兩年前，五角大樓在阿拉斯加兵棋推演中練習擊落間諜氣球

五角大樓預算文件描述了一項名為 TRIPPWIRE 的機密計劃，美國軍方似乎已經預料到中國氣球構成的威脅，並且已經練習應對這些威脅至少兩年。 這些也表明，而不是有一個 '氣球間隙' 作為 華爾街日報最近建議，美國軍方可能在這項技術上遙遙領先——儘管它的氣球與中國的氣球使用方式大不相同。

TRIPPWIRE 是“戰術響應情報、監視和偵察 (ISR) 平台和有效載荷監視孤立的遠程環境”的人為首字母縮寫詞。 這是一項使用平流層氣球作為遠程、持久觀測平台的多年努力。

程序描述中提供了很少的細節 研發預算 的 國防部長辦公室，一個管理陸軍、海軍、空軍和太空部隊共同工作的活動的組織。 TRIPPWIRE 被描述為“國防部通過提供更多的高空 ISR 和通信系統演示來實施平流層的舉措。”

階段“使平流層運行”是這個項目的口頭禪：觀點是實驗和原型已經顯示了價值 可操縱的平流層氣球 能夠導航到某個位置並停留在該位置上，現在是服務在操作中使用它們的時候了。

計劃顯示，TRIPPWIRE 被納入“聯合多域演示演習，例如 Northern Edge 21、Talisman Sabre 或 Pacific Europe/Pacific Defender”，以展示“作戰人員直接參與和反饋的作戰相關環境中的作戰效用”。 換句話說，讓部隊在真實的兵棋推演中使用這些系統。

TRIPPWIRE 的主要重點是使用高空氣球作為傳感器平台和通信中繼，提供與衛星類似的能力，但持續時間更長，距離更近。 此外，該文件還指出，“將在 TRIPPWIRE 內進行反平流層操作實驗”——換句話說，就是擊落敵對勢力操作的氣球。 在兵棋推演中，這很可能涉及模擬殺戮，但會測試美國使用虛擬導彈對真實目標進行探測、跟踪、攔截和進入射擊位置的能力。

媒體發布自 北邊 212021 年 XNUMX 月在阿拉斯加舉行的一場涉及空軍、陸軍、海軍陸戰隊和海軍部隊的大型兵棋推演表明平流層氣球參與其中。 圖片的標題信息很少：“地勤人員準備並釋放觀察氣球”是一個 典型例子.

來自 Northern Edge 21 的視頻 展示了一個與在南卡羅來納州被擊落的中國氣球驚人相似的氣球，帶有球形外殼和太陽能電池板陣列。

美國否認它在中國上空放過間諜氣球，雖然可能有間諜氣球計劃，但軍事計劃是針對戰術用途的。 根據 23 財年預算文件 關於 OSD 的平流層氣球計劃：“演示的重點是評估聯合部隊如何利用……平流層的操作化來改進高超音速和遠程火力殺傷鏈，以對抗時間敏感的目標。”

換句話說，使用氣球來發現諸如移動車輛之類的東西，或者特別是移動彈道導彈發射器。 '飛毛腿狩獵 在沙漠風暴期間，伊拉克的機動飛毛腿發射器被證明基本上是徒勞的 躲在橋下和建築物內，發射導彈並在成為目標之前離開該區域。 觀察氣球與 新型高超音速導彈 或許能夠在此類機動部隊發動攻擊之前對其進行定位和打擊。

文件還提到了一個特定的硬件，稱為 COLD STAR 的平流層氣球，用於 Covert Long Dwell Stratospheric Architecture，“配備自主導航、高保真傳感器和機載算法，以促進任務分配、收集、處理、開發和傳播。” 這自 2020 年以來一直在進行操作演示。“Covert”一詞表明 COLD STAR 可能具有一些隱身特徵，使其難以被發現。

圖片發布 在 2021 年 XNUMX 月於挪威安多亞舉行的 Thunder Cloud 實彈演習期間，展示了未指定的 Raven Aerostar 平流層氣球的發射； 根據說明，這是用來為遠程火力提供目標坐標的。 該公司為 NASA 和許多軍事項目提供了平流層氣球。

可用信息很少——根據平流層氣球計劃的描述，“這個項目的細節是機密的”。 但這足以表明五角大樓一直在積極追求這項技術，已經在試飛硬件，並且對如何將其擊落有一個很好的主意。

這表明最近的擊落事件比早期令人窒息的報告所暗示的要更加經過深思熟慮。 但可以肯定的是，“反平流層能力”曾經是一個非常小眾的興趣，現在比以前受到更多關注。