承包商準備從中國威脅通脹中獲利

儘管俄羅斯和烏克蘭危機主導了近期美國外交和軍事政策的討論，但重要的是要記住，推動五角大廈增加開支的驅動力在於對中國構成的挑戰的擔憂。 但在很大程度上，這些擔憂不僅是誤導性的，而且會適得其反。

在軍事方面，中國構成的威脅被過度誇大了。 美國的軍費開支比中國高出三比一，其現役核武儲備是中國的十倍多，並且在中國週邊擁有有能力的盟友。 真正的問題是，武力或武力威脅無助於改變中國的經濟、人權或地區部署政策，儘管它有可能引發軍備競賽的加速或核武國家之間的衝突，而這種衝突可能會導致核武國家之間的衝突。前所未有的災難。 即便如此，中國的威脅通膨仍將有一組明顯的贏家：美國軍火工業。

正如我的同事伊萊·克利夫頓（Eli Clifton）所寫，軍火工業的主要參與者已經期待著從美中以及其他全球熱點地區的緊張局勢中獲益。 在最近的財報電話會議上，雷神技術公司執行長格雷戈里·海耶斯表示：

「我想說，我們看到了國際銷售的機會。 我們只需看看上週在阿聯酋發生的無人機襲擊事件，這些襲擊了他們的一些其他設施。 當然，東歐的緊張局勢、南海的緊張局勢，所有這些都給那裡的一些國防開支帶來了壓力。 所以我完全預計我們會從中看到一些好處。”

好處已經開始顯現。 五角大廈開始關注高超音速飛彈等下一代武器，儘管它指出中國是全速推進新一代核武計畫的原因之一，該計畫可能在未來花費高達 2 兆美元。未來三十年。 更不用說澳洲/英國/美國軍事聯盟 AUKUS，該聯盟首先需要向澳洲出售昂貴的美國攻擊潛艇，或者太平洋威懾倡議，僅在 7 財年預算中就授權了 2022 億美元，並大部分吸收了美國為阿富汗軍隊提供的訓練和裝備計劃結束後可能產生的任何節省。

所有這些努力的主要受益者將是洛克希德馬丁公司、諾斯羅普格魯曼公司、雷神科技公司和通用動力公司等主要承包商。 他們不僅僅是五角大廈與中國相關的潛在支出激增的被動接受者。 正如上面引用的雷神技術公司首席執行官格雷戈里·海耶斯的聲明所表明的那樣，這些承包商無疑將中國威脅作為其遊說努力的一部分，其遊說力度相當大。 國防部門平均每年僱用 700 名遊說者，每一位國會議員就僱用一名上游遊說者。 根據政府問責辦公室 (GAO) 和政府監督計畫 (POGO) 維護的資料庫的記錄，許多遊說者已經通過了從政府到產業的旋轉門。 他們與前同事的關係使他們有機會討好公司雇主，即使他們敦促國防部提高預算。

承包商及其盟友也已滲透到關鍵機構中，這些機構幫助形成了有關五角大樓花費多少的辯論。 例如，一項POGO 分析發現，國防戰略委員會是國會授權的機構，參議員詹姆斯·英霍夫(R-OK) 等國防鷹派經常引用該委員會的大多數成員來請求為國防部提供更多資源。國防部的成員包括軍火工業委員會成員、遊說者、顧問或由武器承包商資助的智囊團成員。 該委員會呼籲五角大廈在可預見的未來實際支出增加 3% 至 5%，這將使該部門的預算在本世紀末達到 1 兆美元或更多。 毫不奇怪，中國被認為是這項提議增長的一個重要原因。

美國對華政策將在很大程度上影響美國下一代的外交和軍事政策。 重要的是，關於美國對華政策的爭論應集中在如何使美國及其盟軍更安全，而不是被軍火工業的利益分散或扭曲。