公路賽如何成為印第安納波利斯 500 大賽“五月”賽程的重要組成部分

500 年2013 月，正值印第安納波利斯2012 大賽開幕日，馬克·邁爾斯(Mark Miles) 抵達印第安納波利斯賽車場，這是他作為IndyCar 和IMS 首席執行官的第一個“五月」。 這位職業網球管理機構——職業巡迴賽協會 (ATP) 的前任主席於 1945 年 XNUMX 月被 Hulman & Company 董事會任命，該公司自 XNUMX 年以來一直是印第安納波利斯賽車場的所有者。

他們需要一個能夠讓印地賽車重回正軌並恢復印第安納波利斯500 大賽和印第安納波利斯賽車場聲譽的人。當邁爾斯抵達IMS 參加開幕日時，他簡直不敢相信自己所看到的一切。

做到這一點，他沒有看到。

「我在印第安納波利斯長大，一直是印第安納波利斯 500 英里競賽的粉絲，並且很欣賞印第安納波利斯賽車場，」邁爾斯在一次獨家採訪中告訴我。 「我在公司董事會任職一年，然後在 2013 年去那裡工作，所以你可以想像一下，第一次在執行長辦公室的辦公桌後面，成為一個糖果故事裡的孩子的感覺。我們開啟了慶祝五月行動的三個週末中的第一個週末。

「你有所有這些期待和興奮的感覺。

「我走到外面看了看，那裡大約有 5,000 人，還有一場很棒的古董車展，我們還進行了一些練習。

「我感到深深的失望。

「下週，我們進行了排位賽，我認為那一年我們沒有發生任何碰撞，人群也沒有給我留下太深的印象。 最後，我們到了周末比賽，這總是非常轟動的。”

第一個週末的練習賽並沒有在電視上播出，因此開幕日並沒有引起太多興奮，即使賽車在著名的 2.5 英里印第安納波利斯賽車場橢圓形賽道上疾馳。

邁爾斯意識到印地賽車和印第安納波利斯 500 大賽存在內容問題，因為直到比賽週末才給觀眾一個來到賽道的理由。

“我們能做些什麼來扭轉這一局面，真正挽回並重新獲得五月的三個週末？” 邁爾斯問。 “隨著印地 500 公尺迷你馬拉松和 500 公尺節的活動，我們確實有四個週末的公共活動出現了高問題。”

邁爾斯讓他的員工提出了第一個週末可以做什麼的想法。

他剛上任，意識到 XNUMX 月對於 IMS 能做什麼、不能做什麼有很多阻力和意見。

當有人提出在印第安納波利斯賽車場現有的內場公路賽道上舉辦印地賽車比賽的想法時，遭到了巨大的反對。

「人們普遍認為我們不能這樣做，因為 500 月只有印第安納波利斯 500 英里比賽，而另一場比賽將會稀釋 XNUMX 英里的賽程，」邁爾斯回憶道。 「我從來沒有這樣的感覺。

「我相信隨著 500 強的成長，這是推廣印地賽車的更好方式，反之亦然。

「我們推動並提出了在開幕週末舉辦大獎賽的想法。 出售它的一部分是在網路電視上播出三個週末的比賽。”

當時，印第安納波利斯 500 合約由 ABC 持有。 從 2019 年開始，它一直在其當前的廣播合作夥伴 NBC 上播出。

但邁爾斯需要一些重砲來幫助印地賽車圍場和社區相信，用公路賽上的印地賽車大獎賽取代開幕日是正確的做法。

邁爾斯找到了印第安納波利斯 500 大賽歷史上獲勝次數最多的車隊老闆羅傑·彭斯克 (Roger Penske)。 那是在 2013 年，距離 Penske 從 Hulman George Family 手中購買這條賽道早了七年。

「我想帶上圍場、車手和其他車隊老闆，這樣就會受到熱烈歡迎，即使我一開始就知道這不是最初的意願，」邁爾斯回憶道。 “我給羅傑·彭斯克打了一個電話，告訴了他這個想法，他說如果這對印第安納波利斯賽車場有利，那麼他就會喜歡它。”

潘斯克來到印第安納波利斯，幫助麥爾斯在記者會上宣布了這一消息。 由於彭斯克的支持，這讓那些反對在印第安納波利斯 500 大賽同一個月舉辦印地賽車公路賽的傳統主義者安靜了下來。

賽道上已經有一條專為一級方程式建造的道路課程。 2000年至2007年，美國大獎賽曾在該球場舉行。但此後，公路球場就處於休眠狀態。

邁爾斯和他的團隊修改了路線，使其對印地賽車變得更好。

邁爾斯驚訝地發現，他的印第安納波利斯 500 大賽門票中的很大一部分人並不熟悉印地賽車參加公路和街道賽。 他認為這是一個交叉推廣印地賽車和印第安納波利斯 500 大賽的機會。

西蒙·佩吉諾(Simon Pagenaud) 於10 年2014 月300,000 日在IMS 公路賽上贏得了首屆印地賽車大獎賽。比賽週末被設計為“印第安納中部”賽事，與印第安納波利斯賽車場巨大看台上擠滿了近500 萬名國際觀眾形成鮮明對比每年印第安納波利斯 XNUMX 大賽的賽道。

相比之下，印地賽車大獎賽週末被設計為“本地活動”，面向家庭和許多因全天活動而沒有參加印地 500 大賽的車迷。

「我不想在丹佛推廣它，因為我不知道人們是否會回來參加 500 公尺賽兩個週末，」邁爾斯解釋道。 「我打賭週末我們有 30,000 人。 這還不足以填滿印第安納波利斯賽車場，但與 5,000 條賽道相比，我們確實無法成長。

“與之前首周末的 5,000 名觀眾相比，這肯定有所進步。”

邁爾斯設計了一種適合家庭的氛圍，許多球迷在內場的許多觀景台上觀看公路比賽。 各個看台上的車迷都可以看到賽道的大部分情況，但這與印第安納波利斯 500 大賽的高速、驚險表演截然不同。

上週六，科爾頓赫塔 (Colton Herta) 在印第安納波利斯賽車場舉行的一場狂野、大雨中的公路賽中贏得了第九屆 GMR 大獎賽。 他擊敗了帕格諾（Pagenaud），後者首發20^th 並在方格旗處一路升至第二。 佩吉諾與隊友赫利奧卡斯特羅內維斯 (Helio Castroneves) 一起為 Meyer-Shank Racing 車隊駕駛，後者去年成為第四位、四屆印第安納波利斯 500 英里冠軍得主。

潘斯克隊的意志力排名第三。 鮑爾和佩吉諾在職業生涯中分別三次贏得 GMR 大獎賽。 在他的職業生涯中，鮑爾又贏得了兩場在 IMS 公路賽上舉行的印地賽車比賽，這使他獲得了五場勝利。

週五的練習賽和資格賽吸引了許多參加公路賽的觀眾，週六，在天氣發生戲劇性且可能嚴重的轉變之前，一群非常友善的觀眾來到賽道享受陽光。

大雨傾盆，有時狂風襲來，賽車和觀眾都受到重創，但印第安納波利斯的印地車迷是一群熱情的人，他們自帶防風雨裝備，從衣服到塑膠布，都可以抵禦惡劣天氣。

自2014 年500 月首屆公路賽不吉利以來，一年一度的印第安納波利斯XNUMX 大賽拉開序幕的公路賽已成為許多觀眾喜愛和期待的賽事，他們將印第安納波利斯賽車場視為“世界之都”賽車運動。”

Miles 表示，同時參加大獎賽和印地 500 大賽的套房客戶有很大的重疊，有相當多的人同時參加了這兩場比賽。 對於前來觀看其中一場比賽的觀眾，印第安納波利斯賽車場擁有資料庫，可以嘗試在該設施的其他比賽中出售他們。

「我們知道他們是誰，然後可以嘗試將他們出售以參加 Indy 500 比賽，或者讓 Indy 500 車迷來觀看大獎賽，」邁爾斯說。 “但我們在製定不同的協議和傳統時經過深思熟慮，使這兩項活動保持特殊和獨特。”

從商業角度來看，在三週的時間內舉辦兩次品牌活動比在一年中的不同時間舉辦兩次獨立活動便宜得多。 印第安納波利斯500 大賽的大部分季節性工作人員和保安人員已經就位。此外，大多數球隊都位於印第安納波利斯，這為這些運營提供了額外的“主場比賽”，而無需額外的差旅費用。

「除了印地 500 的老粉絲之外，我們還引進了新粉絲，」邁爾斯說。 「我們有一位正賽、排位賽週末、碳水化合物日以及印第安納波利斯站的冠名贊助商。 從贊助商的角度來看，他們是完全認購的。

「對於那些想要帶他們招待的人出去度過三個週末的客戶來說，套房很重要。 還有另一個標誌和品牌，因此它為降低成本創造了另一個機會和價值，以幫助實現盈利。

“此外，它還吸引了足夠的外地遊客，因此我們可以採取任何措施來增加床位，這對我們的社區有好處。”

從很多方面來說，邁爾斯都可以被稱為「GMR 印地賽車大獎賽之父」。 他能夠在500 月的印第安納波利斯500 大賽賽程中引入一場完全不同的比賽，同時又不影響印地XNUMX 大賽的任何歷史或聲望。它還展示了NTT IndyCar 系列車手和車隊的技術和多樣性地球上最好的賽車。

諷刺的是，邁爾斯在五月舉行的公路賽概念上贏得的支持者之一是印第安納波利斯賽車場主席道格·博爾斯（Doug Boles）。 早在 2014 年，那是他擔任 IMS 總裁的第一年。

「最初，當我們第一次開始談論它時，我並沒有，」博爾斯在一次獨家採訪中告訴我。 「我們有兩個選擇。 一個是在公路賽上拉開五月的序幕，另一個是在印第安納波利斯賽車場結束賽季並加冕冠軍。

「我們與馬克·邁爾斯 (Mark Miles) 越深入地尋找舉辦公路賽的最佳地點，但你無法為兩者提供有力的論據，我們希望公路賽在五月開始，所以我們進入賽道的第一個週末是一個支付積分的比賽週末。

「老實說，我認為這是開始五月的好方法。

「這給了粉絲們一個理由出來慶祝一些重要的事情。 這是積分支付，司機也願意這麼做。 對我們來說，這是印第安納波利斯市場的一個機會，他們不會在電視上觀看印地賽車，但來到500 強賽，你從未見過印地賽車做他們在其他市場所做的事情，並向我們的車迷介紹這一點。 老實說，我認為賽道比賽很好。 司機們似乎很享受這種感覺。 它有一些很棒的超車區域和一些高速點。 比賽很精彩，賽道對車迷和車手來說也充滿挑戰。

“它最重要的意義在於它位於印第安納波利斯賽車場。”

印地賽車及其車手在周末展示了他們的公路賽車技巧，赫塔在登上領獎台的最高台階上慶祝，但是從週二開始，106 場比賽的練習開始了^th 印第安納波利斯 500。資格賽週末為 21 月 22 日星期六和 XNUMX 月 XNUMX 日星期日。

500 月 27 日是“碳水化合物日”，這是印地 XNUMX 英里耐力賽之前的最後一次練習。

該106^th 印第安納波利斯 500 大賽是 29 月 XNUMX 日，星期日。