創業公司帶回家 $400B 培根......減去豬

人造肉新創公司 Uncommon 獲得了價值 30 萬美元的 A 輪融資，計劃將豬肉推向可持續和健康的新高度。

賭注再高不過了。 我們對肉類的貪得無厭給環境帶來了巨大的壓力。

水資源迅速枯竭。 雨林因穀物而遭到破壞。 河川充滿污水。 用於農場動物的抗生素使我們的健康面臨嚴重風險。

這就是為什麼英國新創公司 Uncommon（前身為 Higher Steaks）執行長 Benjamina Bollag 決心在 5 年在全球豬肉市場佔據 2035% 的份額。

「豬肉是抗生素的最大用途之一。 例如，在美國，用於豬的醫學上重要的抗生素幾乎與用於人類的抗生素一樣多，」她告訴我。

世界衛生組織表示，抗生素抗藥性是當今人類健康面臨的最大威脅。 農場濫用抗生素是重要因素。

Bollag 和聯合創始人 Ruth Faram 創立了 Uncommon，“一家生物創造公司，利用細胞的力量解決我們健康面臨的最緊迫的挑戰，從養殖豬肉開始。”

豬肉的拉力？ 它是肉類市場中消費者最喜愛的產品，預計到 427 年價值將達到 2040 億美元。

精心培育的美食

看起來很好吃。

與鬆散的仿植物培根相比，Uncommon 的五花燻肉才是貨真價實的。 多汁的五花肉，淋上濃濃的照燒醬，讓我垂涎欲滴。

博拉格微笑著講述最近的品酒活動。

“有一次我們品嚐了，有人來晚了，還以為我們是中國送的。”

考慮到這些肉製品僅由單一動物細胞產生，這是一項令人印象深刻的壯舉。

這是故意做的。 Bollag 在一個重視美食的家庭中長大，熱衷於提供優質產品，讓消費者能夠像傳統肉類一樣品嚐。

“這是為了確保消費者看起來一樣、味道一樣、感覺一樣，這樣就能最大限度地減少他們的摩擦。”

一種創造性的新肉類種植方法

由 Balderton Capital 和 Lowercarbon 領投的 Uncommon 的 30 萬美元 A 輪融資背後是一種可能改變遊戲規則的人造肉方法。

Bollag 表示：“作為唯一一家利用 RNA 技術的人造肉公司，我們相信我們擁有競爭優勢，可以幫助我們成為世界上最大的蛋白質公司。”

那麼它是如何工作的？

就像我最近報道的一家生產香腸和豬肉餃子的新創公司 Meatable 一樣，它們從多能幹細胞開始。 可以變形為任何其他細胞的細胞。

但 Uncommon 沒有使用在歐洲（世界第二大豬肉市場）面臨巨大監管障礙的基因編輯，而是使用 RNA。

DNA 的兄弟 RNA 因基於 mRNA 的新冠疫苗而聞名。 它是大自然的細胞編程工具包。

微小的 RNA 分子會不斷地調節細胞中的基因，就像調光開關一樣。 許多負責微調細胞在生長的有機體中的發育、調節生理機能，甚至預防疾病。

Uncommon 使用 RNA 快速、有針對性地觸發幹細胞變成肌肉或脂肪細胞，甚至改善脂肪的味道。

「我們使用不同類型的 RNA 來表達主要的肌肉調節因子，」Bollag 解釋道。 「我們可以在三天內做到這一點。 如果你看看從乾細胞轉移到肌肉的傳統方法，你會發現需要 30 多天，有時甚至 50 天。”

更安全、更永續

那很快。 但它可持續嗎？

最近的報告對人造肉的長期生存能力提出了質疑。 一份被廣泛報導的預印本根據當代技術制定了典型的生命週期評估，顯示未來的產業比牛肉污染更嚴重。

反對者比比皆是。 批評者指出潛在有毒成分的能源密集型生產。

但隨後巴貝奇的第一台計算機受到了許多批評。 我們當中誰能想像現在沒有人的生活？

人造肉產業是一個新興產業，像博拉格這樣的創辦人擁有自己的先驅地位。

「如果做得不好，人造肉可能不安全且不可持續，」博拉格反思道。 「但如果做得好，它可以——而且我相信這將是——這個世界對健康產生的最好和最大的影響。 我認為關鍵在於正確地做事。

“這是為了讓事物始終安全，確保事物可持續發展，從正確的來源獲取能源。”

正確做事

英國政府對此表示同意，並向 Uncommon 提供了 1.2 萬美元的「創新英國」補助金。

這是因為像 Uncommon 這樣的新創公司正在做一些…不常見的事情。

Uncommon 的關鍵原則之一是有意識的恢復能力，以及他們認為有助於克服擴大規模問題的創意方法。

現在它不存在並不意味著它永遠不會存在。

首先，RNA 消除了最近對人造肉的批評中提到的生長因子和有毒小分子。

Bollag 說：“RNA 方法確實很有趣，因為如果你將其與生長因子進行比較，我們需要的量要少得多，這樣本質上就變得更加可持續。”

“我們的行業有很多炒作，但我相信我們團隊在 RNA 方面的工作是一個傑作。”

30萬美元的擴建

最近的 A 輪投資旨在幫助實現這一潛力。

Uncommon 擴大規模的第一步是在英國劍橋建立一個 15000 平方英尺的試點設施。

此後，這家新創公司正在尋求監管部門的批准，並制定了宏偉的目標——到 5 年佔據全球豬肉市場 2035% 的份額。

Balderton Capital 合夥人 Daniel Waterhouse 表示：“培育肉業面臨重大挑戰，從材料成本到監管和規模化。”

“我們相信 Uncommon 擁有成為全球領導者的秘訣，將改變我們飲食和享用肉類的方式。”

博拉格並不幻想這會很容易。

「RNA 技術的使用很複雜，我們正在建立的科學支柱不適合膽小的人，」博拉格在一篇內容豐富的部落格文章中解釋道。

「我們還沒有證明一切，否則我們已經進入超市了，對吧？ 我們面前還有挑戰。

「我們有充分的理由相信，使用 RNA 技術是擴大養殖肉類生產的正確方法，而且不會像現有技術那樣帶來麻煩、成本和風險。

“如果我們在這一點上是正確的，那我們就真的非常正確。”

謝謝至 彼得比克頓 有關本文的更多研究和報告。 我是 SynBioBeta 的創辦人，我所寫的一些公司，包括 Meatable，都是這個專案的贊助商 SynBioBeta會議. 更多內容，您可以訂閱 我的每週時事通訊.