喬·烏索 (Joe Urso) 執教坦帕大學 (University of Tampa) 棒球的 23 年一直是“夢想成真”

儘管在低未成年人中擊球率高達 317，同時展示了在球上打壘的訣竅，但喬·烏爾索感覺到數字遊戲會讓他無法在天使隊的體系中攀登階梯。

這就是為什麼他會見了前 114 場比賽冠軍、當時該組織的球員發展總監肯福施，告訴他與其抽籤，也許被釋放，不如在 A 級埃爾西諾湖度過一個賽季.

通常，在 A 級工作的 20 多歲的球員最好考慮另一種就業方式。 這就是 Urso 的想法，但仍然希望成為遊戲的一部分。 他告訴 Forsch，他不介意在 1996 年回到加州聯盟附屬球隊，在那裡他可以擔任非官方球員兼教練。

該計劃奏效了。 其一，烏爾索得以留在南加州小鎮學習執教經驗，同時與後來成為他妻子的女人朱莉保持親密關係。 工作描述的變化也讓他走上了一條通往坦帕大學非凡的大學教練生涯的道路。

“我可以看到數據開始對我不利，我可能會成為下一個被釋放的人之一，”Urso 說，他在 282 場小聯盟比賽中打出 484 分，除了 12 場外，所有比賽都分佈在三個 A 級附屬機構中。 “所以，我告訴 Ken Forsch 我想做什麼。 對他來說，這是一個輕鬆的舉動，讓我有機會下山（從他完成上個賽季的雙 A 米德蘭到埃爾西諾湖）而不是釋放我。”

1997 年，他開設了一個全職教練職位，那個賽季他在 A 級博伊西隊與經理湯姆·科奇曼 (Tom Kotchman) 一起度過。 次年，烏爾索回到埃爾西諾湖擔任擊球教練。 然後，在 1999 年，他接管了位於蒙大拿州比尤特的天使隊新秀級俱樂部，成為一名 28 歲的經理。 在開拓者聯賽短賽季賽程開始之前，他在亞利桑那州進行了三個月的延長春訓。 這種情況持續了兩年。

這是他與 Kotchman 一起執教的一年，Kotchman 在 1992 年擔任坦帕灣地區球探，當時他推薦天使隊選擇 Urso，他們在第 49 輪就這樣做了，這確實給人留下了深刻的印象。

“我在俱樂部會所裡學到了很多東西，以及他想要贏得每場比賽的渴望，”他談到現年 68 歲的 Kotchman 時說，他正在管理波士頓的佛羅里達複雜聯盟隊，並接近 2,000 場職業小聯盟勝利。 “讓他每天帶著獲勝的期望出現是一個很好的教訓。 我還學會瞭如何管理牛棚，這是我們在 (UT) 最重要的事情。”

有機會把他的棒球生涯帶回他的母校坦帕大學，以及他出生和長大的城市，在前任經理，前 UT 球員特里魯普離開接任馬里蘭州之後，於 2000 年底到達. 放棄這個機會實在是太好了，烏爾索認為這會提供一種穩定的生活方式。

“我們認為 (UT) 比小聯盟的苦差事更好，”Urso 說，當時他是嬰兒 JD 的父親，他目前是斯巴達隊的高級游擊手。 “在那些從事職業教練的日子裡，如果你沒有大聯盟的名字，你就必須像喬·麥登那樣在未成年人隊執教 20 多年才能獲得機會。 從那以後，比賽肯定發生了變化，但我認為那不是養家糊口的最佳方式。 我認為 (UT) 將是最好的家庭工作，哇，我是對的。”

烏爾索在他掌舵的 22 個賽季中帶領該項目進入了 NCAA Division-II 錦標賽，並獲得了五次全國冠軍。 他贏得了 900 多場比賽，現年 52 歲，似乎一如既往地想要保持美好時光。

這位前斯巴達隊二壘手說：“這是一次了不起的比賽，有時你會掐自己。”保持領先地位的壓力是真實的，你希望每年都成為最好的。 我們談論的不僅僅是會議名稱。 你說的是每年贏得全國冠軍的目標。 這不簡單。 有時，我們已經讓我們的運行看起來很容易，但顯然讓程序保持如此長的時間並不容易。 我為我們能夠做的事情感到非常自豪。”

這種自豪感很大程度上源於這樣一個事實，即在 Urso 的任期內，至少有 74 名球員被大聯盟球隊選中，其中包括 2010 年的 XNUMX 名球員。 他非常感謝投手教練薩姆·米利特洛，他是前斯巴達隊隊友和洋基隊投手，在大學期間一直與烏爾索在一起。

“我們在一起 23 年的關係真是太棒了，”米利泰洛說，他在 182 年的 1990 次三振出局仍然是二級聯賽的單賽季記錄，當他與烏爾索重聚時，他是克利夫蘭體系的教練。 “你在大學體育運動中根本看不到這一點。 然而，我們擁有的動力是非常特別的。 喬讓我有機會成為一名主教練。 他聽我說什麼，我們非常尊重彼此。 我們在一起這麼久，我們知道彼此在想什麼，也知道彼此要做什麼。 我們仍然從中獲得很多樂趣，這可能是我們關係中最重要的組成部分。”

Urso 和 Militello 曾在兩個賽季（1992-93）中為洋基隊投球，他們是 Lelo Prado 手下的隊友。 Prado 目前是 USF 的副體育總監，距離 UT 約 10 英里，在他執教 Spartans 的七年中贏得了兩次全國冠軍，然後前往路易斯維爾和 USF。 與 Kotchman 一樣，管理團隊的寶貴經驗被吞沒了。

“我從他那裡學到了家庭部分，”烏爾索說。 “在我為他效力的四年裡，他對待我就像對待自己的兒子一樣。 他營造的家庭氛圍是我嘗試做的事情。 我指出這是我們在這裡取得成功的主要原因之一。”

這種家庭氛圍始於一扇敞開的門。

“山姆和我把我們在職業棒球比賽和教練中學到的東西帶到了大學，”烏爾索說，他讚揚了他在坦帕普蘭特高中的教練傑夫瓦爾多灌輸人生課程。 “我們是球員的教練，因為我們的辦公室每天都對學生運動員開放。 他們中的許多人進來閒逛和聊天。 我告訴他們，我會像對待男人一樣對待他們，我也會要求他們給予同樣的回報。 球員們真的很感激這一點，他們對此反應很好。”

沒有什麼比以前的球員回到校園看比賽或去他家追憶他們在一起的時光更讓烏爾索高興的了。

“儘管我追求冠軍，但我最喜歡的是很多球員回來了，而且他們中的很多人都帶著孩子回來了，”他說。 “這給了我最大的滿足感，當他們回來拜訪我的家時，或者當他們的孩子在賽后跑來跑去時在球場上。 當你建立這樣的關係時，這告訴我他們相信這是他們的斯巴達家庭。 這意味著我們已經完成了教練的職責。 這是夢想成真。”

特別是因為那個夢想正在 Urso 曾經出演過的地方上演。

“基本上，我是 UT 的終身學生，”他說。 “這個項目對我來說意味著一切。 我向我的球員們宣揚，我為穿上坦帕大學的製服而感到自豪，而不是認為這是理所當然的。”