棉花碗的對手南加州大學杜蘭大學擁有令人印象深刻的一年轉機

去年，由於颶風艾達，俄克拉荷馬州在賽季揭幕戰中從新奧爾良搬到了諾曼，林肯萊利近距離觀察了杜蘭。

萊利在蘇氏的對手身上看到的，讓他印象非常深刻。 因此，杜蘭大學在 2022 年取得巨大成功也就不足為奇了。

在得知他的南加州大學特洛伊人隊將在周一的棉花碗比賽中面對綠潮後，他說：“我對他們所經歷的那種賽季一點也不感到驚訝。” “你可以看出他們肯定訓練有素。 看到他們今年繼續前進，贏得聯賽冠軍並以他們現在的方式踢球，我並不感到驚訝。 我認為教練（威利）弗里茨是最好的教練之一。”

南加州大學和杜蘭大學進入周一的比賽，這是兩校自 1946 年以來的首次會面，在上賽季特洛伊隊以 11-2 和 Green Wave 4-8 取得六場胜利後，他們的戰績為 2-10。 特洛伊人隊的七勝成績與 John McKay 1962 年全國冠軍隊的成績持平。 Green Wave 的 1948 場胜利在本賽季的大學橄欖球中名列前茅，超過了 XNUMX 年他們還是 SEC 成員時的 XNUMX 場胜利。

在 40 年以 35-2021 輸給 Sooners 之後，杜蘭在落後多達 23 分的比賽中重新振作起來，一切都變糟了。 不過，足球是早期問題中最少的，因為颶風導致賽程被連根拔起，綠浪隊本賽季第二場對陣摩根州立大學的比賽搬遷到伯明翰。

一個艱難的賽季停止了，儘管是暫時的，弗里茨正在建立勢頭。 在這位 62 歲的教練於 2016 年抵達新奧爾良之前，圖蘭上一次連續獲勝的賽季是在 1997 年和 1998 年。只有一次綠波出現在背靠背賽季的碗中，那是在卡特時期四十多年前的政府。

從 2018 年開始，當杜蘭大學以 7 勝 6 負的成績贏得 Cure Bowl 冠軍時，Fritz 帶領該項目連續三場參加碗賽。 這就是讓 2 年 10-2021 的表現更加令人失望的原因，尤其是有幾個關鍵的回歸首發球員。

綠波隊的投球成績為 6 勝 8 負，彌補了上個賽季的不足。 隨著許多相同的先發球員回歸，他們贏得了美國隊，並且作為最終 CFP 排名中排名最高（第 16 位）的五人組球隊，進入了新年的六碗比賽。

“這對我們的計劃來說意義重大，”弗里茨在他的團隊抵達孤星州後談到棉花碗時說。 “我們想打得很好，但我們也想享受這一切。 對於與該計劃相關的每個人來說，這都是一個很好的機會。 這會很有趣，但我們不能忽視首要目標，那就是在球賽中發揮出色並贏得勝利。”

3-0 的開局包括在堪薩斯州立大學以 17-10 獲勝，這是野貓隊本賽季得分最低的一次。 在接下來的一周裡，主場輸給南方小姐的三分讓我們輸了一個。 綠浪隊在休斯敦的會議揭幕戰中以 27-24 的比分重回勝利軌道。 他們在第四節最後一分鐘追平比分，並在加時賽中獲勝。 這為 8-1 的會議記錄奠定了基礎，包括戰勝 UCF 的冠軍賽，這讓綠浪隊在常規賽中遭遇了他們唯一的會議失利。

杜蘭大學在其第一場碗賽中遇到特洛伊人隊，在 20 年玫瑰碗比賽中以 12-1931 輸掉比賽，如果戰勝特洛伊人隊，將意味著比上賽季多贏 10 場。 一個 12 勝的賽季將與 1998 年由四分衛 Shaun King 率領的不敗綠浪相媲美。

特洛伊人隊在 4 年的戰績上升至 8-2021，克萊赫爾頓在第 2 週輸給斯坦福大學後被解僱。 留在萊利手下的防守助理唐特·威廉姆斯被提升為臨時教練。 自 3 年在拉里·史密斯 (Larry Smith) 的帶領下取得 8-1991 分以來，總勝利數是該項目的最低分。

在俄克拉荷馬州完成賽季的第二天，也就是南加州大學在加州遭遇賽季末挫折的前一周，萊利張開雙臂歡迎來到南加州。 一些轉會，包括海斯曼冠軍凱萊布威廉姆斯，他從俄克拉荷馬州跟隨他的教練，以及皮特的喬丹艾迪生前往洛杉磯（艾迪生一直受到腳踝受傷的困擾，將跳過碗並為NFL選秀做準備。特洛伊人也將沒有進攻線衛 Andrew Vorhees 和 Brett Neilon，他們都在選秀前受傷。）

結果是立竿見影的，只是在猶他州的賽季中期，最後一刻的失利破壞了一個完美的常規賽季。 在 Pac-12 冠軍賽中，當特洛伊人隊被淘汰出 CFP 圖片時，威廉姆斯竭盡全力與腿筋受傷作鬥爭，尤特人隊再次成為阻礙。 儘管如此，南加州大學還是度過了一個令人難忘的賽季。 第 12 場胜利將是自 12 年在皮特卡羅爾帶領下贏得玫瑰碗的 1 勝 2008 負以來的最大勝利。

“從這個計劃的角度來看，參加新年六場比賽是一項偉大的成就，”萊利說，他所在的球隊在得分（41.1 分）和總進攻（500 碼）方面排名全國第三。 “（在 Pac-12 錦標賽中）我們當然很失望，因為我們沒有照顧好生意。 我們在簽約時就明白這將是一個持續的過程。 我們當然為我們的足球隊度過的這個賽季感到非常自豪。”

南加州大學在碗賽中的戰績是 35-19。