斯蒂芬佩奇談早期投資的挑戰和機遇

SFC Capital創始人兼首席執行官斯蒂芬·佩奇(Stephen Page)18歲離開學校後擔任會計師，但發現它“極其無聊”。 但22歲時，當他為一家公路運輸企業家工作時，創業的世界向他敞開了。 

“有一天，他帶我去了倫敦，然後去了薩維爾街，給自己做了一套西裝，”佩奇說。 他“像壁花一樣坐在角落裡”，被叫去製作自己的西裝。 雖然這位公路運輸企業家的生意最終沒有成功，但佩奇卻熱衷於創業，並離開去為另一位創始人工作。 

現在是 1979 年，軟件世界才剛剛開始。 那是在IBM問世之前，還沒有微型計算機的會計軟件。 於是他們從矽谷進口了一款並嘗試編寫會計軟件。 “我們所做的事情絕對是垃圾，但它讓我們進入了這個行業，”佩奇說。

十年前，佩奇正在為初創公司構建系統，但“很快我們意識到他們想要的是錢，而不是我們的服務。 因此，我們成立了一個名為“創業融資俱樂部”的組織，即現在的證監會資本。”

種子企業投資計劃 (SEIS) 是一項英國稅收減免政策，為個人投資者提供稅收減免，最初是由幾個朋友組成的天使網絡，後來正式成為一個基金。

通常，SFC Capital 是第一批投資者，並專注於早期階段，但它取得了一些巨大的成功，其中最著名的是 Onfido。 他們也非常多產，目標是每年達成 75 到 100 筆交易。 ​​這意味著他們需要與 1,000 家公司進行交流。

那麼他們在尋找什麼？ “幾乎總是一樣的，”佩奇說。 “我們的標準有一半是關於人的。 當這些公司如此年輕、如此新時，一切都以人為本。 我們有一個對公司進行評分的網格——50% 的分數基於創始人和團隊。” 這包括心理測試，以尋找領導團隊內的技能平衡。

“我們真的很喜歡來自這些地區的初創公司，”佩奇說。 “他們是不同的。 你往往會發現總部位於倫敦的初創公司遵循同樣的模式。 但如果你去到各個地區，就會發現不同類型的企業。 它們可以是工程、製造、以產品為中心的——這與該地區有關。” 為此，SFC Capital 與英國商業銀行合作，在全國范圍內提供資金。

在新冠疫情爆發之前，他們要親自與公司會面，這意味著人們必須從曼徹斯特或蘇格蘭出發。 佩奇說，他經常會問他們還要見誰，而這次旅程通常只是為了見見證監會。 “這是一個相當困難的情況，因為我們感到非常內疚。 我們讓他們一路下來參加一個一小時的會議——這有點不公平。 現在有了虛擬世界，我們可以從任何地方看到一個又一個。”

佩奇看到很多資金更多地關注後期階段。 他認為原因是“因為早期階段是非常辛苦的。 我們所做的工作非常艱苦。 我們有一整個團隊致力於尋找全新的公司，尋找 SEIS，尋找第一輪。 找到這些是一個巨大的挑戰。”