中國間諜氣球墜落。 現在輻射開始了。

今天下午，當一個中國間諜氣球在卡羅來納州海岸被擊落時，戰鬥機平息了一場外交危機。 熱氣球在國務卿安東尼·布林肯 (Antony Blinken) 現已取消的訪華前夕進入美國本土。 儘管中國堅稱這是民用氣象氣球，並表示“遺憾”，但美國國防部和國務院很快確認這是一個 監視氣球 和違反國際法。 中國正在破壞以規則為基礎的國際秩序——而且不想承認這一點。 為了安撫焦慮的公眾並保持外交制高點，美國必須強調中國正在如何破壞美國尋求保護的國際法律秩序。

自 18 世紀以來，各國都將氣球用於情報和監視目的^th 世紀。 在美國內戰期間，它們是一種流行的情報收集方法。 今天的高空氣球 (HAB) 提供了一種比太空衛星便宜得多的情報收集方法。 美國在最近的軍事演習中使用 HAB 來提高海域意識並識別潛在威脅——這完全符合國際法和外國民族國家的許可。

中國的 HAB 最初進入阿拉斯加上空的美國領空，然後進入加拿大，然後在周四晚上在蒙大拿州上空被平民發現之前重新進入愛達荷州附近。 它似乎配備了太陽能電池板並由無線電控制。 它裝有設備的腹部有三輛校車那麼大。 據作者所知，尚不清楚氣球是受控制的還是只是隨風移動。

中國在未經美國明確許可的情況下將間諜氣球送入美國領空，明顯違反了國際法。 中國與世界上所有公認的國家一樣，是國際民用航空組織的成員，也是其基本條約的簽署國，該條約被稱為“芝加哥公約” 國際民航組織是製定和監督國際民用航空標準的國際組織。 每項新標準均由各國協商，然後由國際民航組織通過，作為公約附件的一部分。 堅持這些標準對於確保世界公民的國際旅行和商業安全至關重要。 這些重要的國際法保證了任何乘坐過飛機的人的安全。

從法律上講，氣球是飛機，並遵守與其他飛機相同的要求——即使它們在高空運行時也是如此。 每個國家都對其領土上空的領空擁有專屬主權。 各國並未就空域結束的確切高度達成一致，但所有將主權空域與外層空間劃界的提案都從遠高於 HAB 運行高度的高度開始。 國際民航組織公約禁止外國軍用飛機在未經特別協議或其他方式明確授權的情況下飛越他國領土。 在下面 美國法律，這種授權必須來自國務卿。 未經其他國家明確授權，其他遙控飛機（包括氣球）不得飛越該國家領土。 民用無人駕駛自由氣球必須遵循相同的規則——但有一個重要的例外。 專門用於氣象目的並以有關當局規定的方式運行的輕型氣球不受相同規則的約束。 這可能是中國編造“氣象氣球”謊言的原因：這是它唯一的機會 聲稱 它的行為“嚴格遵守國際法”。

即使中國的氣球偏離了航線，根據國際準則，中國也應該謹慎行事，警告美國其氣球已進入美國領空。 如果氣球在任何時候下降到 60,000 英尺以下，它就會受到額外的國際安全標準的約束，包括夜間照明的要求。

隨著五角大樓從氣球的碎片中了解到一切，中國的謊言將在未來幾天內完全破滅。 許多問題可能仍然存在。 氣球在美國主權領空上空是否由中華人民共和國控制？ 在阿拉斯加和卡羅來納之間真的沒有五角大樓可以安全地擊落氣球的地方嗎？ 中國派出氣球是否與布林肯國務卿的計劃訪問同時進行？ 氣球是如何在沒有被發現的情況下進入美國領空的？ 為什麼最初在阿拉斯加上空發現氣球時沒有通知公眾？ 如果氣球擾亂了蒙大拿州上空的美國領空，而拆除事件又擾亂了卡羅萊納州上空的領空，那麼目前的國際標準是否足以保證我們的安全？ 下次可以像日本人一樣武裝這樣的氣球嗎 第二次世界大戰期間，氣球造成了美國本土唯一的平民死亡——美國政府掩蓋多年的襲擊事件？

如果中國當時有意發射試驗氣球，那麼它的策略讓人聯想到它使用 其他地方的法律：利用美國的守法來推進其自身的戰略目標。 間諜氣球讓軍方陷入困境：將其擊落並冒著在美國領土上造成平民傷亡的風險，或者將其留在天空中並冒著丟失情報和政治後果的風險。 對於中國人民（以及更願意將國家安全威脅政治化而不是解決這些威脅的美國政客）來說，中國可以說它向美國發射了一個間諜氣球，而我們對此什麼也沒做。 如果布林肯國務卿出現，他將處於中國人認為的弱勢地位（可能被自私的美國政客強化）。 如果他取消，中國可能會責怪他這樣做。

美國必須抵消這一信息。 在其他領域，美國一直羞於指責中國違反國際法。 在這裡，美國必須毫不猶豫地擁有自己的領空。 它必須譴責中國的行為，並尋求任何可用的法律補救措施。 此外，它必須向美國人民清楚地解釋為什麼它選擇不擊落氣球，並強調它採取了適當的措施來減輕中國的情報收集，並確保未來停止或減輕氣球入侵。 儘管美中緊張局勢仍在加劇，但美國必須確保這個氣球彈出時發出正確的信息。