美國職業棒球大聯盟的擴張悖論

如果說 2001 年到 2005 年對美國職業棒球大聯盟有什麼啟示的話，那就是這個聯盟有相當大的需求。 當時，當時的委員巴德塞利格和老闆們通過關閉蒙特利爾世博會和可能的明尼蘇達雙城隊，提出將聯盟“承包”給 28 支球隊的愚蠢行為，無論是採取法律行動來阻止它，還是搬遷的想法是一個更有利的選擇，美國各地的市場突然跳起來說他們要帶一個團隊。

2005 年，世博會搬到了華盛頓特區，在那裡他們被重新命名為華盛頓國民隊。 其餘的，正如他們所說，是歷史。

從那以後，羅伯·曼弗雷德接任總裁一職，美國職業棒球大聯盟——與球員的勞資交易可能是例外——進入了穩定的狀態。 收入繼續攀升。 增長的一件事是聯盟中的俱樂部數量。

十月2015， 我採訪了曼弗雷德 擴展主題浮出水面的地方。 我對 MLB 如何進行搬遷和可能的擴張非常感興趣，可以追溯到 2001-2005 年的時間框架，因為我曾與棒球助推器和波特蘭市合作，試圖為球隊做宣傳。

曼弗雷德一再表示，他將 MLB 視為一個成長型行業。 聯盟中有 32 個俱樂部的想法反復出現。 無論是曾經 競技，最近的一系列市場表現出興趣，或者我回到 2012為 棒球招股說明書， 或者 2019為 棒球美國, MLB 擴張擁有超過其公平份額的信息，作為球迷和那些希望將俱樂部吸引到本國市場的人的飼料。

刪除誰會是最喜歡的。 刪除什麼市場是“最好的”。 如果縱觀美國、加拿大和墨西哥，有幾個市場可以支持俱樂部提供一個體面的市場規模來填補一年 81 場比賽的空缺。 他們都有不同級別的企業實體，用於本地和區域贊助。 而且有足夠多的助推器來啟動，“嘿！ 看著我們！” 不同成熟度的活動。

棒球是健康的。 市場可以支持擴張團隊。 那麼，為什麼美國職業棒球大聯盟陷入了一個悖論，使得擴張的想法在這一點上可能是最具挑戰性的？

首先，與搬遷不同，俱樂部擁有已經獲得聯盟批准的所有者，無論是納什維爾的前美國職業棒球大聯盟投手和球員經紀人戴夫斯圖爾特，前耐克NKE
波特蘭的執行官 Craig Cheek，或蒙特利爾的 William Jegher 和 Stephen Bronfman，對於希望吸引一支擴張球隊的棒球助推器來說，最大的不確定因素是他們最終是否會成為少數股東。 一個帶有可伸縮屋頂的現代 MLB 棒球場的建造成本可能接近 2 億美元。 隨著 MLB 所有者為勇士隊在 Truist 公園周圍建造“棒球村”（如 Battery）的模式變得越來越普遍，成本也翻了一番還多。 投入 2 億至 2.5 億美元的擴張費用，並集中資金使項目飛速發展，是極其困難的。

即便如此，資金問題還是可以克服的。 各大體育聯賽俱樂部的投資回報率驚人，因為 福布斯 估值每年都在增長，而且收入似乎不受經濟衰退因素的影響。 問題是將所有因素整合在一起——投資資金、公共資金以及地方、地區和州政治家基於“這可能發生”的支持。

棒球的支持者或政治領袖，或者就此而言，羅伯曼弗雷德和棒球的 30 位所有者，都不知道此時何時會觸發擴展。 即使曼弗雷德和聯盟確實決定開放市場進行正式探索，在球場場地和設施的資金到位之前，這個過程中也沒有人被選中。 聯盟將永遠鼓勵市場，因為現實是，每個市場都在學習； 或者每個助推器組放置了什麼， 不 幫助。 聯盟不會說的是，“你就是那個。 如果你繼續這樣下去，選擇過程注定你會贏得勝利。”

這不是 MLB 害羞，儘管政治領導人會在背景或記錄中告訴你，這就是他們的信念。 現實情況是，有 30 個所有者，這意味著 30 個不同的觀點。 是否有 75% 的人批准一個市場——記住，需要兩個人來平衡聯盟——是個問題。

雖然美國絕對有可以支持俱樂部的市場，但現實是所有大市場都被吞噬了。 這意味著擴張俱樂部有可能成為收益分享的一部分。 即使不是，它也拿走了 30 個所有者消費的集中收入蛋糕，並增加了另外兩個人的嘴巴。

但也許最大的問題是最近發生的。

Sinclair 旗下的 Diamond Sports Group，品牌為 Bally Sports 區域體育網絡， 瀕臨破產. 雖然聯盟希望看到合同得到充分履行，但在第 11 章重組中，談判降低版權費可能會發揮作用。 但即使俱樂部承擔全部或部分股權。 或者如果 直接面向消費者的模式 到位後，區域體育網絡的收入可能會下降，不僅僅是 Bally Sports，而且隨著消費者轉向流媒體選項，傳統線性電視的訂戶流失，其他 RSN 交易也需要續簽。

美國的擴張市場需要開拓媒體交易，在這些交易中，一個或多個 MLB 特許經營權已經佔據了該國的每一寸土地。 在媒體領域這個不穩定的時刻，蠶食現有特許經營權的媒體權利的想法勢必會使許多所有者在此時放棄擴張的想法。

因此，MLB 有其悖論。 這是一個價值數十億美元的行業，在企業層面上非常健康。 從表面上看，擴張是輕而易舉的事。 但從更深層次來看，擴張——伴隨著媒體版權挑戰和額外成本——現在似乎是一座太過分的橋樑。 在某個時候，它發生了。 現在…？ 幾乎可以肯定不會。 十年後……也許吧。