我不怕共和黨人會削減社會保障。 恐怕他們不會。

國會民主黨人在中期選舉前的最後論點是，共和黨人會削減甚至“結束“ 社會保障。 事實上，自布什總統 2005 年改革失敗以來，大多數共和黨人並沒有首先考慮社會保障改革，而共和黨的 事實上的 領導人 - 前總統唐納德特朗普 - 反對任何削減福利。 由於共和黨人的選舉表現平平，參議員喬什霍利在 “華盛頓郵報” 專欄 支持民粹主義保守主義，堅持認為共和黨應該放棄對社會保障的任何“擺弄”。 小政府時代似乎已經結束。

但這不應該讓美國人鬆一口氣：如果我們不這樣做，我們有充分的理由考慮逐步減少未來的社會保障福利和重大成本。 真正的危險不是共和黨人會削減社會保障，而是他們甚至不會考慮這樣做。

由於更長的壽命、更低的出生率，以及最重要的是，國會在過去四十年未能採取行動，社會保障信託基金將在 2035 年枯竭。如果收入不增加，受益人將面臨全面削減 20% 或更多的。 但是，除了美國工人已經繳納的工資稅之外，支付全部福利還需要每年額外支付 350 億美元。 沒有簡單的解決辦法。

但這不是秘密。 1998 年，比爾·克林頓總統表示，前述社會保障改革將“不公平地加重他們的孩子的負擔，因此不公平地加重他們孩子撫養孫輩的能力。 那將是不合情理的……” 同年，聯邦政府任命的社會保障顧問委員會發布了一份題為“社會保障：為何應盡快採取行動”的報告。 2005 年，喬治·W·布什總統將社會保障改革作為他第二任期的主要倡議。

但一切都是徒勞。 沒有通過任何改革。 自世紀之交以來，社會保障的長期資金缺口從不到 3 萬億美元上升到超過 20 萬億美元。 社會保障的年度福利成本已從 2000 年佔國內生產總值的約 25% 上升到如今佔 GDP 的 2030%，這已經是最大的聯邦支出計劃，增加了 XNUMX%。 到 XNUMX 年代後期，社會保障成本將接近 GDP 的 XNUMX%。

成本增加的很大一部分僅僅是由於嬰兒潮時期的退休潮。 但遠非這一切。 自 2000 年以來，新退休人員的平均福利比通貨膨脹率高出 36%，到 ​​1,754 年達到每月 2021 美元。今天退休的雙職工夫婦如果各自領取該平均福利，在計算前的生活水平將是聯邦貧困線的 2.6 倍甚至是他們自己退休儲蓄的一分錢。 這與讓老年人擺脫貧困沒有多大關係。

如果 2000 年的平均福利只隨著通貨膨脹而增加，那麼社會保障將永遠保持償付能力，即使退休人數不斷增加。 以及退休人員的平均收入 仍 將達到創紀錄的高水平，因為退休儲蓄和退休工作增加了很多。 很難得出結論，如果不威脅到社會保障的核心保護，就無法實現有意義的儲蓄。

也許我的論點是正確的，也許不是。 但是，即使不提出這些論點也會對美國人不利，因為他們認為聯邦政府有許多任務，而不是從低收入的年輕美國人那裡拿錢，然後把錢交給高收入的年長美國人。 在一個中高收入美國人靠自己積累了創紀錄的退休儲蓄的時代，放棄任何減少未來社會保障福利的想法——在許多情況下，這些福利甚至還沒有獲得——是錯誤的。