埃隆·馬斯克的創新者困境

我曾經問過埃隆·馬斯克，他是否覺得自己把自己攤得太薄了。 那是多年前，當時我們都在加州大學伯克利分校哈斯商學院的經濟學家創新會議上發表演講。

馬斯克已經贏得了作為連續創業者和令人難以置信的職業道德的聲譽。 每週七十小時並不少見。 但馬斯克迴避了我的問題。 他咕噥著說能力是一種心態。 從那以後的幾年裡，他證明了這一點是正確的。

但現在，馬斯克因為過於分散自己而受到來自各方的抨擊。 他在推特上製造了混亂。 他的旗艦公司特斯拉麵臨著多重挑戰。 潛在的購車者和股東正在逃離。 他以特朗普式的滑稽動作和非受迫性錯誤摧毀了數十億美元。 他糾正這艘船的能力值得懷疑。

30 多年來，我採訪和研究了像馬斯克這樣的創新者，探尋他們成功的秘訣。 我試圖提煉出作為創新者進行長期遊戲所需的精髓。 我已經報告了玩創新遊戲的回報和陷阱、成功和混亂。

通過這一切，我試圖回答關於這個稀有和特殊品種的基本問題：企業家開辦新企業。 有遠見的人設想一個不同的未來。 發明家發明，製造商製造。 但像馬斯克這樣的創新者將所有的部分組合在一起。 他們將願景變為現實。 用創新專家 Gifford Pinchot 的話來說，“創新者是有夢想的人。”

在我採訪和研究過的所有實踐夢想家中，馬斯克的成就脫穎而出。 他顛覆了他進入的每一個行業：PayPal 的匯款、SolarCity 的可再生能源、Tesla 的電動汽車和電池、SpaceX 的太空創業。

馬斯克和他的同類為社會做了一件大事。 他們鼓勵我們挑戰我們對可能發生的事情的假設：個人、組織、文化、行業甚至行星假設。 “必須有更好的方法，”他們似乎在對世界說，然後他們繼續走出去尋找它。 通過提出不同的問題，他們顛覆了傳統智慧並創造了新的價值和財富。 他們為其他人提供了繁榮和受益的新機會。

但現在馬斯克的魔力似乎已經用完了。 他的愚蠢行為蒸發了數十億美元的投資者財富。 他似乎迷失了方向。 但馬斯克在創新領域的貢獻將長期存在。 根據這一記錄，他可能會在 Twitter 上從他的帽子裡變出一隻兔子，儘管在撰寫本文時這似乎值得懷疑。

馬斯克的成功策略之一是他是一個狂熱的讀者。 他很小的時候就開始如飢似渴地閱讀百科全書。 記者問他怎麼知道這麼多，他回答說：“我看書。” 他從四面八方汲取靈感，並將這些創意應用到他的許多工作中。

馬斯克以尼古拉特斯拉的名字為他的汽車命名，但馬斯克的一些最佳創意是來自特斯拉的剋星托馬斯愛迪生。 愛迪生不僅發明了電燈泡，他還創建了第一家電氣公司通用電氣，並派銷售人員挨家挨戶地宣傳安全安裝和電力的諸多好處，為謹慎的房主提供了一個完整的解決方案。 同樣，馬斯克超前思考，在全國各地建設超級充電站，為電動汽車車主提供完整的解決方案。 如今，它們令剛剛進入電動汽車市場的後來者羨慕不已。

儘管他取得了所有的成功，或者說因為他取得了非凡的成功，但馬斯克未能掌握一個領域。 這是成功的創新者最大的困境：狂妄自大——過度的驕傲和自信使人誤入歧途。 那麼為何不？ 推特上有 66 萬忠實粉絲，擁有 340 億美元的淨資產（直到他自己開始摧毀它），任何人都很難避免認為能力只是一種心態。

在希臘神話中，伊卡洛斯是一個試圖用他用蠟和羽毛製成的翅膀逃離克里特島的年輕人。 顯然，他太過大膽了，飛得太高了，以至於他的翅膀被太陽的熱量融化了。 他突然墜海身亡。

眼下，馬斯克似乎也在走類似的軌跡。 不是來自太陽的熱量，而是來自狂熱聚光燈的眩光。 讓我們希望他能憑藉他的一枚火箭的靈巧著陸。