通脹前景變暗

七月初帶來的消息告訴美國人兩件事：第一，他們面臨著可怕的通貨膨脹。 根據勞工部的數據，1.3 月份消費者價格 (CPI) 上漲 9.1%，比去年同期高 XNUMX%。 其次，它告訴他們政府為這些價格壓力找藉口是多麼荒謬，更不用說去年聲稱價格壓力是“暫時性的”。 如果還不清楚的話，這個國家的通貨膨脹問題是一個根本性的問題。

最新報告中的CPI數據嚴峻。 1.0 月份食品價格上漲 10.4%，比去年同期高 12.2%。 家庭食品的價格比一年前高出 7.5%。 41.6 月份能源價格總體上漲 2021%，比 11.2 年 60 月的水平高 0.7%。5.9 月份汽油價格上漲 2.0%，比一年前高出 5.5%。 食品和能源以外的商品和服務的所謂“核心”通脹指標在 XNUMX 月份上升 XNUMX%，比去年同期水平高 XNUMX%。 與食品和能源方面的情況相比，這可能看起來溫和，但仍遠高於美聯儲 (Fed) XNUMX% 的可接受通脹目標。 在這個廣泛的“核心”領域內，每個類別的價格都以不可接受的速度上漲。 包括住所、醫療和交通在內的服務成本比一年前高出 XNUMX%。

美國的痛苦在勞工部最近公佈的工資數據中顯而易見。 儘管 0.3 月份的時薪和周薪均增長了 1.0%，但甚至未能開始跟上通貨膨脹的步伐。 考慮到價格上漲後，3.6 月份的實際時薪比 4.4 月份下降了 XNUMX%。 每週收入也是如此。 與去年同期相比，實際時薪下降了 XNUMX%，而實際週薪則下降了 XNUMX%。 這對美國人的平均生活水平來說是一個相當大的挫折。

很明顯，事情使華盛頓的藉口成為笑柄。 現在，美聯儲主席杰羅姆·鮑威爾、財政部長珍妮特·耶倫和總統喬·拜登去年聲稱價格壓力不會持續的說法聽起來像是一個糟糕的笑話。 總統堅持認為這完全是供應鏈問題，或者最近，弗拉基米爾的普京入侵烏克蘭，這種不斷增加的通脹壓力也沒有讓步。 國家目前面臨的通脹並非如此無力的藉口，而是源於十多年來長期的政策失誤。

早在 2008 年金融危機期間，美聯儲通過將利率維持在接近於零的水平並直接購買債券（主要是從財政部購買）向金融市場注入了新的資金，美聯儲稱之為量化寬鬆政策。 聯邦政府有巨額赤字，以幫助緩解危機之後的大衰退。 在這種情況下，政策制定者幾乎無能為力。 但隨著經濟及其金融市場在 2009 年開始復蘇，美聯儲和政府都保持了這些政策，並在或多或少的程度上繼續這樣做，直到奧巴馬任期結束為止，通過特朗普的單一任期，並進入拜登的任期。 僅在過去幾年中，美聯儲就使用新資金購買了近 5 萬億美元的新政府債務，這實際上相當於通過印刷機為政府融資和通貨膨脹的經典處方。

由此可見，要顯著緩解通脹壓力需要大量時間和精力。 美聯儲主席鮑威爾似乎終於意識到了這種需要。 拜登總統尚未這樣做。 他繼續將通貨膨脹歸咎於政府政策以外的一切，包括所有人中擁有全國大部分加油站的夫妻經營。 從某種意義上說，拜登為什麼堅持這種胡說八道是一個謎。 他必須知道，奧巴馬和特朗普的錯誤不應歸咎於他。 但是，他也必須知道，他確實分擔了一些責任。 他的政府去年確實參與了兩項巨額支出計劃，並且仍在推動一項更大的“重建得更好”計劃。 如果鮑威爾主席放棄了藉口並認真對待事情，那麼白宮至少欠國家的債也一樣多。