認識公司，將合成生物學創新與保險界聯繫起來，以確保安全的食品生產

Vishaal Bhuyan 在零工文化發展壯大之前就是零工文化的一部分。 2016 年，他在華爾街的對沖基金工作，當時他決定與人共同創立一家休閒食品公司，作為一個純屬娛樂的副業項目。 他公司的產品是用蓮子製成的，從印度運來，最終送到 Facebook 和谷歌的辦公室，供那裡的員工食用。 也就是說，當他們沒有被滯留在加拿大邊境時。

由於化學噴霧劑或害蟲的污染，Bhuyan 厭倦了多次銷毀數千磅的蓮子零食，Bhuyan 的挫敗感達到了頂點。 為什麼沒有人能弄清楚這些污染物是從哪裡來的？ 六個月後，Bhuyan 晚上和他剛出生的兒子一起看了 GenSpace 創始人 Ellen Jorgensen 的 TED 演講。 他很好奇——合成生物學能解決他的問題嗎？

事實證明，它可以而且確實如此。 但是，正如 Bhuyan 在我們提前趕上時告訴我的那樣 SynBioBeta會議 在 XNUMX 月，他從未想過他還會為合成生物學界提供一種他們從來不知道自己需要的使能產品。

利用細菌檢測污染源

在 GenSpace 上完 Biohacking 101 課程後，Vishaal 設法讓 Jorgensen 參與開發一種方法來快速識別食品供應鏈中的污染點。 他們合作的結果？ A 芽孢桿菌 孢子不能發芽並表達獨特的核酸條形碼，可以通過 qPCR 快速識別。

孢子非常粘：一旦將它們應用到作物上，如生菜或鱷梨，就無法將它們去除——這意味著即使在作物經過數百或數千次加工、包裝和運輸後仍能檢測到它們距離他們的發源地數英里。 這在爆發期間至關重要。

通常，來自多達一百個不同農場的農作物被組合、包裝和分發。 因此，當疫情爆發時，可能需要數月時間才能確認源頭農場。 但是，如果農作物用孢子標籤進行處理，如果對受污染產品進行簡單的 qPCR 測試無法識別標籤，則可以迅速證明其無罪。

但是如果標籤 is 檢測到？ 如何保護農民免受後果影響？ 答案是 Bhuyan 公司的秘方， Aanika 生物科學公司.

不僅僅是一項很酷的技術

雖然 Aanika 的孢子確實解決了影響食品供應鏈的一個非常重要的問題，但 Bhuyan 很快就覺得他公司的解決方案是不完整的。 他覺得 Aanika 可以提供的不僅僅是“另一種很酷的技術”。 對於曾在華爾街工作過的人來說，他很快就確定了對 Aanika 的客戶來說，什麼可能是更有價值的支柱：保險。

平均食品召回成本為 10 萬美元 僅在直接成本方面，如果一家公司經歷了直接成本，它就可以決定公司的生死存亡。 然而，儘管如此，食品和飲料行業的保險讓許多公司懸而未決，要么自己買單，要么縮減規模，甚至完全關門大吉。 保險很昂貴，可能需要數年時間才能分配賠付，而且通常情況下，保險公司甚至不願意為產品投保。 這使得許多生產商自行投保或購買廉價計劃，從而留下明顯的覆蓋缺口。 對於開發創新新技術的公司來說尤其如此。

Bhuyan 說：“保險公司願意承保的是公司進入市場時所帶的東西，簡單明了。” 隨著創新步伐的加快，他看到有前途的新技術未能產生影響，不是因為它們不起作用，而僅僅是因為它們被視為“風險太大”。 於是他做出了一個激進的舉動：他將 Aanika 的孢子標籤與他的保險知識結合起來。 Aanika 不僅製造有助於追踪食品爆發的孢子，它還與保險公司合作，在問題確實發生時為食品生產商提供安全網。

對保險公司進行合成生物學教育

這聽起來很簡單，但實現這一目標是一項極其困難的工作。 Bhuyan 和他的團隊花了數年時間與保險公司合作，並就科學和合成生物學對他們進行教育。

“當我們問保險公司他們是否曾經像考慮軟件那樣考慮生物學時，我們很快意識到沒有人考慮過它，”Bhuyan 說。 “我們最初的投資——培訓保險公司的時間和時間——現在開始收到回報。 Aanika 正在讓這個市場變得可行。”

Aanika 不僅可以提供比目前可用的產品便宜高達 30% 的保費，而且他們的支出將在 FDA 通知問題後 48 小時內發生。 確定經過 Aanika 孢子處理的作物是否是爆發的根源既簡單又快捷：既可以是簡單的 qPCR 測定法，也可以是 Aanika 開發的現場等溫測試，只需 10 分鐘即可得出結果。 僅通過減少調查時間和成本，僅此一項就為生產商節省了大約 30-40% 的索賠。

Aanika 通過降低召回甚至首先發生的風險來進一步降低保險成本：他們的孢子可以設計為不僅產生分子標籤，而且產生次級分子，如抗菌肽，提供完整的食品安全包。

食品召回只是一個開始

Aanika 的應用遠不止食品召回。 Bhuyan 組建了一支由科學家和金融工程師組成的團隊，他們不僅可以確定需求，還可以很好地了解市場願意接受什麼。

Bhuyan 解釋說：“如果我們看到生物學上存在優勢，我們就可以著眼於該優勢，真正理解它，圍繞它開發我們自己的技術，然後圍繞它構建保險產品。” “我認為未來 Aanika 將為使用尖端技術的公司提供保險，因為我們了解人們在做什麼。 如果您使用 RNAi 來沉默作物中的一個基因，我們認為這會使它更健壯，其他保險公司將無法做到這一點，所以這就是我們的機會領域。 我們可以成為合成生物學創新與這個擁有大量資本並推動這個星球上每一家大公司做出決策的保險和再保險世界之間的橋樑。”

Aanika 的產品還可以在法規遵從性、違禁物質或農業空間、食品標籤完整性和食品質量驗證等問題上產生巨大影響——隨著與生產和分銷食品相關的成本增加，所有這些問題都在增加。 它甚至可以幫助對抗 農業恐怖主義，幾十年來一直受到美國政府的關注。

恰好使用合成生物學的家喻戶曉的名字

當被問及他對 Aanika 的長期願景是什麼時，Bhuyan 很快澄清說他並不是要創建下一家合成生物學公司。 他以ChatGPT為例來解釋他的意思。

“ChatGPT 很酷，不僅因為它使用了 AI，還因為它現在非常主流，連我媽媽都在談論它。 我可以看到合成生物學正在發生這種情況。 如果我們能夠建立一家真正成功的公司，恰好使用合成生物學，那將是一個重大勝利。”

該公司正在朝著實現這一目標的方向努力。 Bhuyan 說他已經有幾家合成生物學公司接洽並詢問他是否可以為他們的產品製定保險政策。 他認為 Aanika 的模式甚至可以擴展到健康領域，因為美國的健康保險基礎設施會導致其自身的一系列衰弱問題。

回顧眼前的地平線，Bhuyan 讓我想起了我之前說過無數次的話：這是生物學的時代。 但現在，當我想到將實現這個時代所提供的一切的技術和公司時，我又要考慮一家公司。 Aanika Biosciences 在我的書中已經是家喻戶曉的名字了。

感謝 Embriette Hyde 對本文進行的額外研究和報告。 我是 SynBioBeta 的創始人，我所寫的一些公司是 SynBioBeta會議 和 每週摘要.