傑克倫敦廣場的教皇想剪你的頭髮

經營一家成功的小型零售企業需要什麼？ 問查爾斯·布萊茲

正如我的許多讀者所知，我出生在一個以小零售為主的家庭。 這是我今天靠為大大小小的零售商提供諮詢謀生的原因之一。 從我的角度來看，沒有什麼工作比開一家小商店、想辦法為社區服務並讓他們回頭客更難了。 今天更難了。 我經常問自己，在失敗的機率如此之高的情況下，有什麼人願意進行這樣的冒險呢？ 事實上，成功需要什麼？

我一直住在傑克倫敦廣場——奧克蘭港附近的一個小型半工業飛地——六個月了，觀察一個一直在等待發生的地方的社區和商業動態——即變得更大、更繁忙——至少二十年。 除了標誌性的 Yoshi's 爵士樂俱樂部、幾家啤酒廠、幾家不錯的餐館和一些水邊餐館外，這裡沒什麼大不了的，它們更可能為遊客服務，而不是為當地人服務。 在第二街上，在傑克倫敦廣場 Amtrak 車站對面的街區，是一家街角商店，名為 查爾斯刀片理髮水療中心。 理髮師的完美名字，我想，同時打賭店主是拉丁裔。 事實證明，Blades 先生——最初發音為 BLAH-dez，就像巴拿馬薩爾薩舞藝術家 Ruben Blades——是非洲加勒比人後裔。 當我走進去，聽到波多黎各爵士樂在沙龍內流動時，我感覺就像在南布朗克斯的家一樣。

現年 50 歲的查爾斯創造的更像是一個公共空間，而不是人們對今天理髮店的期望。 也就是說，除非有人有過像斯派克·李的電影學校項目那樣被媒體報導的那種理髮店的經歷， Joe's Bed-Stuy Barbershop：我們剪頭髮。 這是一種向過去致敬的零售體驗，那時刮鬍子和理髮不僅是一件苦差事，而且是一種儀式，是從日常工作中得到喘息的機會，是與熟悉你的人的一次靜修。 我決定花一些時間與這個人本人相處，並更多地了解他不可思議的旅程，現在他已經準備好在 James Lizotte 的幫助下發展他的業務，James Lizotte 是舊金山傳奇人物理髮師的前老闆。

“Charles Blades 創造的更像是一個公共空間，而不是人們對今天理髮店的期望。 這是一種向過去致敬的零售體驗，那時刮鬍子和理髮不僅僅是一件苦差事，而是一種儀式，是從日常工作中解脫出來的機會，是與熟悉你的人的一次靜修。”

目標

如果您是商科專業的學生，您可能熟悉這樣一個概念，即成功全在於“四個 P”——產品、價格、地點和促銷。 根據我的經驗，談到零售，肯定有 p，但我更願意認為它們是目的、產品和性能。 如果沒有第一個 p（目的），即使在小型零售店嘗試一下也毫無意義。 除非業務本身是什麼，否則很難做到 駕駛 你去做。

在七次會議的過程中——兩次在我家，五次在他的商店和鎮上——查爾斯為我講述了他的故事。

查爾斯出生在布魯克林，但在芝加哥長大，他是 1980 個孩子中的老二。 如果你贊成中間孩子理論，你就不會感到驚訝，因為查爾斯是一個警惕且熟練的群體行為談判者。 他喜歡每個人，但對性格有嚴格的了解。 他有一個美好的家庭，一個快樂的童年，但在項目中成長的核心是堅強的，到 XNUMX 年代，幫派生活和毒品呈上升趨勢，他看到了一些讓他變得堅強的事情。 他形成了今天告訴他的口頭禪：“我不會那樣做。”

他也覺得——就像我當時認識的很多年輕人一樣——他“在這個世界上，但不屬於這個世界”，用史蒂夫汪達的歌來解釋。 作為閱讀障礙者和藝術傾向者，他也有不同的感受。 作為一個天生的講故事的人，他喜歡回憶他在高中巡迴演出的音樂劇中表演的時光 芝加哥。 當演出在他的學校上演時，他在後台呆住了，害怕他會被他的足球隊同齡人嘲笑（他是一名舞者 和 一個運動員）。 他們不知道“Shannon”（他當時的名字；這是他的中間名）是一名舞者。 一個 好 舞蹈家。 橄欖球隊尖叫著，“香農，香農！” 妹妹大叫：“那是我哥！”

第一場演出是在“演藝界”

更多信息 那個跳舞的東西，在 一點點。 查爾斯在芝加哥的一所藝術學校哥倫比亞學院完成了兩年學業，當時他厭倦了漫長的冬天，夢想著溫暖的氣候。 擲硬幣後，他選擇了洛杉磯，並用五百美元登上了灰狗。 這是一段悲慘的旅程，但當他到達時——入住一家破舊但頗受歡迎的好萊塢酒店的房間，然後在好萊塢山下榻——他快速領略了 1990 年代充滿電和毒品的洛杉磯電影文化。 他應邀參觀了一個色情電影片場。 在那裡他會找到他真正的使命（等待它）。 在片場，他看到一位男明星撫摸著自己，目光直直地盯著房間另一頭的查爾斯。 別擔心——這位色情明星只是在欣賞他的髮型； 查爾斯養成了自己剪頭髮的習慣。 就這樣，查爾斯得到了他的第一場演出……作為 理髮師。

很快他就開始為洛杉磯的每個人剪頭髮。 但是他周圍到處都是壞事。 他兒時的口頭禪——“我才不會做那種事”——對他很有幫助，因為他看到朋友和愛人因毒品而失去一切。 又到了繼續前行的時候了，這次是去灣區，叔叔收留了他，給了他一個新的開始。 他生了孩子，結婚了，賺錢了，買了房子，當一切都崩潰了。 他的妻子為了一份政府工作搬到華盛頓特區，帶著他們的女兒。 這是最好的； 他推斷，哥倫比亞特區的學校對她有好處。 但感到迷茫——他對自己的生活如此不開心——他回到了芝加哥的家，他的媽媽在高速公路上開車時和他一起來到了耶穌面前。 “別哭了，”她責備道。 “做一個好父親……無論你身在何處。”

艱難的愛。 但這幫助他找到了目標。 他搬回灣區，致力於成為一名優秀的遠距離父親，同時也致力於做一些讓他快樂的事情。 他愛上了成為一名 大 理髮師。 對查爾斯來說，沒有什麼比幫助某人展現最佳狀態、感受最佳狀態並抵制讓許多年輕人，尤其是有色人種的年輕人失望的力量更令人高興的了。 他上理髮學校，睡在他真正學會理髮的店裡，存錢買自己的店，一個“乾淨神聖的地方，就像教堂一樣”。 十六年前，他在奧克蘭領取店面鑰匙的那一天，他在窗戶上貼了紙，然後坐在地板中央哭了起來。 他終於回家了。

產品與性能

如今，查爾斯經營著傑克倫敦廣場最具活力的小企業之一。 就像過去的理髮店一樣，他的是一個公共空間，但不是為任何一個社區服務，而是為所有社區服務。 白人、亞洲人、黑人、LBGTQ，在一個典型的下午，你可以在商店裡看到來自各行各業的任何人，他們被爵士樂、老式理髮店和精神小擺設所吸引。 這是一個大熔爐，由 現代的，泛文化的 護髮經驗。 並且有擴張和新產品線的計劃。 我寫信給 James Lizotte——Charles 的新合作夥伴，在 People's Barber 名聲大噪——詢問了產品，“不含對羥基苯甲酸酯的純素產品系列的設計考慮到了所有頭髮和皮膚類型。” 迄今為止最受歡迎的產品是 CBB 的鬍鬚油、Argon Pomade 和 Sea Salt Spray——對 Charles Blades 體驗的觸覺和嗅覺補充。

但是，我再次感到有必要“從我的位置”進一步發表評論。 我的意思是，從我坐的地方 顧客 在水療中心的一把椅子上。 真正的產品在這裡，並且認識查爾斯。 這不僅僅是一家擁有自己的美髮和護膚產品系列的理髮店。 這是一個精神聯繫的空間，是的，還有表演。 在一個典型的日子裡，查爾斯像舞者一樣滑過他的沙龍，像蝴蝶一樣飄浮，理髮界的穆罕默德阿里。 他的舞台延伸到他的商店之外。 他戴著寬邊加勒比海帽，穿著類似瓜亞貝拉的襯衫和沙灘風格的短褲，在奧克蘭頗有名氣。 除了星期三（他休息一天）之外的任何一天，您都可能會看到他的銀色 2005 430sc 雷克薩斯停在他的店外，這是他最慷慨的粉絲之一送給他的禮物。

是的，那輛漂亮閃亮的汽車是一份禮物。 正如我所說，查爾斯喜歡每個人，每個人都喜歡查爾斯。 他的羊群不僅是傑克倫敦廣場的居民，而且越來越多地來自灣區的其他地方，因為他的沙龍成為一個真正需要的地方的目的地。 有了 Lizotte 作為他的節奏部分——為不斷增長的業務提供運營支柱——查爾斯現在正在做他想做的事，如果你相信命運的話，也許是他注定要做的事。 “他是這支爵士樂隊的完美主唱，”Lizotte 說。 但他是一個聖人，這個爵士樂手，查爾斯。 他是傑克倫敦廣場的教皇。