對 Generac 有利的對美國不利

在過去的幾個月裡，在做演講時，我一直要求觀眾舉手，如果他們有家用發電機。 通常，會有幾手，或者也許十幾手，上去。 然後我問：“如果您打算購買發電機或已經訂購了發電機，請舉手。” 觀眾中剩下的大多數人無一例外地舉起了手。

我的朋友 K. 是其中一位打算為自己的家購買一台新發電機的人，他住在休斯頓附近。 （K. 要求我不要使用她的全名。）她和她的丈夫花費 11,600 美元購買一台新的 24 千瓦 Generac 發電機。 （她把收據寄給了我。）他們去年 2,500 月付了一半的錢，但預計要到今年年底才能將機器交付並連接到他們家。 他們最近收到一封更新電子郵件，告訴他們有超過 XNUMX 人在排隊。 

凱利和德克薩斯州以及全國各地的許多其他人購買發電機的原因很明顯：電網的可靠性正在下降。 根據美國能源部的數據，2000 年至 2020 年間，該機構所說的美國電網“重大電力干擾和異常事件”（讀作：停電）的數量增加了約 13 倍。 

消費者和企業通過急於安裝備用發電機來應對電力可靠性下降。 這對於像 Generac Power Systems 這樣的公司來說是個好消息，該國銷售的家用備用發電機約有四分之三是由該公司生產的。 下週，Generac 將公佈 2021 年全部收益，幾乎肯定會創下歷史新高。 備用發電機銷量的飆升導致收入飆升和股價飆升。 自 2020 年初以來，Generac 的股價大約上漲了兩倍。 與 Generac 一樣，科勒電力系統公司也生產備用發電機，該公司也在蓬勃發展。 去年 250 月，該公司宣布大規模擴建其位於威斯康星州莫澤爾的工廠，該工廠生產大型備用發電機（4,000 至 XNUMX 千瓦）。 一個月後，該公司宣布“對位於密西西比州哈蒂斯堡的製造工廠的家用備用發電機組裝進行重大資本擴張”。 該公司在一份新聞稿中表示，“住宅產品的需求猛增”。

但是，對 Generac（和科勒）有利的事情對美國不利。 這並不是對這些公司的猛烈攻擊。 他們經營良好，生產消費者想要的優質產品。 

也就是說，備用發電機銷量的飆升具體證明了我們電網的可靠性下降，從而導致我們的國家財富和國家安全下降。 由於消費者和企業在備用發電機上花費了數十億美元，我們的集體財富正在減少。 這些資本最好花在更耐用的資產上，比如教育、家居裝修，或者新車或洗衣機。 停電對經濟造成代價高昂且致命的拖累。 糟糕的政策和缺乏監管導致去年德克薩斯州遭遇停電，造成估計 200 億美元的損失，並造成約 700 人死亡。 在加利福尼亞州——一個居民大量湧入其他州的州——停電多年來一直是常見現象。 

事實上，備用發電機的銷售和安裝在加利福尼亞州尤其強勁。 去年，經濟和公共政策諮詢集團 M.Cubed 發布了一項研究，發現“去年，南海岸空氣質量管理區的發電機數量增加了 22%，海灣地區的發電機數量增加了 34%”。區域空氣質量管理區過去三年。 到 2021 年，這兩個地區總共擁有 23,507 台備用發電機，容量為 12.2 吉瓦 (GW)，約佔加州整個電網的 15%。 其中，20,907 輛是柴油車。” 

同一項研究發現，南海岸地區新增的絕大多數大型備用發電機都依賴柴油，柴油燃燒時排放的空氣污染物比使用天然氣或液化石油氣 (LPG) 的類似機器要多得多。  

必須解決的問題是：為什麼電網變得不那麼可靠？ 雖然最近的一些新聞報導將責任歸咎於氣候變化，但現實是糟糕的政策和電網管理不善正在削弱我們最重要的能源網絡。 在過去的二十年裡，我們的電網因三件事而變得脆弱：急於增加風能和太陽能等依賴天氣的可再生能源，關閉提供基本負荷電力並有助於保持電網穩定的煤炭和核電站，以及管理不善該國的大容量電力系統由德克薩斯州的 ERCOT 和加利福尼亞州的 CAISO 等區域輸電組織負責，但這些組織沒有提供確保可靠性和彈性所需的激勵措施。 

當然，氣候活動家和可再生能源推動者不願承認風能和太陽能正在破壞我們的電網。 但去年XNUMX月，非營利性貿易組織北美電力可靠性公司發布了一份報告，將“改變資源結構”視為美國電網可靠性面臨的最緊迫挑戰。 報告稱，美國的發電能力“日益成為對極端、大範圍和長期溫度以及風能和太陽能乾旱敏感的發電能力”。 通用汽車同意這一點。 在最近的投資者介紹中，該公司表示，可靠性下降的主要原因是“電網老化和投資不足”以及“可再生能源的使用增加導致供應波動和電網不穩定”。 

電網的惡化是危險的，因為電網是母親網絡，我們所有關鍵網絡都依賴於這個系統：GPS、醫療保健、通信、交通信號燈、水和廢水處理。 散文家埃米特·彭尼 (Emmet Penney) 在 2021 年 XNUMX 月的一篇文章中宣稱，他是對的。 美國保守黨 “不存在電網薄弱的富裕社會”。 

我們電網的削弱現在很重要，因為氣候活動人士正在推動一些政策，使電網變得更加脆弱。 美國許多最大、最有影響力的活動團體，包括塞拉俱樂部，正在推動關閉該國所有燃煤和燃氣發電機。 此外，自然資源保護委員會等組織已成功推動關閉核電站，其中包括去年過早關閉的印第安角能源中心。 NRDC 還帶頭推動關閉加州迪亞布羅峽谷核電站，該核電站計劃於 2024 年開始關閉。此外，許多同樣的壓力團體要求我們更多地（​​或完全）依賴可再生能源並“實現一切電氣化”，包括工業和交通運輸。 鑑於電網正在努力滿足現有負荷下的需求，這是一個值得注意的要求。 

此外，試圖實現一切電氣化對於低收入美國人來說將是一場災難。 窮人所居住的房屋往往不如富人的房屋高效或堅固。 在停電或極端天氣期間，他們更有可能遭受痛苦，甚至死亡。 他們買不起發電機或備用電池系統，據我的朋友 K. 發現，這些系統的成本約為 12,000 美元或更多。 Generac 客戶的家庭收入中位數約為 130,000 萬美元，是美國中位數的兩倍多。 

我們電網的衰退應該給華盛頓特區和全國每個州議會大廈敲響警鐘。 作為回應，監管機構和政策制定者應該保護我們現有的核電站。 在關閉更多燃煤電廠之前，政策制定者應確保關閉不會降低電網的可靠性和彈性。 

如果美國想要繼續成為一個工業強國和一個中低收入家庭能夠繁榮的國家，它就必須擁有一個強大的電網，能夠提供 24/7/365 的負擔得起的、可靠的和有彈性的電力。 為此，我們不能依賴 Generac、Kohler 或其他發電機製造商。 電網是我們最大、最複雜、最重要的基礎設施。 如果我們忽視它，就會面臨極大的危險。