Plug Power 的長期首席執行官正在將這家燃料電池製造商重新定位為利用水和可再生能源製成氫燃料的生產商，以減少鋼鐵、石油和農業行業導致氣候變暖的工業碳污染。
I洛杉磯一個炎熱的下午氣溫接近華氏 XNUMX 度，但在熙熙攘攘的貝弗利希爾頓酒店內卻涼爽無比，Plug Power 首席執行官安迪·馬什 (Andy Marsh) 剛剛在一場技術會議上宣講所謂的綠色氫能。 他穿著一件休閒的短袖襯衫，心情樂觀，正準備與一位他不願透露姓名的國會議員會面，這位國會議員希望了解這種跨越政治界線、前景廣闊的無碳能源的一個方面：就業。
“太陽能和風能項目不會持續創造大量就業機會，”馬什說 福布斯 帶著獨特的賓夕法尼亞東南部口音。 “有生產氫氣的工作。 比建造電池廠要多得多。”
幾十年來，氫一直是“路上的水”海市蜃樓：一種誘人的、無限的清潔燃料，它總是就在前面，但永遠遙不可及。 埃隆·馬斯克 (Elon Musk) 等批評家認為它永遠都會如此。 從 1990 年代開始，主要汽車製造商向氫燃料電池項目投入了數十億美元，但如今在此類汽車的最大市場加利福尼亞州，不到 15,000 正在運行——與金州近 900,000 輛電池和插電式混合動力汽車相比。 但為交通運輸提供動力並不是領導 Plug Power 14 年的 Marsh 所採取的方向。
在 66 歲時，許多長期擔任 CEO 的人可能都想結束自己的職業生涯，他正在重新定位這家長期的零排放叉車和固定式發電機燃料電池製造商。 他的目標是將其轉變為領先的氫氣生產商，他一直在為 Plug 的燃料電池購買氫氣，並將其供應給重工業用戶。 但不僅僅是任何形式：他正在擴大一種零碳方式來生產和液化宇宙中最豐富的元素，方法是從水中提取氫，使氫成為減緩氣候變化的主要因素。
Plug Power 位於紐約萊瑟姆的 XNUMX 兆瓦氫燃料電池系統是作為紐約萊瑟姆 Microsoft 數據中心的備用發電機開發的。
福布斯雜誌弗朗哥‧沃格特
隨著 Plug 擴大氫及其生產技術的銷售規模，該公司預計銷售額將從今年的 900 億美元躍升至 5 年的 2026 億美元，到本十年末將達到 20 億美元。 它還預測，隨著公司從其他公司的氫氣買家轉變為生產商和銷售商，到 2023 年底營業收入將實現盈利，並在隨後幾年實現淨盈利。 在全球範圍內，Plug 估計綠色氫的整體市場在未來幾年將增長到 10 萬億美元。
氫氣的大量生產主要是通過使用蒸汽從天然氣中提取氫氣，並在此過程中釋放二氧化碳。 能源部估計美國大約 10億噸 每年在全球 100 億多噸氫氣中，用於煉鋼、煉油和農業等工業應用的氫氣幾乎全部是“灰色”氫氣：由天然氣製成並排放碳污染。
但是，使用電解槽生產燃料的改進技術——利用可再生能源將水分解成氫氣和氧氣的裝置——正在撼動清潔能源世界。 Marsh 希望總部位於紐約萊瑟姆的 Plug 不僅成為燃料的頂級生產商，而且成為將燃料運送給客戶的專業油輪製造商，以及讓其他人自己製造的電解槽銷售商。
如果一切順利，到 500 年底，Plug 的綠色氫工廠每天將抽出 2025 噸燃料。亞馬遜
“我在陣營中認為（Plug）可以擊中它並擁有正確的拼圖。”
迄今為止，達信已籌資 5 億美元，其中包括與韓國企業集團 SK 集團的 1.9 億美元投資。 除了進行一些戰略收購外，Plug 還利用這筆資金在美國和歐洲建造了 13 座氫精煉廠，正在喬治亞州、紐約州、田納西州、德克薩斯州、路易斯安那州和加利福尼亞州建設，並與比利時的合作夥伴一起準備項目，法國、西班牙、葡萄牙、韓國和澳大利亞。
但氫氣的一個關鍵障礙，無論它是由水和可再生能源還是甲烷製成的，都在於它本質上效率低下，需要更多的能量來生產、壓縮或液化並保持超低溫，而不是簡單地使用相同的電力為電池供電。
倡導者指出，大型太陽能和風電場生產的電力已經過剩，尤其是在美國中西部和西南部，這超出了電網在高峰期的處理能力。 隨著太陽能電池板和渦輪機成本的下降，還會有更多的人加入。 過多的綠色能源似乎可以解決氫能的低效問題。
總部位於多倫多的化學工程顧問兼氫科學聯盟成員保羅馬丁不同意。 “低效率的方法可以奏效，但前提是資本成本低，”他說。 “綠色氫的問題在於資本成本高，效率低。 因此，由此產生的能源非常昂貴。”
儘管如此，馬什表示，他看到即使在美國德克薩斯州、路易斯安那州和西弗吉尼亞州等州也支持綠色氫。 Plug Power 正在建造的氫精煉廠“看起來像石油和天然氣廠，”Marsh 說，他是 在華盛頓呆了很多時間 在過去的一年裡他的情況。 他們使用類似於天然氣工廠的管道，這意味著建設和持續維護工作，並將通過卡車和火車運送液化燃料，需要司機和其他支持人員。 “我們大約 20% 的工人來自石油和天然氣行業，”他說。
位於紐約萊瑟姆的 Plug Power 工廠的工人正在為叉車組裝燃料電池組件。
福布斯雜誌弗朗哥‧沃格特
Plug 在新生的綠色氫空間中有很多競爭，包括來自發動機巨頭康明斯的競爭
“我認為（Plug）可以擊中它並擁有正確的拼圖，”Cowen 說
使 Marsh 和 Plug 的前景更加光明的是具有里程碑意義的 通貨膨脹減少法, 或愛爾蘭共和軍。 當喬·拜登總統於 3 月簽署成為法律時，該法案因其對電動汽車、國內電池生產以及風能和太陽能發電以遏制碳污染的慷慨激勵而受到關注。 該法案還包含了針對綠色氫的首創稅收抵免。 它為該燃料的生產商提供每公斤最高 XNUMX 美元的稅收抵免。
“IRA 是最重要的，因為（Plug Power）在 IRA 宣布之前就開始了這個過程，”Osborne 說。
與汽車行業過去將氫燃料汽車商業化的努力不同，Marsh 最初並未瞄準運輸行業。 他說，相反，他正在追求一些“並不那麼令人興奮”但卻是碳污染的主要來源的東西。 幾乎所有這些氫氣都將用於固定發電、叉車燃料、農業和“綠色”鋼鐵，而不是汽車。 Marsh 說，煉鋼和其他工業應用的綜合碳排放量“約佔世界碳排放量的 26%，而交通行業佔 26%”。
“綠色氫的問題在於資本成本高，效率低。”
Marsh 還認為卡車是氫能的良好候選者，尤其是在本世紀末，Plug 正在與雷諾合作開發燃料電池送貨車。
Martin 和康奈爾大學生態學和環境生物學教授 Robert Howarth 都認為，綠色氫能發揮作用，但它的最佳用途是替代由甲烷製成的骯髒工業品種，用於為農業生產氨。
“今天地球上大約 80% 的人口還活著，因為我們製造了合成氮肥。 這很關鍵，”Howarth 說。 “如果我們能以更清潔的方式做到這一點，而綠色氫在這個方面比灰色或棕色氫要好得多，那麼這就是一個很好的用途。”
四十年來，開發電力系統一直是 Marsh 的首要任務，Marsh 是一名電氣工程師，擁有天普大學和杜克大學的學位以及南衛理公會的 MBA 學位。 1980 年代初，他在新澤西州富有傳奇色彩的貝爾實驗室開始了他的職業生涯，該實驗室以開髮晶體管、激光、光伏電池和射電天文學等技術而著稱，其科學家獲得了九項諾貝爾獎。
“如果你是一個令人討厭的工程師，那將是你崇敬的地方。 這是一個值得去的地方，”馬什在萊瑟姆 Plug 總部的辦公室裡說。
在貝爾工作 17 年後，他創辦並經營了由風險投資支持的 Valere Power，該公司為電信行業製造電力設備，直到 2008 年初出售。然後他加入 Plug Power 擔任首席執行官，以建立其燃料電池業務。 50,000 年後，Plug 已經部署了超過 XNUMX 套燃料電池系統，主要用於寶馬、亞馬遜和沃爾瑪等公司使用的叉車，據稱這比世界上任何其他公司都多。 它還估計它是為叉車和固定式電力系統提供燃料的液態氫的最大買家，在製造、運輸和使用氫氣的各個方面獲得了專業知識。
馬什堅信，美國憑藉其豐富且不斷增長的可再生能源基礎設施和 IRA 推動的激勵措施，有望成為世界綠色氫能超級大國。
“美國擁有如此明顯的競爭優勢，這讓全世界的人都感到震驚，”馬什援引歐洲氫工業集團最近的評論說。 “氫能歐洲表示，美國在製造綠色氫氣和綠色氨方面取得了巨大的領導地位，世界將難以與之競爭。”
鑑於隨著二氧化碳導致嚴重氣候變化的風險加劇，工業、發電和運輸行業迫切需要盡快擺脫對化石燃料的依賴，因此綠色氫看起來是一個越來越有吸引力的選擇。 但像 Martin 這樣的評論家並不相信 Plug Power 及其競爭對手正在尋求氫能效率問題的最佳解決方案。
“細節決定成敗，在這種情況下，他有一把標有‘熱力學’的干草叉，每次你經過時，他都會向你揮動它，戳你的敏感部位，”馬丁說。
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資料來源：https://www.forbes.com/sites/alanohnsman/2022/11/17/green-hydrogen-plug-power-andy-marsh/