Chewy Connect With a Vet 面臨監管障礙，持懷疑態度的獸醫

勁道，這家電子商務寵物用品巨頭以其便捷的自動運送服務和慷慨的退貨政策而聞名，希望將其獸醫遠程醫療服務作為全面推進醫療保健的一部分。 

雖然遠程醫療服務只是該公司快速擴張的醫療產品的一小部分，但它對其戰略很重要。 然而，它也面臨著來自獸醫界的監管障礙和懷疑。 長期從事獸醫工作的獸醫告訴 CNBC，這項服務可以為輕微情況或無法輕鬆獲得獸醫護理的人帶來一些好處。 但他們說，這也可能給寵物帶來問題。

耐嚼的服務， 稱為與獸醫聯繫，經歷了顯著增長，但它受到稱為獸醫客戶患者關係或 VCPR 的特定類型監管的限制，根據 Chewy 首席執行官 Sumit Singh 的說法。 

“如果你看看我們的 Connect With a Vet，它是當今市場上規模最大的遠程醫療平台，僅在兩年後，但它並沒有構成我們業務的重要組成部分。 為什麼？ 因為當你研究寵物健康時，你會發現有一個特定的術語叫做 VCPR，”Singh 說。

他還指出，在 Covid 大流行之後，障礙正在“崩潰”，多個州“已經在廢除 VCPR”。

大多數州禁止獸醫履行他們的主要職責——診斷疾病和開藥——直到他們通過親自看動物和進行體檢建立 VCPR。 

紐約市一家急救動物醫院 Veterinary Emergency and Referral Group 的首席醫療官兼創始人 Brett Levitzke 說：“試圖在沒有任何事先關係的情況下對視頻進行評估，這就是我所關心的部分” . “沒有什麼可以替代體檢。 時期。” 

儘管如此，改變 VCPR 法規的運動越來越多。 這一推動背後的領導者是獸醫虛擬護理協會 (VVCA)，它是一個由長期遊說者和政治戰略家馬克庫欣共同創立的倡導團體。 它由 Chewy 和其他幾家擴展到獸醫遠程醫療的寵物企業資助。 

當被問及公司對 VCPR 的立場時，Chewy 表示，它在這個問題上不採取立場，並拒絕透露如果法律發生變化，其獸醫是否會診斷和開藥。 目前，Chewy 的獸醫不診斷疾病或開藥。

該公司建議 CNBC 與庫欣交談，該公司稱庫欣是這方面的行業專家，以了解更多關於 VCPR 的信息。 庫欣表示，他並不代表 Chewy “在遠程醫療領域”，但該公司是 VVCA 的主要贊助商。 

目前尚不清楚 Chewy 向 VVCA 捐贈了多少錢，因為作為一家非慈善非營利組織，它不需要向公眾披露捐贈者信息。 根據提交給美國參議院的遊說報告，Cushing 還是遊說組織 Animal Policy Group 的首席執行官，該組織代表 Banfield Pet Hospital 進行宣傳，Banfield Pet Hospital 是一個提供門診服務和獸醫遠程醫療的診所網絡。 班菲爾德寵物醫院歸 Mars Veterinary Health 所有，Mars Veterinary Health 是寵物食品和糖果集團 Mars 的子公司。 

VVCA 的目標是讓獸醫遠程醫療在全國范圍內合法化，這樣獸醫就可以幾乎自行決定診斷病情和開藥——即使他們從未接觸過動物。 

“不過，到目前為止，獸醫領域遠程醫療中最困難、最昂貴的事情是客戶獲取，”庫欣說。

琳達·艾薩克森 (Linda Isaacson) 博士自 2003 年以來一直擔任獸醫，她在美國經營著三個診所，在從未對動物進行體檢的情況下開藥和診斷病情會帶來“巨大風險”，最終可能是有害的，甚至在極少數情況下甚至是致命的。布魯克林，告訴 CNBC。

有時，例如，寵物主人可能會說他們的動物便秘，但體檢會發現尿路堵塞，艾薩克森說。

“尿路堵塞會危及生命，你知道，如果他們不排尿，他們就會死亡，而你無法從遠程醫療中分辨出來，”她說。 “所以，如果你要進行遠程醫療，而他們只是開瀉藥，那對那隻寵物沒有幫助，對吧？ 他們會死的。”

Chewy 於 2011 年由維權投資者、現任董事長 Ryan Cohen 共同創立 GameStop的. 他於 2018 年離開公司，次年，Chewy 上市 估值8.8億美元. Chewy 的市值目前約為 18.5 億美元。

在 Singh 擔任 CEO 的領導下，Chewy 的年收入從 3.53 財年的 2018 億美元飆升至 8.9 財年的 2021 億美元，但該公司一直受到反复的年度淨虧損和微薄利潤率的阻礙。 

在本月早些時候接受 CNBC 採訪時，這位前亞馬遜高管表示，擴大寵物保健品類的利潤率高於寵物食品，對於讓公司走上盈利之路至關重要。 

這是 Chewy 在大型零售商之外的主要競爭對手的策略， PETCO, 也進行了。 它在 2020 年更名為一家健康和保健公司。Petco 的工資單上有獸醫在商店內建造的全方位服務醫院和診所內工作。 當被問及時，Petco 表示遠程醫療並沒有被排除在外，但就目前而言，它的重點是“照顧寵物”，這就是他們所說的寵物父母想要的。

隨著大流行病引發的寵物熱潮，23 萬美國家庭歡迎新動物進入家中，Chewy 向健康領域擴張——包括保險、處方食品和藥物—— 整個寵物行業進入一個價值 123.6 億美元的市場 根據 ASPCA 和美國寵物用品協會的數據，2021 年。

據 Singh 稱，Chewy 的目標是在未來幾年內將醫療保健業務佔其整體業務的 30% 左右。 該公司不願透露寵物保健在其當前收入來源中所佔的比例，但只有不到 5% 的 Chewy 客戶群從該公司購買保健產品。

“如果你注意到，在過去十年中寵物健康方面幾乎沒有創新，但在過去三年中，寵物健康方面的創新比過去十年或 20 年更多，”辛格說。

大流行期間新動物主人的突然激增使得預約獸醫變得困難，並且給本已人手不足且精疲力盡的獸醫界帶來了壓力。 出於緊急需要，一些州放寬了關於在幾乎沒有體檢的情況下建立 VCPR 的規定。

除了全球大流行這樣的緊急情況外，美國獸醫協會是美國領先的獸醫倡導組織，堅持認為 VCPR 只能在親自考試後建立. 該組織的道德標准允許獸醫以虛擬方式診斷、開藥或治療動物——但前提是當面建立了 VCPR。 

“如果沒有 VCPR，通過電子方式提供的任何建議都應該是一般性的，而不是特定於患者、診斷或治療的，” AVMA 建議 在其遠程醫療指南中。

儘管有 AMVA 的立場，但至少有五個州——密歇根州、俄克拉荷馬州、印第安納州、弗吉尼亞州和新澤西州——已將較輕的規定永久化， 根據 VVCA.

Chewy 表示，它認為 Connect With a Vet 是一個遠程分診平台，而不是診所護理的替代品，客戶可以在該平台上與有執照的醫生或技術人員聯繫，並詢問他們寵物的健康問題、飲食、行為和產品，這些可以增加“終生幸福感”。 

Chewy 說，該計劃的創建是為了讓每個人都能負擔得起獸醫護理。 該公司表示，該服務旨在幫助客戶在無法立即預約、負擔不起或不住在診所附近時獲得某種形式的護理。

與獸醫聯繫還旨在幫助寵物父母弄清楚他們的寵物遇到的問題是需要立即護理的緊急情況，還是他們可以在親自獸醫預約期間處理的問題。 該公司警告客戶，如果他們的動物遇到危及生命的情況，請前往最近的獸醫診所。 其他公司提供類似的服務。

Chewy 還啟動了一個名為 Practice Hub 的 B2B 產品，它為獸醫診所創建了一個市場，可以在 Chewy.com 內向客戶銷售他們的產品。 該服務目前對獸醫是免費的，當他們的客戶在 Chewy 上訂購診所提供的產品時，他們會獲得一部分收入。 作為回報，Chewy 可以接觸到他們的客戶。 Chewy 說，這個月，該平台將擁有 1,500 家診所。

布魯克林獸醫艾薩克森 (Isaacson) 在大流行最嚴重的時候使用了遠程醫療。 她說，大約 50% 的客戶需要在虛擬會議結束後將他們的寵物帶到診所。 

“很難讓寵物保持不動。 我什至在視頻上什至看不到任何東西。 我認為它對人類醫學更有效，但對動物來說，你知道，它並不理想，”艾薩克森說。 “這不像一個人可以告訴你他們的感受或坐著不動或給你看一些東西。”

Isaacson 不再提供虛擬服務。 她擔心新的寵物父母可能會認為 Chewy 的服務和其他類似服務可以替代傳統的行業標準獸醫護理。

“你認為如果被允許，那麼它就是安全的，對吧？” 艾薩克森說。 “不是，這是不合格的護理。”

在 Chewy 的 Connect With a Vet 服務的網頁上，該公司刊登了一段 Chewy 醫生與一位動物開始跛行的客戶之間的示例對話。 獸醫急救和轉診小組的 Levitzke 表示，這種情況可能很嚴重，並且只有在與寵物沒有任何關係的情況下才能在體檢後進行管理。 

“他們跛行是因為他們有一種整體的軟弱感嗎？ 他們因為膝蓋受傷而跛行嗎？ 他們跛行是因為他們根本感覺不到自己的腿嗎？ 這三種截然不同的情況都是可能的，”Levitzke 說。 

Chewy 提出讓其中一位使用其 Practice Hub 服務的獸醫接受 CNBC 的採訪。 該公司推薦了 Audrey Wystrach，她是 Petfolk 的聯合首席執行官，也是非營利性 Chewy 基金 VVCA 的聯合創始人。

Wystrach 擔任獸醫已有 28 年，從事遠程醫療。 她還從事全面的遠程醫療，她可以虛擬地開處方和診斷，但僅限於與她有現有關係的客戶。

她認為獸醫應該有更多的自由裁量權來實踐他們獲得許可的藥物，並且如果他們確定它是安全的，應該能夠虛擬地建立 VCPR。

“你知道，在虛擬空間中無法呼吸的寵物身上工作不是一個好主意，這是一個相當大的無需動腦筋的想法，”Wystrach 說。 “但是我可以，你知道，能夠觀察寵物的嘴巴，看看它們是否有牙齒骨折，或者與某人談論行為或營養？ 還是皮膚？”

她說，對獸醫的需求超過了供應，獸醫遠程醫療和醫學對於確保寵物父母能夠獲得護理至關重要。

“我一直有這樣一句話，虛擬護理總比沒有好，”她說。 “我認為我們必須對如何管理當今時代人們照顧的大量寵物有一個現實的看法。”

澄清：這個故事已更新，以澄清 Chewy 實踐中心的功能。