一位太空部隊將軍在我們不在場時做了什麼

雖然我們其他人已經被自行著陸的商業火箭或風險投資支持的公司誘人地接近更具響應性的發射選項的點擊誘餌分散了注意力，但一些更重要的事情一直在幕後進行。 太空部隊正在擴大使用現成的商業衛星來增強並最終取代價值數十億美元的巨獸的遺留星座。 不過，很少有人提到對發射行業進行的關鍵組織變革，這些變革可以說比服務本身的創建更具影響力，並且具有更長期的可能性。

發射變得如此普遍，甚至太空部隊也開始將其視為一種商業功能，而不是過去難以捉摸的“火箭科學”。 事實上，太空部隊已經重組，以看到太空機動性的真正未來：比軍事更商業化。

軍隊的空中機動性不斷發展，以利用美國航空經濟的各個方面，包括商用飛機和航空公司。 太空部隊似乎急於為發射做同樣的事情，將材料運送到太空並通過太空。 通過在卡納維拉爾角的射程和行動下組織發射服務採購，太空部隊現在擁有一名兩星指揮官負責所有這些工作。 現在責任落在了它的創造者和第一任指揮官小斯蒂芬·G·普迪少將身上。我最近有機會會見了普迪將軍，並對我多年前在五角大樓認識的一位空軍少校進行了新的衡量。 他提醒我，這是他長大後處理掉眾所周知的打哈欠的“我愛我的牆”DC 著名的時候。

珀迪將軍是一位空軍上校的兒子，他在幾十年前參與了第一輛消耗性運載火箭的研製工作，他是一位陸軍牧師的驕傲孫子，珀迪將軍很容易就太空部隊未來的發展方向以及他的小部分符合國家更大的空間圖景。 他告訴我，這是自然而然的，因為“今天的太空採購領導者很有希望沉浸在工業、國會和五角大樓臭名昭著的 PPBE 過程中。 要真正把事情做好，你需要知道所有這些。 太空領導者通常沒有那種經驗，而這對成功非常重要。”

這位將軍的職業生涯始於工程師和採辦經理，在指導運載火箭和機密太空計劃的開發方面承擔著越來越多的責任。 那是他最近一次擔任卡納維拉爾角靶場指揮官的任務。 但是，他可以向太空部隊領導層推銷未來的新願景。 他可以看到整個發射業務正處於徹底轉型的過程中，其中大部分是由 SpaceX 的崛起推動的，但現在隨著眾多其他渴望探索這個新的狂野西部的商業航天公司如火如荼地進行。 他看到太空部隊向混合太空發射架構的過渡需要比之前預期的更快。 所需要的是一個領導者——一個能夠深入了解技術收購、加速變革並以官僚柔術黑帶來處理華盛頓臭名昭著的雷區的人。

珀迪將軍就是那個領導者，他熟練地準備好為太空部隊闡明清晰的願景和行動計劃。 他現在戴著“四頂帽子……實際上比這還要多”來完成這一切。 這是一個兩星太空將軍下的四個獨立且不同的命令。 導致這一點的永久性組織變革現在意味著他的繼任者（可能會在今年夏天上任）必須同時具備工程學背景 和 企業引領這一轉變跨越終點線。

就未來太空發射的決策而言，商業和政策經驗遠比在導彈發射井中的時間更有價值。 這表明最重要的變化是清醒地認識到該國競爭太空發射的方式需要改變——而且要快。 SpaceX 在多年前為太空發射的初步商業化鋪平了道路，許多其他公司紛紛效仿，每個公司都有自己的商業模式、技術和對未來的願景。 與政府指導的 ULA 合資企業 現在正在拍賣給出價最高的人，唯一剩下的政府定向發射系統是SLS， 阿拉巴馬代表團的最愛 - 和 可能沒有其他人。

除了針對 EELV 認證公司的標準規定外，新的 NSSL 3.0 收購現已公開，並為幾乎存在的商業發射公司提供了真正的入口。 這 發射公司的絕對數量 競爭將數百顆、最終數千顆太空部隊衛星送入軌道將確保一個健康的市場和充分的競爭。 為了監督這項承包工作，防止供應商鎖定和反托拉斯問題，並確保對操作命令的響應能力，具有與國會和五角大樓打交道的技術能力和經驗的採辦領導者是必不可少的。

太空發射曾經被認為是所有太空任務中最具操作性的——這意味著穿制服的時間比坐在辦公桌前的時間要多。 當發射部門的私有化在另一年完成時，許多人想知道太空部隊何時會完成更多西裝和領帶任務的其餘私有化改革。 今天在通信、天氣、GPS、偵察和空間交通管理方面提供解決方案的商業公司處於有利地位，可以競爭並提供政府所需的現成衛星、地面系統和數據服務。

這一由前任太空作戰部長指揮、珀迪將軍構思和領導的大膽舉措恰逢其時。 總而言之， 他的過渡進展順利 隨著競爭的加劇，衛星發射的速度和質量只會提高。 雷蒙德將軍鼓起勇氣嘗試將採辦和運營合併到一個組織中，並指派一名技術嫻熟的採辦官來領導它。 這是一個巨大的成功——剩下的問題是新的首席安全官薩爾茨曼將軍將在多長時間內完成太空部隊的其餘任務。