沒有他們，一些小企業如何在 Covid 大流行中倖存下來

馬克·施賴納需要幫助。 那是 2020 年春天，由於 Covid-19 大流行迫使像他這樣的小企業關門，他在內布拉斯加州林肯的咖啡店面臨風險。

因此，他向聯邦政府的薪資保護計劃尋求幫助，該計劃的目的是在病毒傳播和顧客呆在家裡的情況下讓小企業維持生計。  

他的三項申請均被拒絕。 

“我嘗試了一切，”在林肯市中心擁有咖啡館的施賴納說。 “每次，政府基本上都會告訴我，‘親愛的，祝你好運。’”

PPP 貸款旨在讓工人繼續受薪，並緩解疫情對經濟的打擊。 像施賴納這樣沒有獲得援助的企業必鬚髮揮創造力，才能度過這場顛覆整個行業商業模式的危機。

根據美國小企業管理局的最新數據，該計劃於去年11.5 月到期，發放了近790 萬筆貸款，價值超過XNUMX 億美元。美國小企業管理局是為銀行和其他參與貸款機構批准的PPP 貸款提供擔保的聯邦機構。

SBA 表示沒有關於有多少 PPP 貸款申請被拒絕的數據。 SBA 發言人 Shannon Giles 表示，該機構“沒有 PPP 貸款支付的詳細信息”，只從貸方收到某些信息。 

儘管 PPP 貸款被拒絕，The Coffee House 仍設法保持營業。 CNBC 還採訪了另外三家小企業的業主——新澤西州的一家視頻遊戲店、威斯康星州的一家草藥合作社和科羅拉多州的一家水療中心——它們也經歷了類似的磨難。

業主們能夠通過依靠其他貸款和贈款計劃、改變商業模式、尋求社區支持甚至出售個人物品來幫助他們的企業生存。 現在，他們已經做好了準備，因為這種流行病即將進入第三個年頭，並帶來由傳染性極強的 omicron 變種引發的新一波新冠病例。 

“通過創新和學習接觸客戶的新方法，我們能夠渡過難關，”Shriner 說。 “但留下來工作的員工和支持我們的城市人民也是如此。 到目前為止，他們為我們的渡過難關做出了巨大貢獻。”

作為 2020 萬億美元 CARES 法案的一部分，PPP 於 2 年 XNUMX 月首次獲得國會通過，為疫情期間的許多小企業提供了生命線。 但該計劃也引發了爭議。

PPP 最初的 350 億美元撥款在不到兩週內就耗盡了，公眾對此感到憤怒。 許多大公司獲得貸款，而數千家小企業卻陷入困境的消息曝光後，審查隨之而來。

根據政治諮詢公司FactSquared 彙編的美國證券交易委員會備案數據，在疫情爆發的頭幾個月裡，Shake Shack、汽車零售商AutoNation 和Ruth's Chris Steak House 的控股公司等440 家上市公司獲得了1.39 億美元的PPP 貸款。和媒體數據公司。 其他獲得貸款的大型實體包括 NBA 的洛杉磯湖人隊。

據 FactSquared 稱，迫於壓力，其中幾家公司返還了總計 436 億美元的 PPP 貸款。 SBA 還發布了新的指導意見，降低了“具有巨大市場價值並進入資本市場的上市公司”獲得該計劃援助的可能性。

美聯儲對員工人數少於 500 人的企業進行的一項全國性調查發現，20% 的非雇主企業沒有獲得他們尋求的 PPP 資金。 根據 81 月份發布的調查顯示，非雇主企業（除了業主之外沒有僱員）占美國所有小企業的 4%。 調查還發現，在除業主之外至少有一名員工的企業中，XNUMX% 的企業沒有收到他們尋求的 PPP 資金。 

PPP 貸款也曾遭受欺詐。 

司法部牽頭打擊與 PPP 等 Covid-19 救濟計劃相關的欺詐行為。 本月早些時候，該部門表示，迄今為止，該部門已在近 150 起刑事案件中起訴了 100 多名被告，並從“以欺詐手段獲得”的 PPP 貸款中查獲了超過 75 萬美元。 去年 100 月，美國特勤局表示，包括 PPP 在內的各種新冠救助計劃中的近 XNUMX 億美元被盜。

該計劃的早期缺陷尤其令 Ashli​​e Ordonez 等小企業主感到沮喪，她在申請後沒有獲得任何 PPP 援助。

“當我回想起來，當我與這些獲得貸款的大公司沒有任何關係時，政府卻不斷地拒絕我，我感到非常憤怒，”提供打蠟、睫毛護理和麵部護理服務的The Bare Bar 的創始人兼老闆奧多內斯說。在丹佛。

就在世界衛生組織於19 年2020 月宣布Covid-XNUMX 傳播為大流行病的幾週前，她簽署了一份為期四年的租約，開設The Bare Bar。這場危機將水療中心的開業日期推遲到當年XNUMX 月。  

這意味著她的企業無法在 15 年 2020 月 XNUMX 日之前開始運營，而這是該計劃的資格要求。 Ordonez 曾兩次申請 PPP 貸款，但均被拒絕。 她說政府 “基本上告訴我我沒有遭受任何損失”，因為水療中心在該計劃的資格日期之前沒有任何收入。 

奧多內斯說：“我幾乎被告知，我知道我們正處於大流行之中，所以我不應該開辦企業。”她補充說，她不得不在 2020 年解僱大部分員工。臉，因為二月份沒人知道企業關閉會持續超過兩週。”

Heather Herdman 還兩次申請了 PPP 貸款。 她遇到了與奧多內斯類似的問題，因為她的草藥合作社 Sweet Willow Wellness“相對較新”。

Herdman 於 2019 年 XNUMX 月在威斯康星州德佩爾開設了店面，即 XNUMX 月資格日期前三個月。 但赫德曼表示，她獲得 PPP 貸款的嘗試失敗了，因為她的企業無法證明經濟損失。 

“我沒有任何資格，因為我只能寫下我們在 2019 年開放了六週，”赫德曼說。 “應用程序上的所有內容似乎都是基於您 2019 年的信息，但我們開放的時間不夠長，無法比較我 2019 年和 2020 年的收入。”

在回答有關 2019 年底和 2020 年初開業企業資格的問題時，SBA 發言人賈爾斯表示，該機構正在“按照成文規定執行法律”。 她表示，只有在 XNUMX 月份資格日期之前運營的借款人才能獲得首次提取 PPP 貸款。

The Coffee House 的 Shriner 還表示，PPP 的資格要求禁止他獲得數千美元的貸款。

他說，這歸結為 PPP 申請中的一個方框，詢問企業或其任何所有者“目前是否涉及破產”。 施賴納 (Shriner) 於 13 年離婚後申請了第 2018 章，並且仍在支付法院命令的債務，因此他選擇了“是”。

結果他的申請被拒絕了。

Shriner 被拒絕是因為 2020 年 13 月發布的 SBA 規則明確禁止破產企業參與 PPP。 在與一系列針對此類公司的法庭案件進行鬥爭後，SBA 一年後發布了新的指導意見，使擁有法院批准破產計劃的企業有資格獲得 PPP 貸款。 這意味著擁有法院批准的第 XNUMX 章計劃的施賴納將有機會獲得貸款。 

Shriner 聽說了新的指導意見，並在該指導意見發布後申請了 PPP 貸款。 但他表示，當地銀行“仍然表示無法幫助我”。 

“我嘗試過，但無法通過銀行，”施賴納說，並指出該銀行處理了他所在城市最多的貸款。 “我以為我有機會。” 

Justin Brandao 和 Adrienne Brandao 等其他小企業主表示，他們根本沒有收到有關 PPP 貸款申請的回复。 這對夫婦在第一輪計劃中提出了申請，此前他們位於新澤西州東盧瑟福的電子遊戲店 Side Scrollers 被迫從 2020 年 XNUMX 月至 XNUMX 月下旬關門。 

“我們從來沒有聽到過任何消息，所以第一次就是最後一次，”賈斯汀·布蘭道說。 “我知道還有第二輪，但那時我們已經找到了其他方法來籌集資金來養活自己。”

在大流行爆發之前，布蘭道夫婦在《遊戲王》上花費了數千美元！ Duel Power 交易卡是一種新產品，他們相信這種新產品將產生足夠的銷售額來維持他們的業務幾個月。 

但這些卡牌推出的同一天，卑爾根縣（包括東盧瑟福）進入封鎖狀態，這使得這對夫婦無法出售它們，也無法讓橫向捲軸遊戲獲得任何收入。

“時機太糟糕了。 我們花了很多錢購買本應是本季最熱門的產品，然後一切都停止了，”賈斯汀·布蘭道說。 “或多或少，我們都在四處尋找現金。”

在沒有聽到有關 PPP 申請的任何消息後，這對夫婦從 Square Capital 獲得了兩筆貸款，該公司向使用其母公司 Block（以前稱為 Square）支付處理服務的小企業提供貸款。 Square Capital 網站稱，除了自己的貸款計劃外，Square Capital 也是一家 PPP 貸款機構，它會自動扣除企業日常信用卡銷售額的固定百分比，直到貸款金額償還為止。 

Brandao 夫婦已經全額償還了第一筆 4,000 美元的貸款，並且幾乎還清了第二筆 6,500 美元的貸款。 賈斯汀·布蘭道表示，他們將這些錢用於支付高昂的租金、水電費和互聯網費用。 

“我們必須找到不同的賺錢方式，”他說。 “我們最終真的依賴於我們的支付處理器提供的貸款。” 

The Coffee House 的老闆 Shriner 在收到 PPP 拒絕後也從 Square Capital 獲得了兩筆貸款。 Square Capital 每天從咖啡館的信用卡銷售額中扣除大約 200 至 300 美元，以償還 107,000 美元的貸款。

施賴納說，他用這筆貸款維持咖啡館的有限運營，並在疫情大流行的第一年支付員工工資。

其他企業主，例如 Sweet Willow Wellness 的所有者赫德曼，轉向了另一個聯邦新冠救濟計劃。 雖然她在 PPP 方面運氣不佳，但在兩次申請後，她於 3,000 年 2021 月獲得了 XNUMX 美元的經濟傷害災難貸款。 

EIDL 計劃於 2020 年 3.8 月在美國及其領土因新冠疫情被宣佈為災區後設立。 根據該機構的最新數據，根據該計劃，SBA 批准並資助了約 316 萬筆低息緊急貸款，價值超過 XNUMX 億美元，以幫助企業滿足運營費用。 

赫德曼說，她用這筆貸款來抵消租金，這是經營 Sweet Willow Wellness 的“最大開支”。 僅她的店面費用就每月 1,700 美元，她每月還要額外支付 350 美元才能使用商業廚房空間。 

在疫情爆發初期，赫德曼還從當地一家非營利組織與德佩爾市合作運營的新冠商業救助計劃中獲得了兩筆贈款。 該計劃向符合條件的 De Pere 企業提供高達 2,500 美元的補助金，以填補 PPP 等聯邦計劃的空白。 

她說，赫德曼用第一筆補助金支付了一個月的租金，這有助於她在顧客稀少的情況下維持生計。 她用第二個來補充 Sweet Willow Wellness 的香草和茶庫存。 

“2020 年的那個時候，沒有人進門，我不得不租房子，”赫德曼說。 “這些贈款對於幫助我們度過大流行的第一年至關重要。 老實說，它救了我。”

與其他企業主不同，奧多內斯沒有從單獨的貸款計劃中獲得任何資金。 她說，她親自處理了這件事，以維持 The Bare Bar 的生存並保證其員工的工資。

她以 12,000 美元的價格賣掉了結婚戒指，並將所得加上刺激資金直接投入水療中心。

“作為一個全新的企業，我剛剛進入生存模式，”奧多內斯說。 當被問及是否會考慮再次申請貸款或補助金時，奧多內斯說：“我想我已經不再失望了。”

國家下令關閉和保持社交距離的要求使許多企業無法像平常一樣運營，特別是在大流行的早期階段。 

這促使一些公司改變他們的商業模式，以努力吸引他們的客戶群。 UPS Store 發布的 2020 年調查發現，員工人數少於 41 人的企業中有 500% 在疫情爆發的頭幾個月“改變或調整了業務”。 約 65% 的受訪者表示他們正在網上開展更多業務，28% 的受訪者表示他們正在轉向電子商務，15% 的受訪者表示他們正在提供路邊送貨服務。

例如，Sweet Willow Wellness 剛開業時只提供草藥產品。 但赫德曼決定順應疫情期間禁止室內就餐和購物而蓬勃發展的送貨和路邊取貨熱潮。 

Herdman 將她的合作社的庫存擴大到湯和其他新鮮食品，這些產品可以在路邊提貨，也可以通過 Grubhub 和 EatStreet 在線服務交付。 她說，這次擴張創造了新的收入來源，為商店提供支持，直到顧客可以親自購物。

赫德曼說：“這場大流行讓我堅定了信念，對我們提供的服務進行了改變，這確實產生了影響。” 

布蘭道夫婦也在疫情爆發初期就開始了路邊取貨。 在 Side Scrollers 於 2020 年關閉的四個月裡，賈斯汀·布蘭道 (Justin Brandao) 競相創建一個網站，允許客戶在線訂購產品。 

“這是一段時間內你可以從我們商店購買東西的唯一方式，”他說。 “一開始有了這個新選擇肯定是有幫助的。” 

這對夫婦還轉向遠程舉辦活動。 Brandaos 表示，在 Covid-19 爆發之前，客戶可以舉辦生日聚會或參加視頻遊戲錦標賽，這是 Side Scrollers 的核心收入來源。 

在疫情大流行的第一年，這對夫婦開始在遊戲平台 Discord 上舉辦遠程視頻遊戲錦標賽，該平台允許用戶通過文字、音頻或視頻聊天。 遠程錦標賽讓《Side Scrollers》擴大了影響範圍，聚集了來自縣、州甚至美國以外的參與者 

“他們說，‘嘿，看，我當地的遊戲店關門了，我正在尋找一個可以在一切都關閉的情況下玩的地方。’ “我來自德克薩斯州。” “我來自佛羅里達。” 我們甚至還有一個來自希臘的人，”Justin Brandao 說道，並補充說 5 美元的比賽入場費帶來了“大量”收入來支付租金和其他運營費用。 

一些小企業還表示，社區支持幫助他們在沒有 PPP 貸款的情況下維持生計。

Shriner 去年 XNUMX 月建立了一個 GoFundMe 頁面，他說這個頁面“爆炸了”。 

他在描述中寫道，“籌集的所有資金將用於支付我們 11 名優秀員工的工資”，並指出 The Coffee House 不符合 PPP 等聯邦計劃的資格。

Shriner 設定的籌款目標為 10,000 美元，但目前已有 23,000 多名捐助者籌集了超過 500 美元。 

“這是壓倒性的。 我簡直不敢相信。 我真的沒有意識到我們社區的人們如此關心，”施賴納說。

奧多內斯還表示，“普通人、最善良的陌生人”的支持幫助 The Bare Bar 得以生存。 

去年，一位顧客讓 Ordonez 聯繫了一位記者，這位記者在《紐約時報》一篇有關小企業的報導中對 The Bare Bar 進行了專題介紹。 她說，這一曝光促使美國各地的人們伸出援手，提供了總計 15,000 美元的援助，這對於幫助支付租金和工資費用至關重要。 

“來自佛羅里達州、西雅圖和加利福尼亞州的人們——世界各地。 他們開始寄錢並告訴我他們想提供幫助。 沒有他們，我的生意現在就無法開業，”奧多內斯說。 

迄今為止，這四家小企業都成功渡過了疫情的難關。 但全國范圍內 omicron 變種病例的激增帶來了新的障礙。 

美國疾病控制與預防中心表示，95 月份第一周，omicron 占美國所有已測序病例的 1%，這一比例較 XNUMX 月初有所上升，當時這一比例還不到 XNUMX%。 

這種變體似乎正在全國各地的小企業中留下印記。 美國人口普查小企業脈搏調查顯示，截至 9 月 10 日當週，大約三分之一的企業銷售額出現下降，該調查記錄了疫情期間商業狀況的變化。 截至 22 年 28 月 2021 日當週，有 XNUMX% 的小企業報告銷售額下降，這一比例上升了約 XNUMX 個百分點，當時該變種僅在南非和其他少數國家/地區被發現。 

該變體上個月對 Sweet Willow Wellness 影響不大。 赫德曼表示，業務“蓬勃發展”，XNUMX 月份的收入“完全是我們有史以來最好月份的兩倍”。 

但是，她說，一月份是一個不同的故事。  

她說，生意比前幾個月要慢一些。 例如，合作社通常在周六擠滿了顧客，但自新年以來，一周中的這一天就“相當安靜”。 

赫德曼表示，越來越多的顧客對在商店購物感到不舒服，這導致他們中的大多數人轉向路邊取貨和送貨訂單。 她補充說，Sweet Willow Wellness 的幾位顧客和常規志願者的病毒檢測呈陽性。 

“我聽到越來越多的人進來說他們或家人得了這種病，”赫德曼說。 “我們只是在清洗、遮蓋等等方面格外小心。” 

與 Herdman 不同的是，Brandaos 夫婦表示，隨著 omicron 的普及，他們的收入或人流量並沒有出現明顯的變化。 

“過去兩個月的情況幾乎一樣。 今年 XNUMX 月份的收入略有下降，但我不知道這是否真的歸因於新冠疫情。”賈斯汀·布蘭道 (Justin Brandao) 表示，他暗示顧客可能已經在假期期間耗盡了他們的錢。 

但新的變體讓事情變得複雜。 去年 XNUMX 月，在一名光顧該店的顧客報告病毒檢測呈陽性後，布蘭達奧斯夫婦將 Side Scrollers 關閉了一周。 

“我並不後悔關閉的決定，因為我不想冒這個風險，”賈斯汀·布蘭道說。

Shriner 表示，最近幾週他注意到業務有所不同，因為越來越多的人對 omicron 感到“害怕”。 他說，由於新冠病例激增，附近的兩個辦公室的員工開始在家工作，這減少了咖啡館的潛在客戶數量。 

但施賴納指出，附近內布拉斯加大學林肯分校的大學生將於本月返回校園，這應該會為他的生意帶來更多收入。 

對於 Ordonez 和 The Bare Bar 來說，新版本“大大減慢了速度”。 她表示，顧客更不願意在她的沙龍尋求面對面的美容護理，這導致 30 月至 XNUMX 月收入下降了約 XNUMX%。 

“一旦你開始感覺良好，就像你剛剛走出困境一樣，類似的事情就會回來，”奧多內斯說。 “我們不斷問自己，什麼時候才能得到一些緩解？”

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