Pickleball 和 Racquetball 平行 - Pickleball 會留下來嗎？

在我觀看和參與過去幾年匹克球在美國體育文化中的戲劇性爆炸時，我不禁看到匹克球在主流文化中的成長和接受與另一種球拍運動有一些相似之處經歷了類似的迅速崛起這個國家：壁球。

這兩項運動在短時間內迅速流行起來，但正如我們所說的，壁球在全國范圍內的參與度正在下降。 所以，問題是：匹克球是一種時尚，還是它比壁球更具有“堅持力”？

壁球作為一項參與性運動，從 1970 年代初期鮮為人知的槳球變體到 1970 年代後期成為該國最大的體育現象。 這項運動作為一種速度更快的槳球（或一種不那麼痛苦的手球）而流行起來，並開始引起玩家的極大興趣和需求。 這刺激了對定制設施的大量投資，因為俱樂部運營商爭先恐後地建造設施以滿足瘋狂的需求。 相互競爭的管理機構以國際壁球協會和國家壁球俱樂部的形式出現，它們都在爭奪控制這項運動的方向，尤其是職業巡迴賽的方向。 名人和職業運動員都被這項運動所吸引，那個時代的國家壁球雜誌的封面每月都會刊登名人面孔。 男子職業巡迴賽由一位年輕、善變的明星馬蒂霍根主宰，他在 1976-1977 賽季幾乎保持不敗，年僅 19 歲，成為這項運動的傲慢面孔， 甚至在 1980 年 XNUMX 月出現在“超級巨星”的一集中. 這項運動從早期的緩慢、有條不紊的節奏發展到 1970 年代後期更快、動力驅動的運動，而這項運動節奏較慢的戰術家很快就被打敗並被趕出這項運動，他們在退出比賽時抱怨道現在“太快了”。

哇，上一段聽起來很熟悉還是什麼？

考慮一下我們現在在 pickleball 中看到的：

• 參與爆炸：我們看到泡菜球從五年前的小眾活動發展成為該國發展最快的運動， 美國人口的10％ 去年嘗試過。
• 設施投資：我們現在看到對定制匹克球場（或很少使用的網球場的徹底改造）的大量投資。 幾乎每天我們都會聽到一項新的公告，宣布將投資數百萬美元的設施或對現有公園進行投資。
• 競爭專業巡迴賽： 匹克球專業協會和職業匹克球協會都在爭奪職業比賽的控制權。 我們在國際匹克球聯合會和世界匹克球聯合會中也有競爭性的國際 NGB。
• 明星力量利益：Pickleball 已經出現在 Today 節目中，Major League Pickleball 已經獲得了數十名職業運動員和名人的投資，互聯網上到處都是來自 NBA、NFL 和 ATP 的明星在玩和享受這項運動。
• 頂級年輕明星：用 Ben Johns 和/或 Anna Leigh Waters 替換“Marty Hogan”，您就可以在當前職業巡迴賽的頂端擁有您年輕、無與倫比的超級巨星。
• 比賽節奏: 運動是 在我們眼前進化，變得更年輕、更快、更運動、更有動力。 過去一切都是“第三次擊球”，現在是“第三次擊球”，如果你不能再次擊球，可能是“第五次擊球”。 年長的玩家現在抱怨“bangers”，並哀嘆選擇攻擊而不是丁克的玩家。

相似之處非常驚人。

兩項運動之間的相似性是一回事； 更大的問題怎麼樣？ 匹克球會經歷與壁球一樣的成長和衰退生命週期，還是會在美國體育文化中更加持久？

雖然我沒有水晶球，但我的感覺是匹克球會長期存在並且不會像壁球那樣逐漸消失，主要原因有一個： 設施訪問方便.

這個國家正在建造大量定制匹克球場。 他們中的很多人都在公園裡，而且這些法院不會很快消失。 在沒有專用球場的地方，球員們將泡菜球的邊界劃到已經存在了幾十年的現有網球場或籃球場上，而那些平頂球場也不會去任何地方。 幾十年來，娛樂部門和公立學校一直在維護這些網球場和籃球場，現在它們突然有了很多新用途。 與壁球相比，匹克球的入門門檻非常簡單：您所需要的只是一個足夠大的平坦表面、一個便宜的塑料球和幾個球拍。

Racquetball 的一個大問題是，球場的使用權主要取決於私人企業在每平方英尺昂貴的位置建造室內球場。 這些球場要么歸小型企業所有（其中許多因新冠疫情而破產），要么歸大型連鎖企業所有（LA Fitness、Lifetime Fitness、Gold's 和 YMCA），這些企業在許多情況下不重視這項運動，轉而支持更高密度的場地使用空間。

壁球場仍保留在大學等地方，現有連鎖店的數量較少，但它們更像是一種新奇事物，而不是收入驅動因素，而且沒有足夠的球場來建立大規模的節目。 所有這些壁球場都有一個共同點：會員要求。 您通常不能隨便走進這些地方中的任何一個去玩； 您必須每月支付會員費，或者成為已經建成法院的學校的學生。

現在看看泡菜球：雖然有一些私人俱樂部有網球場，但也有數以萬計的公共網球場可以免費接待泡菜球運動員。 您不必成為每月 150 美元的俱樂部的會員就可以玩匹克球：您只需要一個平坦的表面和一張球網。 您可以在室內或室外、溫暖天氣和寒冷天氣的地方玩泡菜球。

匹克球的興起和壁球的衰落背後還有一個次要原因，那就是人口統計。 壁球對身體的傷害很大，而且從競爭的角度來看，球員的年齡也會老化。 網球也是如此，年邁的球員最終對覆蓋大型網球場的體力需求感到沮喪。 猜猜這兩組老玩家現在都湧向哪裡了？ 匹克球。 球場上擠滿了全天都在打球的退休人員，像 The Villages 這樣的佛羅里達州的退休社區現在擁有數以千計的球員，在當地錦標賽中 60+ 甚至 70+ 抽籤與 19+ 抽籤一樣擁擠。 匹克球比網球需要更少的場地覆蓋，比競技壁球對體力的要求更低，並且非常強調雙打比賽和社交活動，這吸引了休閒和競技玩家。

結論：Pickleball 正在快速上升，並將繼續上升，並且會一直存在。

（披露：作者是 美國壁球 我們的主要關注點之一是解決我們這項運動參與人​​數下降的問題。 在過去的 20 年裡，我還為一個名為的項目對這項運動進行了大量的歷史研究 職業壁球統計).