Selema Masekela 談 X Games 的過去、現在以及他離開 10 年後的回歸之旅

當您回想 X Games 歷史上最重要的時刻時——特拉維斯·帕斯特拉納 (Travis Pastrana) 首次在越野車上完成雙后空翻； 單板滑雪運動員 Shaun White 在 X Games 歷史上獲得第一個滿分 100 分； 單板滑雪者凱莉·克拉克 (Kelly Clark) 在比賽中由一位女性完成了第一個 1080 度滑雪——一個人的聲音很可能錨定了那些記憶。

這是 Selema Masekela，“極限運動之聲”，X Games 的代言人 13 年，可以追溯到千禧年之初。 在 2013 年離開去從事其他項目之前，Masekela 和運動員一樣成為了 X Games 組織的一部分，包括與 Red Bull Media House 簽訂合同以及與 NBC Sports 合作提供奧運會報導。

但 X Games 將在 2023 年開啟新的篇章，新的所有權和創造性的改革。 這個新方向正在藉鑑過去的經驗，因為 X Games 在 2023 年歡迎 Masekela 回歸，不僅作為主持人，而且作為人才教練和諮詢製作人。

自那些日子以來已經過去了很多時間。 看看 X Games 精彩視頻 宣布回歸時，馬塞凱拉的第一個想法是， 那個孩子是誰？

“這不僅僅是一份工作，”Masekela 告訴我。 “我真的很喜歡能夠講述這種文化和這些運動，並讓人們對自己能夠參與其中感到興奮。 這真的是給我最大的禮物。”

近年來，X Games 經歷了高峰和低谷。 取決於你問的是誰，也許更多的山谷。 大約兩年來，有傳言稱 ESPN 打算出售該物業——然後，在 2022 年 XNUMX 月， 它做了，大部分股權歸私募股權公司 MSP Sports Capital 所有。

在過去十年中，我們消費媒體的方式發生了很大變化。 十年前，X Games 主要在線性電視上播出。 今天，廣播必須與社交媒體、YouTube 和 Twitch 上的聯播相抗衡，並將它們整合到一個有凝聚力的策略中。

一方面，X Games 未來的健康狀況出現了積極的跡象。 在數字方面，X Games Aspen 2021 在社交和數字媒體平台上實現了三位數的增長（同比增長 483%），因為當年的大流行導致現場觀眾減少。

在 ESPN、ABC 和 ESPN 2 播出的電視節目確實看到了從 2021 年（平均觀眾 605,000 人）到 2022 年（622,000 人）的收視率激增，但這些數字與 2018 年的 851,000 人相比明顯下降。

X Games 新任 CEO Steve Flisler 來自 Twitch，曾擔任原創內容副總裁。 ESPN 仍然是 X Games 的國內線性廣播合作夥伴。 雖然現場直播是活動的重頭戲，但我們的策略是讓內容精簡，並以多種不同的方式進行傳播。

例如，除了 Masekela 擔任廣播的主播外，聯合主持人 Jack Mitrani 和 Hannah Rad 將在 YouTube 和 Twitch 上提供更多報導，這將同時直播比賽。

雖然多樣化的媒體格局存在固有的挑戰，但 Masekela 表示，優勢遠遠超過它們。

“通過我在社交媒體上觀看的內容和非常棒的內容，我更了解 NBA 和 NFL 發生的事情，這些內容讓我知道球隊的位置和我最喜歡的球員的位置，而無需觀看所有比賽直播，”他說。 “我們只是以截然不同的方式度過時光。”

X Games 就是關於重要時刻的。 鐵桿粉絲將從頭到尾觀看一場比賽，以了解故事情節的展開。 也許一位有希望贏得金牌的運動員在他或她的前兩輪比賽中失敗了，一切都歸結為第三次也是最後一次嘗試。 或者，也許是一個失敗者通過一個巨大的技巧或技術上完美的運行從積分榜底部移動到領獎台的頂部。

但休閒極限運動愛好者可能只想看一下那個大動作的片段或運動員在獲得獎牌後的評論。 在 Masekela 看來，X Games 在 2023 年的播出方式允許所有這些。

“可以說，在攝像機關閉後很長一段時間內傳播的重要時刻為吸引人們參與 X Games 創造了更多的故事，甚至可能比現場直播都多，”他說。

我們已經談到了回歸 X Games 對 Masekela 的意義——但最後一點，讓人們參與 X Games，概括了他的回歸對製作的意義。

在他離開的 10 年裡，馬塞克拉只是讓自己在極限運動中紮根更深，成為他們健康和成長的重要營養素。 他有動力讓今年的 X Games 吸引眼球，不是因為收視率目標，而是因為他對這種亞文化的真正發展投入了大量精力。

“當宣布 X Games 被出售時，我和其他人一樣感到震驚，”Masekela 說。 “我也很好奇。”

Flisler 問 Masekela 是否願意接電話； 他們就 X Games 的過去和未來的可能性聊了兩個多小時。

Masekela 發現自己對 Flisler 的遠見以及他在 Twitch 和 NBC 的經歷印象深刻。

“X Games 是一個傳統品牌； 29 年的歷史和發生的時刻已經遠遠超越了極限運動文化，並且深深地成為了流行文化的一部分，”Masekela 說。 “當有人瘋狂地做某事時，他們就處於‘X Games 模式’。” 這適用於任何以最瘋狂的方式做某事的人。 就是這麼厲害。”

弗萊斯勒和他的團隊明白這一點，在聽取了他們對未來的想法後，馬塞凱拉表示做出回歸的決定“出奇地容易”。 他目前的協議僅涵蓋 X Games Aspen 2023，但他打算簽署更多。

Masekela 現在擁有 25 年的廣播經驗，但當他來到 ESPN 時，儘管他對體育和運動員的了解和其他人一樣多，但他“對作為一名廣播員如何講故事一無所知，”他說。 ESPN 對他進行了培訓，多次帶他飛往布里斯托爾，與 ESPN 領域最優秀的人才一起參加為期兩到三天的研討會。

“這是一個為期 13 年的付費電視主持教育，人們上大學並獲得學位是為了這個； 我在 ESPN 得到了它，”馬塞凱拉說。 他能夠將這種體驗帶到 E！ Entertainment，他編寫並共同製作了一個每日娛樂新聞節目，以及 NBC Sports，轉播了奧運會。

現在，作為 X Games 的人才教練，他可以繼續付出。 “我認為 X Games 的一些年輕人才現在是退役運動員，他們沒有機會接受一些訓練，我可以提供觀點並希望幫助他們成為他們運動中最好的專家”馬塞凱拉說。

在一份新聞稿中，弗萊斯勒稱馬塞凱拉是“極限運動中最具標誌性的人物和聲音之一”。

它並不總是那樣。

“我是一個 16 歲的孩子，開始玩單板滑雪是因為他覺得它看起來很酷，”Masekela 說。 “我當時穿著潛水衣和 Sorels。”

34 年前，當他作為為數不多的黑人之一進入極限運動世界時，他常常覺得自己是“唯一的”。

“對於女性，對於黑人和棕色人種，除非你讓我們知道你想讓我們去那裡，否則我們不會出現，”Masekela 說。 “我們很難在世界上存在於我們需要去的基本地方，卻覺得我們不應該去那裡，然後這件事 [單板滑雪] 看起來真的不適合我們，所有跡象表明它的營銷明顯讓人們害怕出來並獲得這些體驗。”

多年來，Masekela 和單板滑雪運動員 Ben Hinkley 是 X Games 上僅有的有色人種。 “可見性就是一切，”Masekela 說。

“人們會說，'為什麼你必須將種族納入其中？' 但他們是否曾經在電梯線路上被奇怪地註視過或被問到他們在那裡做什麼？ 時至今日，人們還會發表即興評論——‘你們這樣做真酷； 我不知道‘你們’這樣做了。 有微攻擊或那些真正的當面攻擊。”

然而，很大程度上要歸功於 Masekela 奠定的基礎，滑雪板比以往任何時候都更容易獲得，並且下一代正在掌握它。

“這是我覺得最有天賦的事情之一——我回到了 X Games，Zeb Powell 是競爭對手，”Masekela 說。 Powell 無所畏懼且常常令人生畏的街頭技巧使 Knuckle Huck 成為 X Games 中最受粉絲喜愛的比賽，因為該賽事試圖將更多的日常單板滑雪文化元素與結構化比賽結合起來。

“他是這個星球上最好的滑雪板運動員之一，如果你進入他的 IG 頁面，你會看到你最喜歡的說唱歌手或你最喜歡的其他運動項目的運動員都在關注他並發表評論，比如，‘我很喜歡這個 Zeb 孩子，我什至不滑雪，但看看這個傢伙，這是不可否認的，'”Masekela 說。 “能夠看到 Zeb Powell 對孩子們來說是一個巨大的影響。 “那個傢伙不僅長得像我，而且他是做這件事的最愚蠢、最時尚的人。 那也可以是我。 當涉及到這項運動時，這種表現就是一切。”

無障礙設施也是如此，Masekela 近年來的大部分工作都集中在嘗試改進度假村模式上。 “它仍然僅限於那些有財力享受它的人，而且那是一小部分人，”他說。 “我希望看到該行業在創造更多可及性和機會讓人們上山方面發揮創造力。”

那會是什麼樣子？ 也許在政府或國有公園的當地山丘上安裝牽引繩，投資雪槍和有限的維護。 Masekela 是 Burton Snowboards 的董事會成員，一直在與 George Burton Carpenter 和其他人合作，尋找將滑雪板帶到城市和山區以外的城市地區的方法。

單板滑雪融入更廣泛的流行文化是吸引更多人嘗試這項運動的另一個關鍵因素。 Masekela 甚至讓他的搭檔 Lupita Nyong'o 側身站在一塊板上。 去年 XNUMX 月，當這對夫婦在社交媒體上宣布他們的關係時，以及 XNUMX 月份，Nyong'o 和她的弟弟彼得在懷俄明州與 Masekela 分享 TikToks 騎行時，互聯網都感到很高興。

“作為一個肯尼亞人，我從沒想過我會這麼說，但是……我想……我喜歡……雪白，”Nyong'o 難以置信地說道。

“能夠發布 IG 視頻對我們來說很有趣，人們的反應非常暖心，”Masekela 說。 “能夠分享我們的關係，同時又能夠保留我們的隱私感覺很好。 社交媒體的好處是你可以分享你想要的東西，然後開始你的生活。 對於看到她的滑雪板的人來說，看到人們的反應方式真的很酷，就像，'哦，哇，我們也能去那裡真是太酷了。'”

27 月 29 日至 XNUMX 日，將 Masekela 視為自己一員的核心單板滑雪社區將很高興看到他重返阿斯彭的 X Games 舞台。

但對於那些在過去十年中通過他的其他努力真正了解他的人——那些甚至可能沒有密切關注極限運動的人——馬塞凱拉可能正在打開通往新世界的大門。

他多次使用這個詞來描述這個機會？ “謙虛了。”

“我不敢相信我仍然能夠在下一代中站在這裡並幫助講述他們的故事，”他說。