印地賽車迷們，準備好迎接全球科技賽道的“Smack 牆”

當 Penske 車隊的 Josef Newgarden 在上週日納什維爾比賽的最後幾圈將 Andretti Autosport 的 Romain Grosjean 踢出賽道時，然後厚顏無恥地說：“歡迎來到印地賽車”，這創造了發起人的夢想。

這位發起人是 World Wide Technology Raceway 副總裁兼總經理 Chris Blair，他正在為周六的下一場 NTT IndyCar 系列比賽做準備。

這是 WWTR 的 Bommarito Automotive Group 500，位於伊利諾伊州麥迪遜市的一個 1.25 英里短的橢圓形場地，靠近密西西比河岸邊，位於聖路易斯著名的門戶拱門的陰影下。

我對 Blair 進行了獨家採訪，他已成為 Eddie Gossage 的 Humpy Wheeler 傳統中的傑出推動者。

惠勒在 1970 年代至 2008 年期間擔任夏洛特賽車場的發起人時，比他的時代領先了數十年。戈薩奇是惠勒的門徒，他在 1996 年至 2021 年期間擔任德克薩斯賽車場的總裁兼總經理時擁有自己的戲劇天賦。

這兩條賽道都是 Speedway Motorsports, Inc. (SMI) 的一部分。 布萊爾曾於 2001 年 2012 月至 XNUMX 年 XNUMX 月擔任拉斯維加斯賽車場的賽車運營副總裁，並且是另一條 SMI 賽道。

布萊爾在 2013 年抵達時幫助恢復了前蓋特威賽車公園，該設施在 2017 年回歸時已成為 NTT 印地賽車系列賽賽程表上的熱門場地。

6 月 XNUMX 日，WWTR 在其歷史上首次舉辦了納斯卡盃系列賽。

正如惠勒和戈薩奇認識到賽車手之間良好的老式爭執的價值一樣，布萊爾很快就利用了進入周六晚上的印地賽車系列賽的機會。

“我唯一能說的是，‘謝謝你，約瑟夫，’布萊爾在看到 7 月 XNUMX 日大機器音樂城大獎賽上紐加登和格羅斯讓之間的事件以及此後一直使用的保證詞後告訴我。 “在這項運動中，每個人都太好了。 我就是這麼看的。 我們需要一點戲劇性； 我們需要一些故事情節。 這是我們可以用這些車手和一些如此規模的競爭來推廣的東西，我完全贊成。

“我一直說我們需要展示在方向盤後面發生的戲劇性和強度。”

紐加登和格羅斯讓在納什維爾的街頭比賽中一直在激烈地比賽。 最後，在還剩 28 圈時，Newgarden 將他的 9 號 DHL Honda 賽車送入了 XNUMX 號彎的屏障，從而照顧到了 Grosjean。

比賽因紅旗而停止，而田徑隊正在清理格羅斯讓的撞車事故。

“歡迎來到印地賽車，”紐加登在賽后被問及他是否正在向格羅斯讓發送信息時說。 “它變緊了。 他的處境更糟。 我不知道該告訴他什麼。

“還好我領先。 這是最大的事情。 在這種情況下，你會想要領先於這個傢伙，但是是的，這是緊張的街頭賽道比賽。”

本賽季與格羅斯讓有問題的車手名單很長。 儘管這位來自一級方程式的前車手在 2021 年的新秀賽季受到了球迷的歡迎，但他還是從戴爾科恩車隊轉會到了 RWR收錄機
在休賽期到 Andretti Autosport。

既然格羅斯讓駕駛的是一輛更快的賽車，幾位印地賽車手告訴我他是“方向盤後面的武器”。

“讓我告訴你吧，我自己大約被帶走了六次，”紐加登繼續說道。 “我可能需要和一些年輕人討論一下，但他們很有侵略性。 他們非常有侵略性，如果你不積極反擊，那麼你就會被碾過。

“那是印地賽車。 你必須很快學會。 我不喜歡它，但這就是我們正在進行的遊戲。

“最終，我們與 PPG 進行了激烈的反擊 PPG
汽車和雪佛蘭車隊。 這就是我能說的。 在很多方面以及它的構建方式上，這都是非常令人沮喪的一年。”

這些想法開始在布萊爾的腦海中運行。 他想展示和強調這種競爭的激烈程度，以激發對他比賽的購票者的興趣。

“在約瑟夫前幾天這樣做之後，我們召集了我們的工作人員，”布萊爾告訴我。 “從第 2 回合開始，我們現在有了‘Smack 牆’，我們有所有這些引語，人們在做‘Smack Talk’和各種有趣的事情。 我們將在比賽前的社交媒體上首次亮相。

“嘿，讓我們告訴大家強度級別是什麼樣的。 讓我們把它提高到 11 點，不再隱藏印地賽車的情緒。

“我會告訴你，在這項運動的鼎盛時期，AJ Foyt 從不掩飾自己的情緒，而馬里奧·安德雷蒂 (Mario Andretti) 也從不掩飾自己的情緒。 我們需要提升這些個性。

“如果沒有其他人會這樣做，那麼將成為必須這樣做的發起人。 我決定讓我們玩得開心。 讓我們發揮它，並從中獲得比實際更多的東西。 如果這就是讓更多人對這項運動感到興奮並讓更多人買票所需要的，那就是我們必須做的。

“我們有很多東西要與之競爭。 看看其他系列賽中發生的事情，就像 NASCAR 比賽的結束一樣，它讓人們整個星期都在談論。 我希望我們的印地賽車迷在下一場比賽之前一直在談論比賽。 永遠向前看。

“如果我們要往火上扔一點煤氣，我們就要往火上扔一點煤氣。”

當布萊爾意識到紐加登捲入了與格羅斯讓的最新爭執時，他也笑了起來。 Newgarden 是他最喜歡的車手之一，並且是 Bommarito Automotive Group 500 的三屆冠軍。

布萊爾回憶說：“約瑟夫在 2017 年贏得的第一場比賽中對隊友進行了一些擠壓，當時他稍微擠壓了西蒙·帕格諾（Simon Pagenaud）以取得領先，最終決定了冠軍。” “這就是我們需要的。 我們需要看到這些人不是互相碰撞，而是告訴我們他們的真實想法，這樣我們才能表現出情感和強度。

“這是我一直喜歡 Will Power 的原因之一。 威爾並不害怕讓它每隔一段時間就在那裡閒逛。

“這就是我們需要推廣的。 很多人喜歡把這些東西掃到地毯下，讓每個人都太香草了。”

對於 IndyCar 來說，這是一個充滿爭議的賽季，最大的亮點已經脫離了賽道。

這是 2021 年 NTT 印地賽車系列賽冠軍亞歷克斯·帕勞和他現任車隊老闆奇普·加納西之間的合同糾紛。

根據他的合同，球隊老闆在 2023 年選擇了帕勞。 但是帕洛已經簽署了一份合同，將在下賽季為邁凱輪參加“尚未確定”的系列賽。

加納西已將帕盧告上法庭，預計本賽季結束時將審理此案。

“我喜歡這一點是在一級方程式之前在印地賽車開始的合同糾紛，所以一級方程式在這個上抄襲印地賽車，”布萊爾說。 “我認為看到這一點真是太棒了。

“很多人不了解賽車背後的業務。 才華橫溢的車手受到追捧，這對商業和運動來說都很棒。 如果我們能夠建立並產生一些團隊競爭，那就太好了。

“扎克·布朗（邁凱輪首席執行官）在幾個不同的系列中攪動了一些東西，這太棒了。 我認為這對它有好處。 那太棒了。 你必須去社交媒體看看每天發生的事情，因為其中一些事情發生得如此之快，並且否認它並發布版本。 我從來沒有在司機合同中享受過這麼多的樂趣，也從未見過這樣的事情。 這很有趣，也很令人興奮。

“奇普·加納西和亞歷克斯·帕勞甚至在他們登上納什維爾的領獎台之前都沒有交談過。 這怎麼會發生？ 這就像一部肥皂劇，很棒。”

週六比賽的興趣已經很高，因為這是印地賽車最後一次在橢圓形賽道上比賽。 此外，賽道距離 IndyCar 在印第安納波利斯的粉絲大本營也只有很短的車程。 他們所要做的就是跳上 70 號州際公路，向西行駛三個小時的車程。

根據 Bommarito Automotive Group 總裁 John Bommarito 的說法，自 2017 年該系列賽重返售罄人群以來，門票銷售趨勢使這場比賽成為 WWTR 上最好的參加 IndyCar 比賽。

這條賽道歸柯蒂斯·弗朗索瓦所有，並與密蘇里州最大的雪佛蘭經銷商 Bommarito 建立了良好的合作關係，後者通過 Bommarito.com 在全國范圍內銷售汽車。

當被問及布萊爾的晉升天賦時，博馬里託給予了熱烈的讚揚。

“克里斯從一開始就在那裡，你總是想和這樣的人合作，”博馬里托告訴我。 “我有一位執行副總裁查克·沃利斯。 他和 Chris 攜手合作，確保 Bommarito 汽車集團 500 的一切正常執行。他們從一開始就做到了。 他絕對是了不起的。

“克里斯來自拉斯維加斯賽車場，在拉斯維加斯，他們做大事。 他帶來了一些拉斯維加斯的天賦，他絕對是驚人的。 他對賽車的了解以及應該如何獲得粉絲體驗是非凡的。

“每次我在他身邊，我都會向克里斯學習。”

興趣如此之高，WWTR 不得不創造更多方式來幫助粉絲在本週末享受優質體驗。

“因為我們所有的招待和派對套房都賣光了，如果有人想要高級體驗，我們增加了一個額外的機會，我們已經添加到我們的 Turn 4 俱樂部，”布萊爾說。 “那裡的門票有限。 我們也有各種價位的門票。

“星期五將是壯觀的。 在與印地賽車總裁傑伊·弗萊（Jay Frye）交談後，我們將進行練習，然後排位賽，然後像他們 30 月份在德克薩斯賽車場所做的那樣進行 XNUMX 分鐘的上坡訓練，然後是之前的全面測試銀冠比賽。 每個人都將退出比賽，全力以赴。 人們可以在周五看到賽車在比賽中的最佳表現。

“我們將在下午 5 點 30 分（東部時間下午 6 點 30 分）以綠旗開始週六的印地賽車比賽。 以容納電視窗口。 很多車迷，即使是在印第安納波利斯，比賽應該在 7:45（中部時間）之前結束，這仍然有足夠的時間跳上車，在自己的床上相對輕鬆地回家。 今天是公路旅行的好日子，我們有你的票。

“終於來了，這週讓我們玩得開心吧。”

憑藉“Wall of Smack”和他的一些其他宣傳創意，Blair 已經在宣傳今年的印地賽車週末時大放異彩。