鐵路高速公路為邁克·弗蘭肯和查克·格拉斯利之間的愛荷華州參議院競選增壓

加拿大太平洋公司和堪薩斯南方鐵路公司之間價值 31 億美元的合併正在攪動愛荷華州競爭激烈的美國參議院競選，其中剛剛 三個百分點 獨立的愛荷華州參議院候選人 邁克·弗蘭肯上將 從長期任職者， 參議員查克·格拉斯利.

弗蘭肯在擔任軍官期間曾從事鐵路問題工作，他擔心合併有可能使他經常描述的“飛越”州變成“翻車”州。 他擔心，由於鐵路在愛荷華州艱難的河濱社區之前購買了當地的默許、懸空現金和輕微的鐵路改進，新的鐵路高速公路將降低愛荷華州的生活質量。

當然，這次大合併對加拿大來說是國家經濟的福音，創造了加拿大和墨西哥之間第一條直接的單線鐵路。 但是，在愛荷華州，選民們感到不安的是，這條超大型鐵路將把所有南北鐵路交通沿密西西比河的大部分地區引導到一個單軌床，使愛荷華州重振河濱城鎮的鐵路交通量像長火車一樣龐大。呼嘯而過。

問題超出了愛荷華州。 在全國范圍內，鐵路的發展速度已經超出了原來的軌道。 現代美國鐵路曾經是一種公民粘合劑，將小社區聯繫在一起，現在已經聚集成巨大的越野強國，只打算在全國范圍內運送大量貨物。 “滾動”國家被拋在後面。 加拿大太平洋和堪薩斯南方鐵路公司的合併不會對擴大愛荷華州的鐵路通道起到太大作用，但將使當地鐵路交通量增加四倍。

為此，兩條鐵路希望使用愛荷華州的舊鐵軌，佔用仍然蜿蜒穿過愛荷華市中心的軌道——儘管這些城鎮的鐵路道口控制不善，鐵路立交橋也很少。 增加的火車交通、更長的火車和更大的機車車輛將磨損愛荷華州脆弱和老化的城鎮基礎設施，並增加事故的危險。 由於稅收優惠有利於鋪設新軌道，城鎮將與鐵路進行貓捉老鼠的遊戲，因為舊鐵路線受到密集的超級列車使用，必須進行更廣泛的檢查，以向愛荷華州選民保證鐵路公司正在確保鐵路安全並且不只是讓舊鐵路線衰敗以在納稅日獲得少量收益。

直到現代，鐵路始終與中西部城鎮緊密結合。 愛荷華州的村莊要么在鐵路十字路口附近湧現，要么通過撒謊、乞討和偷竊來讓鐵路鋪設穿過城鎮的軌道。 早在 1930 年代，當愛荷華州 89 歲的“高級”參議員查克·格拉斯利出生時，鐵路是商業引擎和社區建設的動力。 小火車穿梭於愛荷華州的每個城市和村莊的中心，將愛荷華州和愛荷華州的企業編織在一起。

鐵路高速公路，遇見城中村：

愛荷華州的新鐵路高速公路有扼殺愛荷華州河畔城鎮的風險。 這對愛荷華州的生活質量造成了重大打擊。 超過 20 萬愛荷華州選民（約佔選民的 XNUMX%）居住在密西西比河的城鎮和小村莊。 受合併影響的歷史社區名單——Keokuk、Burlington、麥迪遜堡、Muscatine、Davenport、Dubuque、Bettendorf、Clinton、Bellevue、Guttenberg、Lansing、Harpers Ferry 等——構成了愛荷華州的未來。

大型火車公司不會對鐵軌進行現代化改造，將火車送入愛荷華州城鎮以外建造的更安全的高速軌道，而是繼續使用舊的河邊鐵軌，這種軌道經常將河流城鎮一分為二，切斷與河流的聯繫。密西西比州。

時機再糟糕不過了。 美國正在重新發現密西西比河。 鐵路公司正在對愛荷華州的河濱提出要求，正如維京河遊輪將開始定期的河流服務，停靠在愛荷​​華州的三個河流城市。 很快，遊客在離開維京現代河船的那一刻，就需要與一連串的大型貨運列車抗衡。 貨運交通將使為密西西比河流域增加更多客運鐵路服務的努力站不住腳。 由於貨運交通比以往任何時候都產生更多的當地噪音和乾擾，其他在河濱周圍建設宜居社區的努力將受到影響。

儘管弗蘭肯承認鐵路高速公路效率很高，並且在運輸貨物方面做得很好，但他指出，它們可能會對所經過的社區造成極大的破壞。 它即將變得更糟。 目前，火車的平均長度約為 1.2 英里，但隨著新技術的發展，火車將不斷增長——聯合太平洋聯合國警察
甚至在 3.5 年測試了一個 2010 英里長的龐然大物。隨著火車運營商不斷追求更高的利潤，火車越長、越快、越頻繁，鐵路可以賺到的錢就越多。 但鐵路利潤是有代價的。 空氣和噪音污染對附近的房主、企業和環保主義者來說是一種刺激。 較重的火車車廂也會冒著通常沿鐵路線發現的舊建築物的地基的風險。

這不僅僅是鐵路旁的人的問題。 繁忙的貨運線路擾亂了整個社區。 火車本身可以產生分裂社區的交通擁堵，隨機停止和啟動。 如果沒有地方條例來防止濫用，超大型火車可能會被擱置，從而阻塞城鎮街道數小時。 壓力導致危險行為。 在愛荷華州，火車比賽已經司空見慣，因為當地人在火車到達之前急於穿過鐵軌。 這種習慣只會變得更糟。

國際鐵路阻塞點也成為地區安全挑戰。 在局勢緊張的時候，敵對國家、恐怖分子和網絡犯罪分子將享受破壞加拿大到墨西哥鐵路線的機會。 毒販和走私者可能會抓住機會，加快他們的貨物進入中西部上游，在中型社區因鐵路交通不堪重負而無法應對海關執法和貨運監控的附帶挑戰時開店。

為了解決鐵路交通和安全問題，社區往往不得不獨自面對大型鐵路公司。 通過要求更好的安全性、速度限制、更好的交叉口控制、減少喇叭使用和交通變化，舊鐵軌仍然可以安全地支持高交通模式，但愛荷華州的城鎮並沒有很好地提出這些論點。 對於大型鐵路公司來說，任何迫使大型火車減速的事情都會成為一個問題，而且未來小城市可能會看到他們控制當地鐵路的權利受到聯邦法規的限制，這是一個重大風險。

真正的解決方案是建造適合大型列車使用的專用高速鐵路線。 它將把大量的直通車從中西部的小城鎮轉移出去，加速跨國商業。 讓更老的、城市一體化程度更高的鐵路線支持當地交通、客運列車和其他更分散的貨運。

安全和安保是一件大事

安全是愛荷華河流域小城鎮的另一個挑戰。 除了速度之外，鐵路車輛也比以前大得多。 隨著更大的貨車，城市脫軌變得非常可怕。 以每小時幾英里的速度，包裹在一輛簡單的穀物車上的慣性可以撕裂一座建築物。

穀物車出軌是愛荷華州最不擔心的事情。 合併驅動的快速南北交通脈搏將攜帶大量來自加拿大頁岩砂的石化產品。 如果軌道上出現問題，有毒和易燃的貨物可能會摧毀城鎮。 它以前發生過。 2013 年，一場火車脫軌將加拿大魁北克小鎮 Lac-Megantic 夷為平地，造成 47 人死亡，並造成數億美元的損失。

由於大部分擬建的南北鐵路高速公路都在靠近州界的密西西比河上或上空行駛，對於該地區資金不足和未做好準備的第一響應者來說，安全和應急響應挑戰變得更加複雜。

更糟糕的是，美國政府尚未將當地鐵路安全與河流交通和河流水位完全結合起來。 2021 年，在愛荷華州 Spechts Ferry 以南，一列 1.5 英里長的煤炭火車撞上了一艘正在沿河岸避難的駁船。 雖然鐵路公司做的一切都正確，更新了附近鐵路線的導航圖，但整合工作仍然失敗。 兩輛機車和十輛漏斗車脫離軌道，其中六輛進入河流——考慮到當時河流的水位，距離鐵路線不到十英尺。

為了保持中西部海濱的可行性，美國新生的南北鐵路高速公路需要從城鎮搬出，進入一個現代、安全的鐵軌。 但移動鐵路線是一個昂貴的、長期的過程。 相反，鐵路高管正在收購愛荷華州現金拮据的社區，以獲取相對而言的花生。 不知道他們同意什麼的愛荷華州社區並沒有尋求統一的、長期的和區域性的解決方案，而是以幾百萬美元的價格加入了一條鐵路高速公路，得到的只是一些更好的標誌和一些適度的軌道改進。

鐵路高速公路需要聯邦解決方案。 弗蘭肯有一個先進的願景 區域經濟合作 以及建立更廣泛的愛荷華州意識 對全球經濟的貢獻. 對他來說，這是一個機會，但前提是做得好。 “更清潔的燃料、機車的額外電氣化、技術支持的監管執法、改進的 GPS 交通管理以及更好地專注於最大限度地減少火車的破壞性方面是這些以商品為導向的大型鐵路線的長期目標。 但迪比克、達文波特和愛荷華州受影響最嚴重的其他社區應該聯合起來，要求鐵路繞過他們的社區。 然後應該將大型、長而重的貨運和載油列車路由到那些新建的旁路，這樣他們就可以更快、更安全地到達他們要去的地方，”弗蘭肯在電話採訪中說。

在此期間，如果當選，弗蘭肯將尋求資金來提高愛荷華州東部的應急能力，以應對潛在的突發事件，但“長期努力是讓更快的火車將中西部連接在一起，”弗蘭肯說。

弗蘭肯還希望改革地面運輸委員會，這是一個強大的獨立聯邦委員會，對美國的鐵路進行廣泛的經濟監管。

在一次討論中，弗蘭肯明確表示美國需要更好的鐵路，但他認為美國新的南北超級列車沒有必要將愛荷華州的密西西比海濱也變成“翻車”國家。 雖然看不到立即的緩解，但弗蘭肯認為更好、更安全的鐵路線對愛荷華州來說是一件好事。

對於弗蘭肯來說，這是一個簡單的解決方案。 在國會的幫助下，美國既可以從快速、超快的貨運中受益，同時又可以在不損害愛荷華州小城鎮的情況下保持愛荷華州的發展。 這可能被證明是對參議院具體改善美國生活的能力的樂觀解釋，但這也可能是弗蘭肯在競選的最後階段超越對手並在民意調查中飆升的原因。