德克薩斯州可能很快成為第一個結束納稅人資助的遊說活動的州

儘管他們中的大多數人並不知道，德克薩斯州納稅人在州立法機關的最後一屆會議期間共花費了 75 萬美元聘請合同遊說者。 這是一項新的發現 report 來自德克薩斯公共政策基金會 (TPPF)。 然而，德克薩斯州參議院提出的一項法案將結束納稅人資助的遊說活動，批評者認為這是一種內在的腐敗行為。

參議院比爾175由參議員 Mayes Middleton (R) 提出，將禁止德克薩斯州的地方政府和其他政治部門使用納稅人的資金僱用遊說者。 米德爾頓的法案還禁止城市、城鎮、縣和其他政治分支機構向代表政治分支機構或僱傭合同遊說者的非營利組織支付會費。

參議員 Middleton 和 SB 175 的其他支持者指出，用納稅人的錢僱用的合同遊說者經常違背納稅人的利益，反對提供財產稅減免的立法，並反對會降低政府支出增長率的改革。 納稅人的錢也花在了 遊說反對 擴大學校選擇範圍的立法。

“納稅人不應該資助反對他們利益的努力，”米德爾頓參議員 說過 關於 SB 175 的必要性。“納稅人資助的遊說者在每一步都遊說反對關鍵的保守優先事項，包括：財產稅減免、選舉誠信、披露納稅人真正花費的債券、憲法禁止州所得稅、他們甚至反對資助和保護教師退休金制度的法案。”

TPPF 此前發現德克薩斯州地方政府在 41 年花費了 2017 億美元用於遊說，這意味著這個數字在兩次立法會議期間幾乎翻了一番（德克薩斯州立法機構每隔一年開會）。 雖然德州道德委員會的數據顯示地方政府在 75 年花費了 2021 萬美元用於遊說，但 TPPF 指出這是一個保守的估計。

“這個數字不包括內部遊說者（也稱為政府間關係人員）的工資和活動，以及支付給親政府協會的會員費和其他款項，如德克薩斯市政聯盟、德克薩斯州縣協會、德克薩斯州學校董事會協會等，” 解釋 TPPF 政策主管 James Quintero。 “因此，地方政府花在遊說上的 75 萬美元只是部分賬目——儘管很重要。”

儘管許多地方官員和他們以納稅人費用簽訂合同的遊說者強烈反對 SB 175，但民意調查顯示，絕大多數德克薩斯人支持米德爾頓參議員提出的終止納稅人資助遊說活動的提議。 一種 英寸 由德克薩斯大學和德克薩斯論壇報進行的調查發現，69% 的共和黨人、民主黨人和獨立人士支持禁止納稅人資助的遊說活動。 TPPF 英寸 2019 年發布的一份報告發現，近 90% 的受訪者支持這樣的禁令。 最近，在 2020 年 95 月的初選中進行了一項投票提案，以衡量公眾對米德爾頓參議員提案的支持程度，近 XNUMX% 的共和黨人 表決 贊同，支持，受賞識，有利。

州長格雷格·阿博特（右）已經表示支持米德爾頓參議員的提議。 “奧斯汀 - 甚至不要試圖捍衛納稅人資助的遊說活動，”州長阿博特 啾啾 在 2020 年。“你向居民徵稅以獲得你用來僱用遊說者支持立法以允許你徵稅更多的錢，這是站不住腳的。”

除了州長阿博特，參議員米德爾頓的提議也得到了副州長丹·帕特里克（右）和德州眾議院議長戴德·費蘭（右）的支持。 鑑於該法案得到州長的支持，得到兩院領導的支持，並且已經在德克薩斯州參議院獲得通過，許多人對 SB 175 在 2023 年頒布的前景持樂觀態度。

州政府機構已經被禁止在得克薩斯州和其他州僱用合同遊說者。 然而，SB 175 的頒布將使德克薩斯州成為第一個地方政府和政治分支不允許僱用合同遊說者的州。

佛羅里達州和田納西州的立法者也表示有興趣通過一項類似於米德爾頓參議員在德克薩斯州提出的改革。 佛羅里達州、田納西州和德克薩斯州都是無所得稅州，立法者能夠控制州支出的增長並保持相對較低的稅收負擔。 然而，在立法者在保持財政秩序方面做得很好的這些州和其他州，地方政府揮霍無度和繁重的稅收仍然是一個問題，推高了財產負擔。

許多人認為，禁止納稅人資助的遊說活動是控制地方支出的第一步，人們普遍認為，即使在州一級實施支出限制的地方，地方支出的增長速度也難以為繼。 得克薩斯州準備成為第一個禁止納稅人資助的遊說活動的國家。 但是，出於多種原因，這不太可能是最後一次。