維珍銀河與波音子公司簽訂飛機“母艦”合同

太空旅遊公司 維珍銀河公司 週三宣布與 波音 子公司 Aurora Flight Sciences 將建造兩架額外的航母，以支持其即將到來的航天器艦隊。

維珍銀河目前擁有一架航母，或稱“母艦”，名為 VMS Eve，機齡約為 14 年， 正在進行漫長的整修. 這艘噴氣動力母艦在維珍銀河的飛行中發揮著關鍵作用，它將公司的航天器運送到大約 50,000 英尺的高度進行發射。

該公司表示，新的母艦是 VMS Eve 設計的演變，每艘船每年將支持多達 200 次發射。 維珍銀河目前在其艦隊中有兩艘宇宙飛船，VSS Unity 和 VSS Imagine，並表示前者每年可以發射 12 次，而後者每年可以發射 26 次。 但該公司即將推出的“三角洲級”航天器每週飛行一次，需要多艘母艦來支持發射。

“我們的下一代母艦對於擴大我們的業務是不可或缺的。 它們的生產速度更快，維護更容易，並使我們每年能夠執行更多的任務，”維珍銀河首席執行官邁克爾·科爾格拉齊爾在一份聲明中說。

維珍銀河發言人拒絕透露交易的財務條款。 Aurora今年年初開始與維珍銀河一起設計母艦，並將立即開始生產。 首架艦載機預計將於 2025 年投入使用。

與其他處於發展階段的航天公司一樣，維珍銀河的股票在 2022 年遭受重創，今年迄今股價下跌超過 50%。 今年早些時候，維珍銀河將其商業太空旅遊的開始時間推遲到 2023 年第一季度，該公司的翻新計劃預計將在大約兩個月內完成。