新的非營利組織支持黑人和棕色“CPG”企業家，促進天然食品行業的多樣性

用天然食品打入消費品行業對任何人來說都不容易。 吸引投資者、找到完美的代加工商、改進您的食譜並確保在零售商貨架上的位置始終是一項挑戰。 黑人、土著和有色人種 (BIPOC) 在該行業中的代表性嚴重不足，他們面臨著額外的障礙，從缺乏導師和網絡到獲得資本。

為了彌補這些缺陷，一個新成立的非營利組織 Project Potluck 旨在為 CPG/天然食品領域的少數族裔企業家和專業人士提供蓬勃發展所需的支持。

凱瑟琳·卡薩諾瓦（Kathleen Casanova），Potluck 項目的新執行董事，負責該非營利組織的日常運營。“如果我們要解決氣候變化和糧食不安全等重大問題，考慮多樣性和包容性非常重要，而不僅僅是很好，但需要，”卡薩諾瓦說。 “多樣性是創新的領先指標之一，天然產品行業有巨大的機會成為創新者和領導者。”

Potluck 項目的創始人 Ibraheem Basir 已經深諳此道：他是 A Dozen Cousins 的首席執行官，該公司生產具有全球風味的健康即食豆類、米飯和醬汁。 他和其他創始董事會成員、Mason Dixie Foods 創始人兼首席執行官 Ayeshah Abuelhiga 和 Alter Eco 首席執行官 Arnulfo Ventura, 旨在幫助其他 BIPOC 企業家。 XNUMX 月，Potluck 項目因其在促進天然產品行業的正義、公平、多樣性和包容性方面所做的努力而獲得了新希望網絡首屆正義獎。

在推出 A Dozen Cousins 之前，Basir 已經在 General Foods 工作了多年的 CPG 經驗，他的最後一個職位是領導天然食品品牌 Annie's 的新產品創新。

他在一封電子郵件中說：“在我開始自己創辦 A Dozen Cousins 之前，我很幸運曾為幾個真正偉大的 CPG 品牌工作過，即使有了這些經驗，建立一個成功的企業仍然是一項艱鉅的任務。”面試。 “我知道讓導師和行業同事尋求建議是多麼有幫助，我想嘗試將同樣的網絡利益擴展到其他人。

迄今為止，Project Potluck 已經吸引了大約 700 名成員。 “我們專注於創始人和企業家，但我們已經致力於歡迎職業專業人士，”卡薩諾瓦說。 “我們的創始人越成功，我們就越能鼓勵多元化，更多的公司會僱傭有色人種。”

BIPOC 企業家面臨的最大挑戰之一是尋找風險投資。 卡薩諾瓦說：“有色人種的風險投資人很少，而獲得資金的 BIPOC 創始人的數量也很糟糕。”

雖然風險投資資金至關重要，尤其是隨著初創公司擴大業務規模，但這些少數派創始人在獲得銀行貸款和從朋友和家人那裡籌集資金方面也面臨障礙。

卡薩諾瓦說，Potluck 項目將其最初的努力集中在三個“桶”中。 首先，該組織希望通過為其成員建立支持網絡來幫助創造“社會資本”。卡薩諾瓦解釋說，當有色人種可以尋求幫助和給予幫助時，就會發生很多神奇的事情。 為了幫助進一步建立網絡，Project Potluck 將於今年晚些時候推出其成員目錄。

“我們有各種各樣的人，從有想法的人到知名品牌，”她說。

第二個桶是通過指導計劃以及其他專注於籌集資金和 BIPOC 企業家其他需求的教育機會來促進學習和成長。

最後一點：通過指導、職業指導和工作委員會培養下一代 CPG 領導者。

“如果在我創辦《十幾個堂兄弟》時就存在 Potluck 項目，我認為會受益於更多人的知識和見解，”Basir 說。 “更重要的是，我認為，如果我是同路人中的一員，那麼從零開始創業的早期可能會少一點孤獨和壓力。”