凱文格里芬在 35 歲時比以斯拉更好，“秋季傳奇”巡演，新 BTE 音樂

對於 Better Than Ezra 的主唱 Kevin Griffin 來說，保持多元化品牌是成功駕馭不斷變化的音樂行業的關鍵，在互聯網作為音樂傳播的主要手段興起的情況下，不斷尋找新的音樂貨幣化方式。

儘管曾經幫助推動新奧爾良另類表演的白金唱片銷售的主要標籤系統發生了劇變，但 Better Than Ezra 正在發展壯大，在他們的“秋季傳奇”美國巡演 凝視著 35 年曾經不可想像的 2023 年。

格里芬在 2015 年與人共同創立了朝聖音樂和文化節，並作為 Ezra Ray Hart 的創始成員保持忙碌，這是一個由 90 年代熱門製作人 Better Than Ezra、Sugar Ray 和 Tonic 組成的超級團體，專門針對企業演出電路的統治。

除了擔任詞曲作者和演說家之外，格里芬還將推出他的第一本書，一本名為《商業寓言》的書 最偉大的歌，在三月份發布了全新的 Better Than Ezra 唱片之後，今年春天通過 Brown Books 出版。

“這張專輯暫定名為 超級魔術師. 這可能會改變。 但我和一個名叫 Emery Dobyns 的人共度了時光，我與他共同製作了這張唱片，他與從 Patti Smith 到 Travis 的每個人都合作過，”Griffin 解釋說，該樂隊的第九張錄音室專輯是自 2014 年以來的第一張專輯，其中一張是在他的家庭錄音室錄製的就在田納西州納什維爾郊外。 “最後總有幾首歌我喜歡，‘這首歌必須繼續下去！’ 我們的每一張專輯中都有一首歌曲出現在電線下。 所以這張專輯在完成之前永遠不會完成——但它已經完成了大約 90%。 我們只是混合它。 我們一直在現場播放新唱片中的三首歌曲。”

本月早些時候，樂隊在芝加哥藍調之家舉辦的“秋季傳奇”巡迴演唱會開幕之夜，Better Than Ezra 表演了兩個多小時，在他們清理諸如“朋友圈”之類的原聲剪輯時，深入挖掘目錄， 據說 近 25 年來的第一次。 除了所有熱門歌曲外，精心策劃的封面和一首全新的曲目“Mystified”也為這場極具娛樂性的表演畫上了圓滿的句號。

“我是和這個名副其實的亨利·布里爾（Henry Brill）一起寫的。 他是一位才華橫溢的作詞家。 我們想出了“神秘”。 它有點植根於現實生活，也有點植根於小說，”新歌的格里芬說。 “曾經有一段時間我在寫歌，我覺得一切都必須是傳記的。 然後我有這樣的瞬間，我就像，'哦，等一下。 我可以接受戲劇性的許可，並就與我無關的事情寫下整個故事。 寫一個人們可以在三分鐘或三分半鐘內完成的敘述和故事是一個真正的挑戰。 而《Mystified》就是其中一首歌。”

我和凱文·格里芬談過比以斯拉目前的“秋季傳奇”巡演要好，其中一個 持續到XNUMX月中旬，他的朝聖音樂和文化節的回歸，重返舞台和作為詞曲作者的早期時刻，這將有助於引導比以斯拉未來 35 年更好的發展。 下面是我們的電話交談記錄，為了長度和清晰度，對其進行了輕微編輯。

“秋天的傳奇”巡演進展如何？

凱文·格里芬：我們對這次巡演的進展感到非常興奮——門票銷售、觀眾的反應。 我們還沒有單獨進行一次適當的巴士之旅。 我們一直在做很多旅行團。 這些很有趣。 但是，在劇院或俱樂部舉辦我們自己的演出並看到人們出來，這只是一些事情。

它為我們鍛煉了不同的肌肉。 我們正在播放兩個多小時的節目，深入目錄並播放新歌。 做一個包裝秀很棒。 但是你只玩了 50 分鐘的比賽——所以你有點想只玩熱門歌曲。 但是你的鐵桿粉絲，那些真正支持你的人，他們不一定想听那些歌——他們想听更深層次的剪輯。 所以這對我們很重要，我們很享受。

在芝加哥，有幾首我認為我從未見過你們現場演奏的歌曲，或者至少很久沒看過現場演奏的歌曲。 這次你是怎麼把歌單放在一起的？

KG：我瀏覽了我們所有的專輯。 我們排練了四天，並在納什維爾的這個地方進行了試音。 我們就像，“這個怎麼樣？ 那個怎麼樣？ 那這個呢？” 只是反饋。 我們保留了一長串粉絲請求。 然後樂隊中的每個人都參與進來。“讓我們從第一盒磁帶中播放“顫抖”或從 帝國唱片 配樂。” 我已經很久沒有想到的歌曲了——但我們曾經一直在播放它們。

我知道你們今年夏天參加了音樂節，並且在這次巡演中在更私密的場所。 停賽后回到真實的人面前是什麼感覺？

KG：伙計……它只是驗證了播放音樂的力量。 我做了很多虛擬節目。 這對我來說是一種可取之處——能夠在大流行期間表現出色。 我會繼續做這些事情。 就像每個人一樣，混合工作場所或音樂空間始終存在。

但是，天哪，表演節目並回到人群的那種本能反應中——以及去看表演的那種公共方面。 我的意思是，人類是社會動物。 人們喜歡去看現場音樂。 現場音樂體驗是您無法流式傳輸的一件事——感謝上帝。

也許有一天在虛擬世界或所謂的元宇宙中，會有什麼東西取代它。 但是，現在，只是在人們面前玩真的很酷。 音樂是心靈的良藥。 它對人們說話。 它以獨特、非常個人化的方式觸動人們。

你們慶祝了 摩擦，寶貝 去年25歲的時候，完整地表演了這張專輯。 那是怎樣的體驗？

KG：太棒了。 在幾個不同的層面上。 當您重播專輯時，它會帶您回到錄製該專輯的時間。 你正在聽它，在原聲歌曲中，你聽到了那個房間的聲音。 我們在 Daniel Lanois 的 Kingsway Studios 錄製了這段錄音，這是法國區 [新奧爾良] 著名的錄音室，位於沙特爾和濱海大道拐角處的 Count Arnaud 豪宅——REM、Pearl Jam 和 Blind Melon、Neil Young 和 Emmylou Harris – 那裡錄製了這麼多樂隊。 所以我聽到了那些房間，我聽到了我生活中的位置——私人的東西。 所以重溫那些記憶真的很酷。 它就像一台時光機。

但同樣，只是播放歌曲，就像，“哦。 這太棒了。 為什麼我們停止播放這首歌？” 這太酷了。 然後實際上是現場演奏，不得不把它拉下來，用你以前的方式唱歌——人們希望它準確、真實，就像它本來的樣子。 這是一個挑戰。

朝聖 去年又回來了，今年又回來了。 一切進展如何？

KG：這太棒了。 我們有 Chris Stapleton、Brandi Carlile、Jon Batiste、The Avett Brothers。 我們再高興不過了。 尤其是在我們的許多節日同行都在為門票苦苦掙扎的背景下。 我們做得很好。 也就是說，2021 年對我們和其他節日來說是重要的一年。 因為每個人都急於出去，因為他們已經被困在裡面兩年了。 所以今年我們賣的票沒有去年那麼多。 但我們賣得比大多數人都好。

我們已經預訂了 2023 年，到目前為止，我們有一個殺手級的陣容，而且它還在不斷進步，而且越來越好。 我們只是越來越聰明。 並引進能幫助我們做得更好的人。

我記得你們和雨打了一年。 然後是大流行。 在最佳情況下很難維持一個節日。 為了在這樣的時刻保持下去，我想你必須變得更聰明。 在過去的幾年裡，你學到了什麼適用於這種方式？

KG：你只需要有效地運行你的節日。 節日是——好吧，我猜任何生意，但尤其是在節日里——你可以花太多錢，很快就會失去你的屁股。 因此，擁有一位出色的電影節導演和一位出色的控制者可以使不同部門的負責人保持預算。

我們意識到，在我們的節日中，富蘭克林、田納西州和哈林斯代爾農場本身就是一個頭條新聞。 我們不必為裝飾和東西而瘋狂。 已經存在的東西 - 已經存在的建築物 - 你無法營造更涼爽的氛圍。 這是關於音樂和樂隊的。 所以，在最初的幾年裡，我們只是過度投入，在很多我們不需要的事情上花錢。 我們為樂隊多付了錢。 我們只是這個行業的新手。 我們還是獨立的。 我們不是 Live Nation 或 AEG 或任何人的一部分。 我們自己做。 因此，我們花了一段時間來降低我們的商業頭腦，就像我們在預訂節日時所做的那樣。 令人驚訝的是，我們活了下來。 所以這是最重要的事情，只是學習如何做到這一點。

保持您的業務償付能力、關注底線並保持緊繃狀態是關鍵。 因為，沒有它——我不在乎音樂有多棒——你將無法負擔得起。

以斯拉·雷·哈特 是您抓住的另一個獨特的收入來源。 這是怎麼來的？

KG：看，你知道，我是把熨斗放進火裡的典型代表——忙碌。 當我說某人是騙子時，我懷著最大的敬意這樣說。 他們一直在尋找。 “我如何繼續進化？ 我如何通過我所做的事情獲利並從中獲得樂趣？”

大約七年前，我只是注意到我的樂隊沒有像大樂隊那樣獲得公司演出。 在此處插入 Alicia Keys 或 Pink 或 Train - 因為它們的熱門歌曲更多。 所以我聯繫了 [Sugar Ray] 的 Mark McGrath 和 [Tonic] 的 Emerson Hart，就像，“伙計，讓我們組建一個樂隊吧。 讓我們播放我們所有的熱門歌曲並翻唱其他 90 年代的歌曲，盡情享受吧。” 我們做到了！

我們最終玩得很開心，以至於它變成了自己的東西。 所以現在我們做硬票表演，人們買票，我們已經做了一些節日。 但這很有趣。 這是另一個出口。 它在鍛煉不同的肌肉。 我們將繼續這樣做。

在芝加哥的舞台上，在巡迴演出的開幕式上，你開玩笑說，一開始，你所有的歌曲聽起來都像是“REM ripoffs”——但後來你開始聽 The Replacements 和 Hüsker Dü . 有沒有一個早期的歌曲創作時刻，你意識到你已經向前邁出了真正的一步？

公斤：是的。 絕對地。 我真的很喜歡 REM 和更多那種輕快的東西。 也許歌詞更具描述性，而不是敘事。 然後我寫了幾首歌。 一個被稱為“CDU”。 還有一個是“朋友圈”。 他們真的只是關於現實生活中的事情和沈重的主題。 他們受到了我長大的搖滾樂的影響——聽 Hüsker Dü 和 The Pixies and The Replacements。 突然間，人們對這些歌曲的反應……人們只是忽略了我們的原創，因為我們只是將它們擠在大學搖滾翻唱之間。 但是我們會開始播放那首歌，這是對我們樂隊的一種發自內心的、直接的反應。 我們只是做得更好。

人們的注意力如此短暫，人們的利益競爭如此之多。 但仍然有效的一件事是，如果有一首歌感覺真實。 如果它只是與人聯繫，它就會起作用。 即使在這個時代，人們也會對此做出反應。

早在 90 年代初，當我們開始播放諸如“朋友圈”之類的歌曲時——它為“Good”、“In the Blood”和“Desperately Wanting”奠定了基礎——當你創作一些東西時，你知道這是就寫作而言，當你寫出人們真正反應的第一件事時，你會說，“那是我的聲音。 這就是人們喜歡我的地方。”

我記得開著一輛舊的 GMC 四缸 Jimmy，那隻是一輛糟糕的 SUV。 我在巴吞魯日。 但我們會記錄我們的排練。 我放了一盤“朋友圈”的磁帶。 只是聽它，我就像，“就是這樣。 這是我們的聲音。 事情就是這樣。”

這是一個非常酷的時刻。 它確實改變了樂隊的方向。

沒有人會認為他們的樂隊會在 35 年後出現，但你們就在那裡。 想什麼是什麼感覺 比以斯拉好 在那些方面？

KG：這是很多情緒。 其中之一是謙卑。 就像，“哇，這個樂隊在我上大學時被我們稱為比以斯拉更好的樂隊，我還在做。 我已經 50 多歲了，我還在玩音樂。 我在舞台上跳來跳去，我在公共汽車上……”真是太棒了。

其中一部分是停滯的發展。 你要當個孩子，你知道嗎？ 你可以玩搖滾樂，這是你小時候夢寐以求的傻事。 我還是得做。 所以，這真的很棒。

另外，我認為如果您有任何自我意識，您就會意識到自己是多麼幸運。 我們意識到我們是多麼幸運，因為我們能夠做到這一點。 就像任何職業一樣，無論是作為作家的你，還是作為音樂家或運動員的我，我總能說出比我做得更好的藝術家或樂隊——只是更大或更成功。 在我的職業生涯中，我曾經有過這樣的時刻，“為什麼我們不能成為這個樂隊在競技場或體育場上演出？” 但隨後我退後一步，“等一下。 您正在全國各地的劇院演出。 你已經這樣做了 35 年。 它導致了所有這些其他事情。 你很幸運能成為曾經創辦樂隊的 1% 的人。 所以就盡情享受吧。 並且心存感激。”

這就是我們已經坐了很長時間的地方。