SpaceX 的星際飛船是高效太空旅行的解決方案

德州卡梅倫縣——週四，站在SpaceX 下一代Starship 火箭高聳的輪廓下，首席執行官埃隆·馬斯克(Elon Musk) 發表了自己的演講，表示要建造一款他認為代表太空旅行「聖杯」的火箭。

「這確實是一些瘋狂的事情，」馬斯克對一群員工、客人和媒體說道。 “事實上，很難相信它是真的——除了你，知道，它就在那裡。”

去年，包括 SpaceX 在內的多家公司在私人載人航太領域取得了歷史性突破，但億萬富翁乘坐火箭兜風的看法引起了公眾的廣泛嘲笑。 馬斯克在演講開始時對太空運輸的價值進行了辯護，稱太空運輸對於「為生命本身建立安全、擁有令人興奮的未來並激勵孩子們了解未來」是必要的。

「我有時會聽到的反駁之一是……地球上的所有問題怎麼辦？” 馬斯克問。

「我完全同意，絕大多數資源應該專門用於解決地球上的問題，」馬斯克繼續說道，他說，「我們超過99% 的資源」應該集中在地面挑戰上，但「也許有一半」應該用於解決地球上的問題。專注於空間。

Starship 是 SpaceX 一直在開發的近 400 英尺高的火箭，其目標是創造一種能夠將貨物和人群運送到地球之外的運載工具。

馬斯克表示，火箭對於在月球和火星等其他行星上建立人類存在至關重要。 馬斯克進一步反對太空旅行是無聊的想法，他宣稱前往火星“遠不是某種逃生艙口”，因為“這將是極其困難、危險和艱難的”。

大眾對 Starship 開發的支持似乎沒有必要，但這對馬斯克對 SpaceX 的未來願景至關重要。 雖然這家私人企業從投資者那裡籌集了數十億美元，但SpaceX 已經贏得了幾份由納稅人資助的Starship 合同，該公司需要聯邦監管機構的批准才能在德克薩斯州墨西哥灣沿岸最南端的設施中正式發射。

「客觀地說，我認為，對於任何火箭開發來說，SpaceX 的成本效率是歷史上最好的，」馬斯克說。 「我們談論的是一種火箭，它的質量和推力是土星五號（發射阿波羅登月任務的火箭）的兩倍多，而且還被設計成完全可重複使用......開發成本，我不知道，土星五號的 10% 到 XNUMX% 之間。”

“從環境的角度來看，”馬斯克補充道，“顯然，製造一種“完全可重複使用”的飛行器“顯然也更好”，因為傳統上火箭在每次發射後都會被丟棄。

透過著陸火箭最昂貴的部分並多次重複使用，SpaceX 已將其當前獵鷹 9 號火箭的成本穩步降低至每次發射 30 萬美元以下。 但是，儘管「星際飛船」的體積要大很多倍，並且預計開發成本將達到數十億美元，但馬斯克表示，下一代火箭的每次發射成本將低得多。

「我非常有信心它不會超過 10 萬美元，」馬斯克說。

成本效率的關鍵在於 Starship 每次發射可攜帶的軌道品質的預計能力，以及 SpaceX 的目標，即以馬斯克與商業航空旅行相比的方式完全重複使用每枚火箭和助推器。

SpaceX 已經用 Starship 原型機完成了多次高空飛行測試，但其下一個重要步驟是進入太空。 雖然去年預計會實現這一里程碑，但開發進度已被推遲，軌道飛行測試也正在等待監管部門的批准。 SpaceX 需要獲得美國聯邦航空管理局的許可，監管機構預計將在一個月左右完成關鍵的環境評估。

「沿途可能會遇到一些坎坷，但是…我現在對我們今年進入軌道非常有信心，」馬斯克說。

Starship 目前面臨的最大技術障礙是開發第二代猛禽發動機，為火箭及其助推器提供動力。 每艘星艦需要 33 個猛禽發動機，每個超重型助推器將需要 XNUMX 個發動機。

去年年底，猛禽發動機開發危機導致 SpaceX 高管因嚴重問題而離職，馬斯克週四表示，猛禽發動機是“我個人花最多時間解決的問題”，同時還開發了“完整的發動機”。特斯拉的“自動駕駛”。

馬斯克表示，與第一代相比，Raptor 2 引擎“幾乎完全重新設計”，但“顯著簡化”且更強大。 他說，Raptor 2 的建造成本也“降低了一半”，而且產量正在增加。 據馬斯克稱，該公司「接近實現」Raptor 2 引擎的每日產量。

雖然 SpaceX 需要開發 Starship 的內部和生命維持系統，並簽訂在未來幾年內將 NASA 太空人和私人乘客送上月球的合同，但馬斯克表示，該公司目前「不太關注」這個問題。 他提到了 SpaceX 為其龍飛船建造維生系統的經驗，該太空船迄今已將 18 名乘客安全地送入近地軌道。

「這對未來很重要，但我們現在的重點只是進入軌道，」馬斯克說。

這位 SpaceX 執行長還闡述了該公司選擇德克薩斯州這一地區進行星際飛船製造和發射的原因，並表示這個綽號為「Starbase」的設施需要「多種因素的結合」。

馬斯克強調，考慮到需要向東發射以“獲得地球自轉的幫助”，該位置代表了一條清晰的軌道路徑。 它還具有一個人煙稀少的“良好的清晰區域”。

「這實際上並沒有留下很多選擇。 馬斯克說，它基本上就在佛羅裡達州的「卡納維拉爾角」。

SpaceX 已恢復在美國太空總署甘迺迪太空中心建造星艦發射台，但馬斯克表示，火箭的研發工作意味著該公司「不想擾亂」佛羅裡達州目前的發射作業。 此外，馬斯克表示，他認為「德州為該實驗項目制定了適當數量的規則和法規」。

該公司在卡梅倫縣的快速發展受到了一些當地人的歡迎，因為它創造了就業機會並吸引了遊客，但也受到其他人的批評，因為它取代了海濱社區並危及了Starbase 周圍的野生動物保護區。 星艦的早期開發具有爆炸性，有幾個原型在測試過程中被摧毀。

環境問題是 Starship 在德州未來發展的首要和中心問題，但馬斯克表示，他對 SpaceX 將獲得向前推進的批准感到「樂觀」。

「我們對[聯邦航空管理局]的情況沒有太多了解。 我們已經得到了一些粗略的跡象，表明可能會在三月獲得批准。」馬斯克說。

「我認為這不會對環境造成危害，」他補充道。

但如果需要進行更深入的環境評估，SpaceX 正在考慮其前進的道路，正如馬斯克所說，這將「讓我們在相當長的一段時間內倒退」——而首選的選擇是轉向佛羅裡達州。

「最糟糕的情況是，我們將…推遲六到八個月來建造好望角發射塔並從那裡發射[星艦]，」馬斯克說。

在這種情況下，馬斯克表示SpaceX 將繼續在德克薩斯州進行“高級研發”工作，例如“嘗試火箭的新設計和新版本”，但它將使用卡納維拉爾角作為Starship 的主要營運基地。