4年前的MLS杯季后賽太長了。 改變了什麼？

短短四年前，指導美國職業足球大聯盟的力量認為 MLS 杯季后賽時間過長（有充分的理由) 並且在一個多月的時間裡缺乏動力。

這些力量最終簽署了改用 14 年開始的 2019 場單場淘汰賽制（由於大流行而在 2020 年略有改變），其中 14 支球隊晉級，前兩名輪空，每場比賽是一場贏或回家的事情。 儘管存在一些稀釋常規賽的擔憂，但評論大多是積極的。 無論格式如何，MLS 杯季后賽從來都不是特別白堊。 前兩名種子之間的最後一場 MLS 杯決賽是 回來的路 2003 年在芝加哥和聖何塞之間。

考慮到所有這些，當 The Athletic 首次報導 (然後ESPN後來證實) MLS 正在考慮基於當前季后賽是 太短.

根據這些報導，MLS 正在考慮一些替代方案。 一種是小組循環賽，然後是八支球隊，其風格類似於世界杯和許多其他國際錦標賽。 另一個將是恢復到類似於 2018 年的格式，當時大多數淘汰賽都是在兩場比賽的總進球數係列中決定的。

聲稱這些變化中的任何一個都會恢復常規賽的緊迫性是粗略的。 在進入季后賽的過程中，通常是最頂級的球隊在比賽中打出最低賭注。 而且目前還不清楚這兩種變化如何為這些球隊提供比保證前兩名首輪輪空和所有剩餘的季后賽主場比賽的系統更強大的優勢。 （從理論上講，它可以防止隨機方差，但幾乎沒有。）

但是，MLS 有令人信服的場外理由在這個時刻考慮這一變化。 以下是三個最大的：

蘋果電視

這可能， Apple TV 與 MLS 達成 10 年 2.5 億美元的協議 獲得每場 MLS 常規賽和季后賽的全球流媒體版權。

The Athletic 和 ESPN 的報導都正確地指出，新合同是探索季后賽新模式的主要推動力。 但蘋果可能希望 MLS 這樣做的原因有細微差別。

蘋果將通過訂閱服務出售聯賽電視轉播，這意味著推廣廣播並試圖增加重複收視率將直接符合他們的經濟利益。 一個更長、持續但仍然引人入勝的季后賽肯定會提供一個平台來吸引重複的、長期的消費者，而你的普通常規賽可能不會。

以前的廣播合作夥伴 ESPN 和 FOX 沒有類似的激勵措施。 他們倆都在夏季的幾個月裡集中了大部分的廣播，那時北美體育日曆的其餘部分不那麼擁擠。 到秋季季后賽開始時，兩個網絡都大量參與了 NFL 和大學橄欖球的電視轉播。 就他們在那幾個月播放 MLS 常規比賽而言，它主要是在其他網絡播放足球比賽時充當填充節目。

可以理解，美國職業足球大聯盟希望在更好的電視窗口中進行季后賽比賽，這通常意味著在工作日晚上進行這些比賽。 但是等待這些窗口意味著以前的兩場系列賽的季后賽格式比電視合作夥伴平衡更少承諾的情況可能更加緊張。

國際足聯國際日曆

到 2018 年，季后賽通常也延續到 XNUMX 月的國際足聯國際比賽窗口，這意味著在分區半決賽和決賽之間有一個為期一周（或更多）的休息時間，因為球員分散到他們的國家隊。

但這種突破可能不會再繼續下去了。 2026 年 FIFA 世界杯週期的國際比賽日曆尚未確定。 美國有 48 支球隊有資格參加 2026 年的錦標賽——相比之下，自 32 年以來的每屆錦標賽都有 1998 支球隊——比賽日程可能看起來完全不同，可能會有更少的資格賽。

如果它最終導致夏季以外的國際比賽減少，那將為進行更長的 MLS 季后賽消除一個障礙。 這將使電視轉播更廣泛的比賽在產生和保持觀眾興趣方面更具吸引力。

聯賽杯

本月初，MLS 和 Liga MX 透露了聯賽杯的全部細節，其中將包括每個聯賽的每支球隊和總共 77 場比賽。

雖然 MLS 和 Liga MX 一直願意合作，建立競爭和夥伴關係 兩個聯盟都認為互惠互利，聯賽杯的龐大規模可能會讓一些 MLS 決策者擔心 MLS 季后賽可能會黯然失色。

提議的一種形式——16 隊 31 場比賽的形式，從小組賽開始，然後是 30 隊單淘汰賽——至少會在賽季結束時帶來類似的感覺。 持續時間可能相似，聯賽杯目前設置為從 21 月 19 日到 XNUMX 月 XNUMX 日，為期 XNUMX 天。