托尼·卡南 (Tony Kanaan) 在吉米·約翰遜 (Jimmie Johnson) 兩年的印地賽車生涯中發揮了關鍵作用

如果沒有托尼卡南，吉米約翰遜承認很難達成協議讓他參加 2021 年的 NTT 印地賽車系列賽。

卡南是 2013 年印第安納波利斯 500 和 2004 年印地賽車系列賽冠軍的獲得者，他在 15 月 500 日宣布，今年的印第安納波利斯 XNUMX 將是他職業生涯的最後一場印地賽車比賽。

作為 Legacy Motor Club 的所有者重返 NASCAR 杯系列賽的約翰遜將重返 65 賽道^th 週日的代托納 500。 約翰遜將在周四晚上的 Bluegreen Vacations Duels 資格賽中駕駛 84 號 Carvana Chevrolet 重返賽場。 根據他的排位賽速度，他被確保在周日的比賽中獲得首發位置，因為他是沒有因為 NASCAR 的憲章制度而被鎖定在賽場上的最快的車手。

七屆 NASCAR 杯系列賽冠軍在 2020 賽季結束後退出了全職賽車比賽。 通過換檔參加 NTT IndyCar 系列賽，他的職業生涯發生了戲劇性的變化。

本來，他想按賽程參加街道和公路賽。 作為一個有家室的人，他當時認為橢圓形賽道上的高速賽車比他想應對的要多。

當他向車隊老闆 Chip Ganassi 提出運行街道和道路課程表的想法時，車隊老闆很感興趣，但想創建一個全日制條目。 這意味著約翰遜和團隊需要安排一名車手在橢圓形賽道上比賽，其中包括最大的比賽印第安納波利斯 500。

早在 2020 年，卡南就宣布這將是他參加 NTT 印地賽車系列賽的最後一年。 他正在為 AJ Foyt Racing 安排有限的賽程，並希望有機會向他的大批車迷告別。

然後 COVID-19 來襲，球迷被禁止或嚴格限制參加大型體育賽事。

Kanaan 仍然有參加比賽的願望，當 Johnson 找到他並提出在 Chip Ganassi Racing 共享 48 號 Carvana/American Legion Honda 的計劃時，這兩位出色的賽車手成為了副駕駛。

這讓約翰遜有時間學習印地賽車所需的新藝術形式和技能，而約翰遜則可以將加速器踩在橢圓形賽道上。

在那個賽季的四場橢圓形比賽中，卡南最好的比賽是印第安納波利斯 500。他從第五名開始，以第 10 名完賽^th 在美國退伍軍人協會贊助的汽車裡。

到 2021 年印第安納波利斯 500 大賽完工時，約翰遜有參加 2022 年大賽的衝動。他說服妻子和家人，讓他相信印地賽車的安全措施給他留下了深刻印象，並希望有機會參加他小時候在加利福尼亞州埃爾卡洪長大時夢想的比賽。

約翰遜最終同意在 2022 年參加印地賽車的整個賽季。加納西獎勵卡南駕駛 106 賽車^th 印第安納波利斯 500。

這是 Kanaan 本賽季唯一的 IndyCar 比賽，他展示了他仍然擁有同樣的堅韌，這使他成為 Indy 歷史上最偉大的車手之一。 他在排名第一的美國軍團本田車隊中以第六名起步並以第三名完賽，並在最後幾圈與隊友馬庫斯·埃里克森和 Arrow McLaren 的帕托·奧沃德奮力拼搏，最終贏得了比賽。

那將是卡南最後一次為球隊效力。 今年他與 Arrow McLaren 簽署了印地 500 協議，並希望在 28 月 XNUMX 日贏得冠軍。

Johnson 和 Kanaan 在 2021 年不僅僅是 Chip Ganassi Racing 的副駕駛。他們成為了好朋友。

在代托納國際賽道的代托納 500 媒體日期間，我有機會與約翰遜交談，並詢問他對卡南決定的看法。

“我喜歡和他在一起，”約翰遜告訴我。 “他和他的家人非常有趣。 他在情感上是如此強烈。 在他生活的地方，這些時刻意義重大。 我同意並認識到這一點。 我們花了很多時間談論這些機會在我們這個年齡段有多麼特別，以及我們都能夠體驗的遊樂設施的質量。

“我今天給他發了短信，他分享了一起創建這個擴展是多麼酷。

“我問他是否完成了比賽，他說，‘F Off。 我還沒有完成比賽。'”

Kanaan 拒絕在周三的公告中使用“退休”一詞。 48 歲的他計劃在美國和他的家鄉巴西參加其他形式的比賽。

這個來自南美的孩子和來自南加州的孩子在彼此最近的職業生涯中扮演了關鍵角色，並結下了一生的友誼。

“我知道這是苦樂參半的，但我也覺得它更甜蜜，因為當他和我開始這個瘋狂的想法時，要共用一輛車，”約翰遜告訴我。 “我們帶著這個想法去了奇普（加納西），我不知道它是否會奏效。 他不知道這是否會奏效。 他有點覺得他的最後一場 IndyCar 比賽已經發生，他可能會幸運地獲得 500 場比賽的機會，但我們真的認為我們是在用房子的錢玩。

“我認為他——尤其是去年參加印第安納波利斯 500 強賽，他有多接近並完成了他所做的事情，整個月我們作為一個團隊有多少樂趣——他在他的腳趾上，真正擁有最好的體驗。 我個人作為朋友，很高興我們有這樣的經歷。 在創造 48 號賽車的旅程時，我們在某種程度上為彼此做到了這一點。 我只希望他在今年的 500 強賽中取得最好的成績。我知道他會成為一個激烈的競爭者，跳進車裡並堅持下去。

“很高興看到他再次取得這樣的成功。”

約翰遜與卡南的聯繫是參加今年代托納 500 強賽的所有車手中最牢固的紐帶。但其他四位車手在職業生涯早期都與卡南有聯繫。

AJ Allmendinger 在 2004 年加入 Champ Car 系列賽時就在印地賽車明星之路上。2006 年，他在 Champ Car 贏得了五場比賽，但當時印地賽車仍然分裂，來自 Champ Car 的車隊繼續抵制印第安納波利斯 500，它是印地賽車聯盟的一部分。

當 Champ Car 停止運營並且其團隊被 IRL 吸收成為今天的 IndyCar 系列時，Allmendinger 已經轉移到 NASCAR。

然而，在 2013 年，車隊老闆羅傑·彭斯克 (Roger Penske) 聘請了 Allmendinger 參加印第安納波利斯 500 等有限的比賽。

Allmendinger 當年參加了六場印地賽車比賽，並在印地 500 中獲得第七名，領先排名第二的 IZOD 雪佛蘭 23 圈。

卡南是那場比賽的獲勝者，這是他在之前多次嘗試接近印第安納波利斯 500 強賽后唯一一次獲勝。

“他是一個‘賽車手的賽車手’，”Allmendinger 在 15 月 XNUMX 日告訴我。 你回去看看印地的一些開始和重新開始，他有 Cajones。”

如果不是因為分裂，Allmendinger 和 Kanaan 本來可以在更多的比賽中相互競爭。 值得慶幸的是，這項運動自 2008 年以來就已經完成了。

“對我來說，這又回到了與最好的最好的比賽，”Allmendinger 說。 “這就是我們在 Champ Car 和 IRL 分裂中都錯過的。 我們在這兩個系列賽中都有很棒的球員，但沒有最好的球員在一起。 那些傢伙的那一面，我從來沒有真正了解過他們——Helio Castroneves 和 TK，直到我和他們比賽。 這對我來說很有趣。 那些人把我們放在一起，但在我和他們比賽之前我並不了解他們。 認識他們對我來說很棒。

“印地 500 很像代托納 500。你可以讓如此有才華的賽車手有機會贏得它而不是贏得它。 看看邁克爾·安德雷蒂。

“我不知道為什麼要舉辦這些大型比賽； 他們選擇他們想贏的人。 托尼多年來一直處於領先地位。 也許那一年我們都認為這不是他贏得勝利的賽車，而這正是他贏得勝利的原因。

“我很失望這不是我，但 TK 是一個地獄般的賽車手，尤其是在橢圓形賽道上。 我們在 IndyCar 中見過的最好的之一。

“希望他在那件事上再次領先。”

凱爾·拉爾森 (Kyle Larson) 是 2021 年納斯卡盃系列賽冠軍。 他也是美國最多才多藝的賽車手之一。 從泥土上的 Sprint 賽車到 Daytona 的跑車，Larson 可以在任何類型的賽車中獲勝。

拉爾森在 500 年第一次有機會參加印第安納波利斯 2024 大賽，當時他與 NASCAR 車隊老闆里克亨德里克一起為 Arrow McLaren 效力。

“當我在 Chip Ganassi 工作時，Tony Kanaan 是我們的 Rolex 24 隊友之一，”Larson 告訴我。 “我一直很喜歡和他一起工作。 他很搞笑。 我愛我們的團隊。 如果我再次參加勞力士 24 小時耐力賽，我會希望再次與 Scott Dixon、Tony Kanaan 和 Jamie McMurray 組成完全相同的團隊。

“認識托尼很棒。 我和他一樣大。 和他在一起很開心。

“總的來說，他對賽車運動意義重大，尤其是印地賽車。 他有一個偉大的職業生涯。 我希望他有一個偉大的運行。 他是一位偉大的大使。 很高興看到他今年結束了他的 Indy 500 職業生涯，希望他能贏得一場胜利。”

康納爾戴利是 500 年印第安納波利斯 2013 的新秀，他認為他的第一個印地 500 開始是卡南唯一的印地 500 勝利，這是一種榮譽。

“與托尼比賽真的很酷，因為我小時候就有他的英雄牌，”戴利在代托納告訴我。 “我的第一個印第安納波利斯 500 是托尼·卡南 (Tony Kanaan) 獲勝的時候，那真是太棒了。

“托尼卡南是一個傳奇。 我希望有一天能看到 Tony Kanaan 試駕 Daytona 500。 能和他一起比賽是我的榮幸，今年最後一次參加印地 500 賽會很棒。 我對此感到非常興奮。”

Austin Cindric 是代托納 500 的衛冕冠軍。 他的父親是 Team Penske 總裁 Tim Cindric，年輕的 Cindric 的賽車英雄都是 IndyCar 車手。

他夢想有一天能贏得印第安納波利斯 500 大賽冠軍，但卻成為了代托納 500 大賽的冠軍。

“2013 年 TK 贏得印第安納波利斯 500 強賽時，我坐在看台上，那是一段美好的回憶。 如果 Penske 車隊的一名車手不能在印第安納波利斯 500 中領先，我一直希望看到 TK 領先，因為人群會發瘋。

“體驗那種感覺總是很酷。”

當托尼卡南和吉米約翰遜在 2021 年聯手時，兩位車手都有機會體驗賽車中的獨特之處。

最重要的是，它建立了持久的友誼。