作。 當今流行的言論強調「職業階梯」和進入「更高技能」的工作。 但是，正如 Enright 指出的那樣，很難想像還有什麼工作比 CNA 更重要，或者說是真正需要更多技能的工作。 受人尊敬的 CNA 是一位工匠，以非凡的品質和奉獻精神執行任務。 如今，有許多 CNA 都是工匠。 “應該鼓勵他們留在現場，並為此給予獎勵。”

在就業政策方面，政府的做法常常過於思考和過於複雜，並且像吉爾伯特和沙利文的警察一樣原地踏步。 CAHF 的倡議認識到，有時提高低工資工人工資的最有效方法是直接方法：提高工資。