芝加哥小熊隊度過了最被低估的休賽期

上週末，小熊隊舉行了三年來的第一次球迷大會。 這場大流行讓過去的兩場比賽戛然而止，這使得 2020 年 XNUMX 月成為球迷們最後一次聚集在芝加哥市中心的喜來登大酒店。

恰好，自那時以來的第一次大會是在團隊主席湯姆里基茨稱之為“拐點” 對於小熊隊。 他認為，他的團隊正從 2021 年和 2022 年的低谷中走上正軌。

里基茨可能是對的。 雖然其他一些球隊因其休賽期的質量或簽下頂級自由球員而獲得更多關注，但小熊隊可能悄悄地擁有了最好的球員。

這不是因為一個引人注目的添加。 丹斯比斯旺森無疑是一個巨大的補充，也是七年來游擊手市場上最划算的交易，177 億美元，但小熊隊在今年冬天採取了平衡的方法來改善球隊。 肯定還有漏洞：塔克巴恩哈特幫助填補了威爾森孔特雷拉斯在本壘板後面留下的空缺，但情況不會一樣，帕特里克智慧作為全職三壘手不會長期削減它。

但是看看名單上的幾乎所有其他地方，小熊隊的狀態很好，比上賽季 74-88 的球隊要好得多。 這就是使它成為今年冬天聯盟中最好的休賽期之一的原因。

在一壘，埃里克霍斯默和新加入的特雷曼奇尼將很好地排好隊，直到去年的小聯盟突破明星馬特梅維斯可以（希望）承擔一壘職責。 霍斯默只花了小熊隊 720,000 美元，因為教士們支付了他的大部分合同，據報導曼奇尼將以兩年 14 萬美元的合同加入小熊隊。

Swanson 的加入讓 Nico Hoerner 來到了二壘，這個位置他已經非常熟悉了。 去年，他和斯旺森合計挽救了 19 次防守跑分，這應該使小熊隊的中場內場防守成為棒球界最好的防守之一。 隨著 2023 年防禦性轉變的結束，這一點非常重要。

在外場，小熊隊將 Cody Bellinger 添加到組合中， 一項可能影響最大的舉措. 貝林格剛剛度過了幾個糟糕的賽季，但這可能是 2021 賽季初腿傷導致的揮之不去的問題的產物。 在他最好的時候，貝林格是一名 7.7 的 fWAR 球員，只有在糟糕透頂、傷病纏身的 2021 賽季，他才不適合積極的 WAR。 小熊隊與貝林格簽訂了一份為期一年、價值 17.5 萬美元的合同，這讓他的未來更難猜測：如果他表現不佳，他們就會繼續前進，但如果他表現出色（球隊肯定希望他這樣做），他們必須做出決定是交易還是續約這位27歲的前MVP。

在投手丘上，小熊隊的輪換陣容將得到詹姆森泰隆的大力推動，他們簽下了四年 68 萬美元的合同。 他將與馬庫斯·斯特羅曼一起幫助輪換陣容的前鋒，減輕新興年輕首發球員賈斯汀·斯蒂爾和基岡·湯普森的一些壓力。 如果凱爾亨德里克斯回歸併且投球出色，後者甚至可能被推到牛棚。 2022 月 22 日，亨德里克斯因右側囊膜撕裂正式停賽 XNUMX 賽季剩餘時間，但他已經進行了一段時間的投擲計劃，並在回歸方面取得了積極進展， 根據最新報導. 目前還不清楚他什麼時候能回到投手丘上，但如果他能回到投手丘上，健康且表現出色的亨德里克斯應該會讓小熊隊的輪換陣容變得更好。

投球硬幣的另一面是牛棚，小熊隊在那裡也略有進步。 主要的變化是布拉德博克斯伯格，當他想要一個時，他應該給經理大衛羅斯一個可靠的選擇。 自 2018 年以來，博克斯伯格就沒有被用作終結者，但他當年為響尾蛇隊挽救了 32 場比賽，41 年為光芒隊挽救了 2015 場比賽。如果 Codi Heuer——在 2021 年最後期限交易到小熊隊——能夠回歸預計進入賽季後的幾個月，他將進一步加強高槓桿局組。

現在判斷小熊隊今年會好多少還為時過早，但他們在 500 年下半年有 2022 場比賽的勝率超過 74。88-380 的戰績主要是上半場 2.89 勝率的產物。 毫不奇怪，隨著去年他們的投球有所改善，其他一切也有所改善。 工作人員在上半場發布 4.83 後，在下半場創造了 XNUMX 的自責分率。

將其與 2023 年的進攻上限相結合，小熊隊很容易看起來更像他們在去年下半年所做的那樣。 考慮到球隊所做的所有改進，很容易理解為什麼 Ricketts 認為小熊隊正處於拐點。

如果這還不夠的話，據估計，小熊隊 2023 年的工資總額約為 184 億美元，仍遠低於奢侈稅的第一層。 自由球員市場上剩下的名字不多了，但如果小熊隊願意從其他球隊獲得合同資金，這種靈活性可以幫助未來的交易。 這也有幫助，他們將在今年之後停止支付 Jason Heyward 的費用。 他所欠的 22 萬美元將在 2023 年之後從賬面上消失。

也許他們從一開始就得到了低門檻的幫助，但並沒有多少團隊做出如此重大的改進。 也許沒有。 可以肯定地說，沒有一支球隊的休賽期像小熊隊那樣成功。