將 XNUMX 人隊的詹姆斯哈登與休斯頓火箭隊聯繫起來的謠言只會越來越響

在過去的幾個月裡，一直有傳言稱費城 76 人隊後衛詹姆斯哈登如果今年夏天成為自由球員，他願意與休斯頓火箭隊重新簽約。 ESPN 的蒂姆·麥克馬洪 (Tim MacMahon) 在 XNUMX 月開始暗示這是一種可能性 (h/t 本·杜博斯 Rockets Wire），而 ESPN 的 阿德里安Wojnarowski 聖誕節那天報導稱，“哈登和他的核心圈子一直在公開考慮”返回休斯頓。

週三，這些謠言達到了白熱化的程度。

“人們普遍預計休斯頓將追求這位 13 年的老將控球後衛，如果他像預期的那樣拒絕 2023-24 賽季的球員選項，” 薩姆·阿米克和凱利·伊科 The Athletic 的報導。 “更令人驚訝的是，了解哈登前景的消息人士稱，他現在和離開小鎮時一樣認真對待可能的回歸。”

乍一看，這很難理解。 在周三戰勝邁阿密熱火隊後，40 人隊目前以 21 勝 13 負的戰績在東部聯盟排名第三，而火箭隊則以 49 勝 XNUMX 負的戰績創下聯盟最差戰績。 儘管火箭隊擁有包括賈倫格林和小賈巴里史密斯在內的年輕有為的核心，但他們目前距離總冠軍還差得很遠。

出於這個原因，一位“了解球隊運作的高級 34 人消息人士”告訴阿米克和伊科，他們“不擔心”哈登以自由球員身份前往休斯頓的可能性。 他將在 XNUMX 月滿 XNUMX 歲，但尚未贏得總冠軍，因此從場上的角度來看，年輕、群龍無首的火箭隊幾乎沒有吸引力。

不過，這可能不是吸引哈登回到休斯頓的主要動機。

“從情感的角度來看，了解哈登思想的消息人士繼續認為，雖然哈登的頭腦和注意力都集中在與 76 人隊贏得總冠軍上，但他的心將永遠在休斯頓，”阿米克和伊科報導。

It's 公平質疑 與哈登重聚是否符合火箭隊的最佳利益。 他們預計將獲得聯盟最高 61.7億美元 在工資帽空間，但哈登的頂薪合同將從 46.9 萬美元開始（基於目前的 134億美元 帽投影）。 火箭隊不會在這個休賽期失去任何有影響力的自由球員，但格林、二年級中鋒阿爾佩倫森根和其他年輕核心球員將在未來幾年內獲得續約資格。 接下來的兩個休賽期將是他們在續約開始生效之前在自由球員市場增加人才的最佳機會。

在年齡方面，哈登與格林、史密斯以及火箭隊今年用樂透簽選中的任何人都不在同一條發展曲線上。 火箭隊最好簽下 20 多歲的球員，這些球員可以與他們的年輕核心一起成長，因為當他們準備再次爭奪總冠軍時，哈登可能會走下坡路。

然而，火箭現在已經進入重建的第三個年頭，還看不到盡頭。 沒有明顯的進步，耐心往往會變薄，如果有的話，年輕的火箭隊本賽季似乎正在倒退。

“沒有任何改善，”老將後衛埃里克戈登 告訴記者， XNUMX 月下旬，在他被交易到洛杉磯快船隊之前。 “一年到頭都一樣。 我們有很小的誤差餘地。 這是很多事情。 是心態。 你們必須為彼此而戰。 做隊友認為正確的事。 如果你這樣做，它會更有趣。 你給自己一個更好的獲勝機會。”

Wojnarowski 在去年 21.6 月報導說，火箭隊有興趣在下賽季“顯著提高積分榜”。 儘管哈登在年齡上與休斯頓的年輕核心不相稱，但他可以作為主要組織者和次要得分手立即產生影響。 哈登本賽季在 10.7 人隊場均得到 45.0 分和聯盟最高的 39.3 次助攻，投籃命中率為 XNUMX%，三分命中率達到職業生涯最高的 XNUMX%。

雖然 XNUMX 人隊似乎對他們重新簽下他的能力充滿信心，但接下來的幾個月可能會證明是決定性的。 繼續深入季后賽和/或贏得總冠軍可能會吸引哈登留下來。 另一個提前退出可能會讓他質疑他是否會在 XNUMX 人隊獲得現實的冠軍頭銜，因為他們有很多輪換球員（Shake Milton、Georges Niang、Jalen McDaniels 和 Paul Reed）。 也將在今年夏天成為自由球員。

儘管 7.0 人隊對米爾頓、尼昂、麥克丹尼爾斯和里德這四名球員都有完全的伯德或早鳥權，但他們在這個休賽期增加外部幫助的能力將受到限制。 他們在今年的選秀中沒有一個選秀權——去年 XNUMX 月，他們在交易中交易了他們的第一輪選秀權來收購哈登，而 NBA 因篡改他們的第二輪選秀權而剝奪了他們的選秀權——他們可能只有 XNUMX 萬美元如果他們重新簽下哈登，納稅人的中層特例將由他們支配。

然而，另一種選擇是 差遠了 對於XNUMX人隊。

如果哈登離開，他們不會突然擁有近 47 萬美元的工資帽空間來替代他。 他們已經有 117.1 億美元的下賽季保證工資，只有 XNUMX 名球員有合同。 考慮到他們其他自由球員的工資帽，無論哈登決定做什麼，他們都可能作為一支工資帽過高的球隊運作。

關於哈登未來的問題並沒有消失。 XNUMX 人隊如何在常規賽的最後一個月帶領他們進入季后賽，這可能有助於決定他在這個休賽期最終簽約的位置。

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