一級方程式發起人 Bobby Epstein 解釋 F1 的成功，以及為什麼印地賽車不在 COTA

當 Bobby Epstein 創建美洲賽道 (COTA) 時，他設想了一個可以舉辦一級方程式和印地賽車賽事的一流賽車設施。

他從 2012 年開始將一級方程式賽車帶到 COTA 實現了自己的夢想，並在 2019 年成功參加了印地賽車比賽。

IndyCar 回到了 2020 年的賽程，但當 19 年 2022 月 COVID-XNUMX 大流行導致全球職業體育運動停擺時，比賽被取消。

IndyCar 再也沒有回到 COTA，從 2021 年開始，這裡將舉辦一場非常成功的 NASCAR 杯系列賽。一級方程式比賽的觀眾人數從 100,000 年的 2012 人增加到“Drive to Survive”時代三天內的 440,000 名觀眾過去兩年在美國的F1。

相比之下，35,000 年在 COTA 舉行的唯一一場 NTT IndyCar 系列賽有 2019 名左右的車迷。

我最近有機會在 EPartrade 比賽週網絡研討會上問愛潑斯坦為什麼 IndyCar 沒有在 COTA 工作，以及他是否希望有朝一日將系列賽帶回他壯觀的設施。

“我們很樂意將來與 IndyCar 做生意，”愛潑斯坦告訴我。 “這麼大的場館有一件事是打開大門非常昂貴。 你不能簡單地打開一個看台，人們就可以進來。

“這裡的期望是，'我想看到 11 號彎，它在一英里半之外。' 從物流的角度來看，我們可能是迄今為止開張成本最高的場館。

“這取決於你能賣出多少張門票，以及 IndyCar 能否賣出足夠多的門票來奧斯汀。

“我們是在劇院，還是在建設這項運動？ 建立這項運動或粉絲群不是我們的工作。 儘管我們很想這樣做，但這不是我們的工作，我們也沒有這方面的預算。”

愛潑斯坦說他喜歡印地賽車並且是印地賽車的鐵桿粉絲。 他在印第安納波利斯長大，年輕時從比賽中收集獎杯，因為它上面有所有過去的比賽冠軍。

“我是 IndyCar 的忠實粉絲，”愛潑斯坦說。 “我很想看到他們回到這裡。 這些數字必須有效。”

創造一個偉大的“劇院”

從 2009 年的一個想法到 2012 年的一級方程式場地，再到過去兩年 COTA 取得的巨大成功，Epstein 的理念在很多方面都發生了變化。

“我們是一個場地，我們是一個劇院，”愛潑斯坦說。 “我們花了很多年才真正意識到這一點。 我們的工作是舉辦一場盛大的活動； 表演一場精彩的表演不是我們的工作。 我們必須為球迷做正確的事情，並建立一個有效的設施，讓他們很容易四處走動，球迷不必等待數小時的食物。

“我們認為我們的團隊今年為一級方程式做了最好的工作。”

在每年 XNUMX 月的一級方程式美國大獎賽之後，愛潑斯坦都會與他的員工會面，並展望明年的 USGP 以及可以糾正哪些錯誤。

“我們今年之後的名單比以往任何時候都短得多，”愛潑斯坦說。

但 COTA 花了數年時間才取得巨大成功，與澳大利亞墨爾本的阿爾伯特公園賽道相媲美，吸引了一級方程式歷史上最多的觀眾。

這兩個場館正試圖成為 F1 歷史上第一個吸引超過 500,000 名觀眾觀看未來為期三天的一級方程式大獎賽的場館。

“這是一個巨大的挑戰，”愛潑斯坦說。 “我們希望得到他們的第一個。 如果我們有讓那麼多人進去的基礎設施，我們本可以賣那麼多票。該州意識到我們所需要的只是寬闊的道路。

“讓我們在三天內吸引 500,000 名粉絲。 我們為此做好了準備。”

這些對於 COTA 來說都是極其崇高的目標。 當它開業時，許多人認為從商業角度來看，這個設施是一個永遠行不通的想法。

“當我們參與進來時，我們從兩方面來看待它，”愛潑斯坦回憶道。 “首先是，這能賺錢嗎？ 您必須盈利才能維持業務。

“第二個是，這可以為我們在奧斯汀和德克薩斯州的社區做些什麼。

“我們必須舉辦一場活動。”

Epstein 和 COTA 與德克薩斯州建立了合作夥伴關係，據報導，德克薩斯州每年向該設施提供 28 萬美元，用於在 COTA 吸引和維持一級方程式美國大獎賽。

該州將其視為對德克薩斯州旅遊業的一項投資，為德克薩斯共和國這個時尚、通常古怪的首都城市吸引國際知名度。 這是一個以現場音樂為特色的娛樂城市，一流的餐廳供應德州丘陵地區的官方美食——燒烤。

儘管有投資，但 COTA 一開始就在財務上舉步維艱，即使有大量觀眾前來觀看美國大獎賽。

愛潑斯坦說：“早些時候，我是投資者、拉拉隊長和信徒。” “直到五年前，我才真正從運營商的角度介入。

“在建立早期團隊時，我們將他視為一場比賽，並聘請了這項運動的粉絲。 我們應該做的，而且我們已經做了，就是把這當作一個事件來看待。

“我們正在培養擁護者，但我們不是在培養這項運動。”

無論如何，這是誰的工作？

愛潑斯坦有有趣的哲學，乍一看可能會引起爭議，但一旦對其進行適當分析，從商業角度來看就非常有意義。

“我們花了一段時間才意識到這一點，”愛潑斯坦說。 “建立這項運動是誰的工作？ 它類似於電影院。 宣傳電影是誰的工作？ 是好萊塢嗎？ 還是當地的劇院？

“我們沒有足夠的資金和預算來開展這項運動，所以我們不得不一次舉辦一項活動並培養一名擁護者。 通過舉辦一場精彩的活動，我們吸引了 400,000 名粉絲。”

有一些挑戰。 從昔日烈日炙烤著觀眾，到一年的暴雨淹沒賽道，讓觀眾和車隊都苦不堪言，COTA不得不克服逆境。

“我們顯然很早就犯了錯誤，”愛潑斯坦說。 “在你舉辦了第一年的活動之後，你認為你有一些壯觀的東西，並且認為你會掀起那波浪潮，但在第三年和第四年之後，你會發現是否有人只是檢查並做了一次，或者是他們真的有興趣回來嗎？

“我們在第 3 年和第 4 年發現，我們擁有的這項運動的純粹粉絲數量無法支撐我們進入第 10 年。”

Epstein 和他的團隊致力於改變他們的想法和 COTA 的運作方式。 愛潑斯坦想找到一種方法，讓賽車迷將非球迷帶入這項運動，以幫助培養球迷。 他們需要從每筆交易兩張票增加到三張。 這包括來娛樂的人，而不是 F1。

COTA 有一個音樂場地，與 Live Nation 簽訂了每年 30 場演出的合同。

2016 年，愛潑斯坦決定邀請 Taylor Swift 等大腕錶演一晚，並在美國大獎賽前一天晚上邀請 The Weeknd。

愛潑斯坦表示，COTA 因在 F1 比賽中引入頭條新聞而受到賽車純粹主義者的強烈批評。 他們認為這是一種侮辱。

相反，它讓一級方程式車迷有理由帶著他們的家人參加比賽。 這為美國大獎賽創造了更多的粉絲和擁護者。

“泰勒斯威夫特是一個很大的轉折點，因為它吸引了更年輕的觀眾，”愛潑斯坦說。 “我們創造了一些東西，如果你不是賽車迷，你將擁有當天喜歡的東西並給你理由去。

“在 2018 年和 2019 年，我們在大流行病襲來之前就看到了這一數字的增長。”

求生之路開啟了一級方程式賽車的熱潮

不過，COVID-19 大流行創造了一種營銷現象。 由於世界上大多數人都被關在家裡，流媒體平台成為流行的娛樂方式。

Netflix公司NFLX
推出了一個名為“Drive to Survive”的節目，讓業內人士了解一級方程式世界。

它創造了美國歷史上對一級方程式的最大興趣。

在此之前，COTA 是美國唯一的一級方程式場地。 2022 年 XNUMX 月在邁阿密增加了一個 USGP，明年，拉斯維加斯大道上的奇觀將在感恩節週末為美國帶來一個賽季中的第三個 USGP。

美國將是地球上唯一一個在一級方程式世界錦標賽賽程中擁有三項賽事的國家。

“這是一個更年輕的人群，我們可以將其中很大一部分歸因於 Netflix，”愛潑斯坦說。 “它進入了人們的客廳，我們看到觀眾越來越年輕，女性越來越多。

“心地年輕的人想要的東西和年紀小的人想要的一樣。”

參與社區

Epstein 的目標是全年安排活動，並為人們每個月甚至每天來 COTA 提供理由。 COTA 有一個冬季燈光節，從 100,000 月底到元旦，有超過 XNUMX 人駕車穿過。 他們花時間與家人和朋友一起在賽道上觀看令人難以置信的燈光秀。

COTA 已將其位於大廣場的主要展覽區轉變為以兒童遊樂設施、美食和娛樂為特色的冬季仙境。

“我們關注的是我們今天要做什麼？ 我們將如何做才能保持相關性並與我們的社區保持聯繫，”愛潑斯坦說。 “我們的很大一部分支持來自奧斯汀和我們的鄰居。 我們真的很想確保他們總能找到事情做。”

非常注重為對賽車和 COTA 充滿好奇的人們創造娛樂活動。 它的卡丁車賽道提前幾個月被預訂一空。 每個星期二晚上，超過 1,000 名騎自行車的人都會在賽道上騎行。

對於一級方程式車迷，愛潑斯坦和德克薩斯州設計了一個以該地區地形為特色的賽道，讓車迷們可以欣賞到大部分賽道的壯麗景色。 它們結合了世界各地其他賽道的一些重要特點，讓 F1 車手有理由熱愛在 COTA 賽車。

“我們為賽車而生，我們為一級方程式賽車而生，”愛潑斯坦說。 愛潑斯坦說：“當我們帶來娛樂時，人們認為我們偏離了賽車，但我們現在最接近純粹的賽車，擁有真正的賽道並專注於賽車迷。” “沒有任何地方可以像這樣挑戰車手，也沒有任何地方可以像這樣觀看比賽，從而讓我們脫穎而出。

“當人們效仿我們正在做的事情時，這很棒，”愛潑斯坦說。 “我們很幸運，因為我們有 1,300 英畝的土地、山丘、草地和可以展開的空間，而且當我們這樣做時，土地並不昂貴。

“這裡有一些好東西可以藉用。”