新的政府合同法案剝奪了納稅人的兩黨風格

一項名為“AGILE Procurement Act”（S. 4623）的參議院法案是大企業利益以促進小企業和新的“創新”承包商為名劫持政府承包政策的經典例證。 該法案於 3 年 2022 月 XNUMX 日由參議院國土安全和政府事務委員會批准，僅在其推出八天后。

在僱傭小型、少數族裔、女性擁有和退伍軍人企業作為跟踪馬的同時，委員會的兩黨批准將有助於進一步豐富占主導地位的聯邦承包公司。

成員將受益最多的主要政府承包商貿易協會被列為該法案的支持者，但僅與幾個小型企業協會並列。 這一所謂的“精簡法案”進一步削弱了政府從承包商那裡贏得好交易的能力，並確保像波音這樣的主要承包商BA
、洛克希德-馬丁公司、雷神公司和諾斯羅普·格魯曼公司NOC
將繼續在合同定價上做主。

該法案的核心內容包含在聯邦採購政策辦公室 (OFPP) 內建立一個新的“工作組”的部分中，該辦公室是強大的管理和預算辦公室 (OMB) 內一個相對不為人知的辦公室。 “工作組”應該為承包商“減少障礙”。 根據我作為國會戰時承包委員會 (CWC) 成員的經驗，這些是更高價格和更少問責制的代名詞。

我的經驗表明，已建立的大型主導政府承包商將使用這項規定來進一步鞏固他們的地位，並確保政府像積極購買者一樣行事的能力顯著降低。 雖然“工作組”旨在由聯邦機構代表組成，但該法案的一部分允許 OFPP/OMB 負責人包括“任何其他……被認為合適的組織……”

這是一個開放的邀請，邀請承包商及其行業協會在 OFPP 維護自己的地位，OFPP 是一個歷史上對承包商非常友好的辦公室。 我目睹了 OFPP 堅定地支持行業職位，並且 OFPP 董事和高級員工在他們的政府服務之後開闢了一條通往行業的道路。 在 OFPP 中創建這個小組將使政府更加堅定地遵守承包行業的願望和優先事項，確保智能交易和良好定價仍然難以實現。

該法案包括一項特別不明智的規定，將成本會計準則 (CAS) 覆蓋範圍的美元適用門檻從 7.5 萬美元提高到 15 萬美元。 這項規定與小企業無關，因為 CAS 從未適用於他們。 受 CAS 約束的合同是成本類型的合同和類似的定價安排，承包商採用的會計慣例確定要支付的金額。 在沒有 CAS 的情況下，這些都易於操作。 提高 CAS 美元門檻會招致甚至鼓勵財務操縱，並將允許採用不一致的承包商會計做法，從而給政府帶來重大風險。

就在 1990 年代，成本型合同的 CAS 門檻僅為 500,000 美元，但比爾克林頓總統的“採購改革”倡議旨在表明民主黨人可以對商業友好，最初將這一數字提高到 1 萬美元，然後突然（主要是在大型國防承包商的要求下）讓國會將其增加到 7.5 萬美元，總體上是之前數字的 15 倍。 將 CAS 的適用性再次翻倍至 15 萬美元意味著這一重要的合同責任門檻將在 30 年期間增加 25 倍，遠遠超過通貨膨脹所暗示的任何東西。 作為 CWC 的成員，我看到了主要承包商使用的成本型合同的猖獗定價濫用。 通過提高 CAS 門檻，《敏捷法案》將這些濫用置於類固醇上。

雖然國會可以採取一些舉措，讓小企業和其他被占主導地位的公司拒之門外的企業進一步獲得政府合同，但《敏捷法案》幾乎完全忽略了這些方法，有利於促進現有承包商群體的經濟利益。 除了政府承包商之外，任何人都不太可能對這些類型的晦澀難懂的兩黨法案給予太多關注。

但他們應該是。 在某種程度上，聯邦政府花更多的錢購買更少的商品——比如維護武器系統的零件——它削弱了美國在與中國和俄羅斯等競爭對手的全球競爭中的實力。 正如一位空軍將軍最近所說，中國花費 二十分之一 我們購買類似武器和能力的金額。 除非這個問題得到糾正，否則美國最終將黯然失色，不堪重負。 “這只是數學，”將軍評論道。