馬里蘭州法規阻止孩子上學

終於，秋天了。 孩子們要回學校，在街角等早上的校車。

但是，如果公共汽車不來怎麼辦？

這就是特蕾西和米蘭達（不是他們的真名）所發生的事情，10 歲的姐妹^th 第一和第二^th 在馬里蘭州米德堡的米德高中就讀的年級。 校車應該在早上 7 點 52 分接他們上 8 點 30 分的課，但有時會遲到，有時根本不出現。

當 275 路公交車晚點時，特蕾西和米蘭達錯過了上課時間。 當它沒有出現時，他們會錯過一整天的學校。 他們的單身母親必須在早上 6 點 30 分離開上班，所以她不能開車。 學校沒有回應家長的投訴。

我打電話給米德地區的交通專家馬克·安東尼徵求意見。 他把我的電話轉給安妮阿倫德爾縣通訊部的 Bob Mosier，五天后他還沒有回我的電話。

特蕾西告訴我，“每天第一節課上半天，然後不知道在課堂上做什麼，真的很累。 尤其是當我的第一節課是在圖書館進行虛擬授課時，因此與老師交流更加困難。”

米蘭達補充說：“我們走出房子，不知道公共汽車是否會出現......或者它是否會非常晚來。 不得不在外面站很久很累。 下雨或冬天來了，我們該怎麼辦？”

在某些州，有一個解決方案。 跳過驅動器，成立於 2014 年，培訓司機接送孩子並將他們帶到他們需要去的地方。 HopSkipDrive 受學校系統聘用以補充校車系統，提供與優步不同的服務UBER
和LyftLYFT
. 司機已經接受了徹底的背景調查，並且他們有在家中或工作中照顧孩子的經驗。

HopSkipDrive 司機希望獲得額外的、靈活的收入機會，他們可以每週帶孩子幾個小時。 這是雙贏的：司機有靈活的機會，學區可以利用經過篩選的司機網絡，他們可以快速響應學校和學生不斷變化的需求。

自 2014 年以來，HopSkipDrive 司機已駕駛超過 20 萬英里，沒有發生嚴重安全事故，載有超過 2 萬兒童。 該公司已為 16,000 個州的 12 多所學校提供服務。 但馬里蘭州以公共汽車為中心的法規使得 HopSkipDrive 無法運行。

安妮阿倫德爾縣已撥款 69 萬美元用於其交通 預算 在 2022-2023 學年（財年），其中 60 萬美元將用於外包巴士服務。 但這不適用於 Tracy 和 Miranda 以及其他許多人。 由於許多校車的滿載率不到 50%，而且司機短缺，因此聘請接送學生的服務比另一輛公共汽車便宜。 學校系統僱用 HopSkipDrive，因為該服務可能比校車便宜。

普遍的看法是，大多數孩子乘坐公共汽車，座位很少。 實際上，根據 全國家庭旅行調查 來自美國交通部， 33% 的學童乘公共汽車上學，54% 的人開車上學，10% 的人步行或騎自行車. （這些數據來自 2017 年，但由於大流行，2020 年的最新數據不具有代表性。）

根據一個 蘭德公司 2022 年報告 根據 Heather Schwartz 和 Melissa Kay Diliberti 的報告，74% 的學區報告公交車司機短缺，57% 的學區報告嚴重短缺。 在代課教師之後，最大的短缺是公交車司機，因為在當今緊張的就業市場上，有超過 11 萬個職位空缺，公交車司機可以找到薪水更高的工作。

為什麼馬里蘭州不聘請像 HopSkipDrive 這樣的公司來讓 Tracy 和 Miranda 以及其他像他們一樣的人上學？ 棱鏡服務的報告 關於安妮阿倫德爾縣學生交通的結論是：“馬里蘭州目前的規則過於嚴格，不會顯著提高學生的安全性，但會降低服務質量，同時可能會增加成本。”

馬里蘭州 “替代車輛”的新規則， 於 2021 年實施，包括要求每輛車安裝有聲後備警告警報； 汽車中的滅火器、體液清潔工具包和安全帶切割器； 當地學校每年檢查兩次； 和每個司機五個小時的培訓。

HopSkipDrive 由當地經驗豐富的護理人員駕駛自己的車輛帶孩子上學，這些車輛已經過合格機械師的檢查和批准。 HopSkipDrive 副總裁 Trish Donahue 告訴我，馬里蘭州的安全目標可以通過不同的方式實現，這不會成為讓合格司機上路的障礙。 在能見度有問題的校車上，備用警告警報是有意義的，但在配備備用攝像頭的豐田普銳斯上則不然。

HopSkipDrive 通過要求駕駛經驗、乾淨的機動車歷史和進行虛擬駕駛來確保駕駛員的安全 安全駕駛培訓。 該公司擁有遠程信息處理系統，可在每次騎行期間檢測不安全的駕駛行為。 最後，半年一次的車輛檢查不需要由當地學校進行，而是由合格的機械師進行。

馬里蘭州的安全法規是出於好意，但這些法規導致學校系統的司機減少。 像 Tracy 和 Miranda 這樣的學生因為沒有得到他們需要的教育而落後。 是時候轉向一種更靈活的模式了，這種模式不會危及安全，並允許添加一個小型車輛網絡來接送孩子上學。