北卡羅來納州有機會禁止健康產業禁言條款並釋放價格透明度

這篇文章是與辛西亞·費雪共同撰寫的。

來自田納西州的傑森迪恩 需要縫針 去年發生一次小事故後，他跪在了地上。 他去了當地一家醫院，醫院告訴他保險將支付手術費用。 幾週後，他收到了一張 6,500 美元的帳單，而他的保險公司只承保了其中大約一半。

傑森認為該法案是一個笑話，但在不透明的美國醫療保健系統中，價格是隱藏的，直到消費者接受護理後，這個笑話就在他身上。 雪上加霜的是：緊急護理診所為大約 $275 沒有保險。

新的聯邦醫療保健價格透明度規則使像傑森這樣的患者能夠避免這種常見的超額計費噩夢。 1 年 2021 月 1 日生效的醫院價格透明度命令要求醫院公佈其實際價格，包括現金折扣和保險計劃協商費率。 XNUMX 月 XNUMX 日，健康保險價格透明度規則生效，要求保險公司披露其歷史索賠數據和協商費率，以便患者無論在哪裡接受治療都可以獲得預付價格。 有了這些實際的預付費用，像 Jason 這樣的消費者就可以透過自己的選擇來防止醫院過度收費，並在收費過高時尋求簡單的補救措施和追索權。

不幸的是，北卡羅來納州法律對公共僱員醫療保健計劃有一項禁止條款，該條款對協商費率和歷史索賠資料保密。 為了與聯邦法律保持一致並賦予州僱員權力並為所有北卡羅來納州消費者釋放價格透明度，應立即廢除或修訂該法律。

該州的醫院和醫療保險公司長期以來一直利用這項禁言條款來牟取暴利，以免病患對價格一無所知。 2018 年，非營利性北卡羅來納大學健康系統 回應 根據公共記錄要求，了解其向北卡羅來納州健康計劃收取的實際費率，並提供了一份經過大量編輯的文件，並且價格被塗掉了。 更有趣的是，北卡羅來納大學健康中心的員工是北卡羅來納州健康計畫的成員。

根據美國憲法，聯邦法律具有「至高無上」的地位，並優先於州法律。 在對北卡羅來納州不透明價格規則的法律挑戰中，聯邦法律將取代它。 消費者為這些規則進行了艱苦的鬥爭，包括在 2020 年贏得了行業支持的對聯邦區和上訴法院醫院規則的挑戰。

然而，相互競爭的州和聯邦法律可能會推遲公佈這些實際價格，以供消費者現在需要這些價格來保護自己的財務和個人健康。 北卡羅來納州的保險公司將利用州法律作為繼續向州僱員和為其醫療提供資金的納稅人隱瞞真實價格的理由。

消費者已經等不及了，現在就需要了解真實價格。 上週，凱撒家庭基金會發布了新的 分析 這表明令人震驚的是，有 100 億美國人持有醫療債務。 據城市研究所稱，幾乎 五分之一 北卡羅來納州人有醫療債務正在催收。 其他 report 消費者金融保護局上週發布的調查顯示，軍人的信用經常因醫院升級和欺詐性帳單而被摧毀。 為大多數美國人提供醫療保健的雇主不得不降低員工薪資，因為在通貨膨脹飆升的最糟糕時期，保險成本失控。

週三，北卡羅來納州立法者將對一項法案進行投票，以使其州法律與聯邦法律保持一致。 然而，大型醫院系統正在暗中試圖扼殺這項有利於消費者的法案。

立法者只需廢除規定秘密價格的州法律，即可確保北卡羅來納州消費者享受聯邦價格透明度規則的所有透明度好處。 最近 研究 PatientRightsAdvocate.org 發現，全國只有 14.3% 的醫院（北卡羅來納州只有 19%）遵守醫院價格透明度規則。

當預先了解所有實際的照護和保險價格時，就會出現一個功能齊全、有利於消費者的醫療保健市場。 病患和雇主將能夠以最優惠的價格購買最好的護理和保險，從而釋放競爭，扭轉失控的成本並對抗醫療保健領域的通貨膨脹。

喬許‧阿尚博 (Josh Archambault) 的創辦人 萊恩總統諮詢公司 西塞羅和先鋒研究所的高級研究員。 辛西亞·費雪 是的創辦人兼董事長 PatientRightsAdvocate.org 網站 ViaCord 的創辦人兼前執行長。