C16 Biosciences 在曼哈頓中城建造了一個棕櫚油農場，以阻止全球森林砍伐

當她的公司遞給她一疊 N95 口罩時，Shara Ticku 正登上飛往新加坡的航班出差。 那是 2013 年 XNUMX 月，當時我們中的大多數人甚至從未嘗試過戴口罩。 當時，Shara 在 Wallstreet 工作，管理東南亞客戶。 這是她第一次來新加坡，起初她並沒有認真採取預防措施，直到她親眼目睹了籠罩這個小島國的濃霧。 空氣質量非常糟糕，學校關閉，身體有問題的人被建議不要外出。 所有這些煙霧都不是來自工業污染或當地交通，而是來自數百英里外鄰國發生的刀耕火種作業，這些作業正在砍伐原生森林，為棕櫚種植園讓路。

就在那時，Shara 後來成為了 C16生物科學，首先了解了棕櫚油生產及其對環境的破壞性影響。 全球棕櫚油市場價值 的美元53.1億元 到 2022 年，對它的需求仍在增長。 它幾乎無處不在——從嬰兒配方奶粉到我們在汽車中添加的燃料——使其成為最難替代的成分之一。 但生產棕櫚油會導致熱帶森林和動物棲息地遭到破壞、社區流離失所、剝削性勞動做法以及大量碳排放到大氣中。 雨林行動網絡將不道德或不可持續來源的棕櫚油稱為“衝突棕櫚油“。

C16 Biosciences 認為這是展示合成生物學在解決當代和後代面臨的環境問題方面潛力的絕佳機會。 該公司在曼哈頓中城建立了一個 20,000 平方英尺的總部，希望用一種使用精確發酵的酵母製成的可持續替代品來取代衝突棕櫚油。 它的聯合創始人——Shara Ticku、Harry McNamara 和 David Heller——是在麻省理工學院媒體實驗室參加一個名為“革命性風險投資”的課程時相識的，他們因共同關注地球重要生態系統的破壞而團結在一起。 “我們都沒有想成為企業家。 我們沒有錘子，我們真的是從一個問題開始的，”Shara 回憶道。 “看到棕櫚油工業生產造成的巨大破壞後，我們開始思考這個問題——我們該如何解決這個問題？”

2016 年 11.1 月，他們三人參加了在紐約市切爾西區 Momofuku Nishi 舉行的 Impossible Burger 發布會，並被合成生物學解決消費者問題的前景所鼓舞。 如果生物技術可以取代肉類，為什麼棕櫚油不能？ 替代蛋白質市場正在蓬勃發展：自 2010 年以來，該領域共投資 XNUMX 億美元， 的美元5億元 根據 Good Food Institute (GFI) 的數據，僅在 2021 年。 相比之下，只有 100 億美元用於開發替代油脂產品。 這是一個被忽視的機會，考慮到漢堡中大約 70% 的卡路里來自脂肪，脂肪賦予肉多汁、柔軟和風味。 公司喜歡 零英畝農場, 雅麗生物和 熔體&大理石 正在製造基於發酵的食用油和脂肪，以增加植物性食品的風味。

但食物只是培養脂肪和油的眾多用途之一。 棕櫚油及其衍生物可以在超過 超市貨架上50%的產品，包括化妝品、個人和家庭護理產品。 這種成分的商業潛力巨大，對許多行業都有影響，C16 Biosciences 正在尋求為這些行業帶來創新。 他們的方法不是專注於單一產品，而是創建一個平台，將可持續成分無縫引入到不同行業的消費品中：“合成生物學是一個推動者——但它可以在如此多的不同領域實現如此多的不同事物市場——就產品市場戰略而言，沒有一本手冊是這樣的，”Shara 說。 她將在 SynBioBeta 2023 會議 明年五月，行業領導者齊聚一堂，討論戰略和商業模式。

別再找藉口

上個月，C16 Biosciences 宣布 推出 Palmless™，一個面向消費者的棕櫚油產品品牌平台，目標是創新美容、個人和家庭護理品牌。 該公司正在與希望整頓自己行為的成熟品牌和年輕創新品牌合作：“食品對我們來說非常重要，但我們在個人護理方面擁有一個非常有吸引力的市場”，Shara 解釋說。 “[那個領域]的許多品牌和消費者都想要以創新為核心且更具可持續性的產品。” 在 C16 Biosciences 於 20 年 2020 月完成由比爾蓋茨資助的氣候技術投資公司 Breakthrough Energy Ventures 領投的 XNUMX 萬美元 A 輪投資後僅兩年，就推出了 Palmless™ 平台。

C16 Biosciences 採取的方法代表了我們使用土地和自然資源方式的根本轉變：“如果我們看看當今農業的運作方式，我們對自然資源的態度是非常榨取性的。 我們想重新構想我們與自然的關係，”莎拉說。 合成生物學通過從大自然中尋找靈感而不是開發，為製造消費品提供了一種更具可持續性的模式：“我們已經確定了一種可以自然產生油的酵母菌株，”Shara 解釋說。 “我們通過發酵來種植它，這種方法已經在食品、醫藥甚至美容領域使用了幾個世紀。 然後我們用最好的生物技術工具改進它，以提高質量和數量。”

C16 希望從無法找到好的替代品的產品中替代棕櫚油：“與我們合作的客戶沒有很好的棕櫚油替代品。 即使那些公司說‘我們將停止使用棕櫚油’，他們也無法實現，因為今天真的沒有好的替代品。” 但現在有了。 公司的座右銘是“別再找藉口”，這種應對氣候變化的大膽立場消除了噪音：“它發出了這些公司和品牌所代表的強烈信號，”莎拉評論道。 “Palmless™ 明確無誤地清楚我們做什麼和我們代表什麼——以及當您購買使用 Palmless™ 製造的產品時您代表什麼。”

許多品牌已經在排隊與 C16 合作，開髮帶有 Palmless™ 商標的新產品。 首款採用 C16 棕櫚油替代品的產品將於 2023 年初推出，該公司正在努力擴大生產以滿足需求：“我們的目標是在這裡很快達到 100 公噸 [年] 產量，”說首席執行官。 他們不僅將個人護理市場視為一個良好的業務切入點，而且將其視為一個機會，讓消費者了解合成生物學可以為我們的星球做些什麼：“棕櫚油是我們的起點，但我們確實考慮到了其他脂肪和油，”Shara 設想道。

C16 Biosciences 的近期計劃是通過在氣候變化方面分享價值觀的合作夥伴進入零售市場。 但創始人正在考慮未來幾十年：“我們有一個更大的問題需要在未來 30 年內解決，”Shara 說。 隨著到 10 年世界人口逐漸接近 2050 億，人類需要更加務實地關注我們如何利用資源和創建真正的循環經濟。 我以前寫過關於保存和保存的經濟利益 保護熱帶雨林的生物多樣性. 當我們計算資源使用的影響時，可持續性應該始終是等式的一部分。 全球護膚、化妝品、護髮和個人護理行業有一個 總價值 558 億美元，這意味著限制在這些產品中使用養殖棕櫚油可以對我們的星球產生重大影響。

長遠的眼光

曼哈頓似乎不太適合生物技術初創公司。 但隨著合成生物學行業開始從利基 B2B 產品轉向面向消費者的主流產品，可能是時候在紐約佔據一些地盤了。 這座城市以引領潮流而聞名，可持續發展是從食品到時尚等行業的熱門話題。 消費品牌正在應對來自客戶的壓力和日益增長的環境問題，合成生物學公司包括 阿米瑞斯, 蘭扎科技, 熱野和 C16，正在為更具可持續性的消費品提供材料和成分。 有什麼地方比在消費產品創新的中心、哈德遜廣場的景色和河上壯麗的日落更適合開公司呢？

C16 Biosciences 有著與其高大上的辦公空間相匹配的遠大願景，他們正在考慮長遠的未來。 1853 年，紐約州立法機關頒布了一項法律，在曼哈頓劃出 775 英畝的土地用於建造中央公園。 如果市議會沒有將其分配給公眾使用，紐約市的著名地標很可能會被用來滿足住房需求。 中央公園相當於紐約約 16 億套公寓，但在鋼筋水泥叢林中擁有一個綠色庇護所對居民來說是無價之寶。 問題是：C16 的 20,000 平方英尺辦公空間可以用多少英畝的土地回饋我們的星球？

謝謝至 卡蒂亞·塔拉薩瓦 有關本文的更多研究和報告。 我是 SynBioBeta 的創始人，也是投資 C16 的 DCVC 的運營合夥人，我寫到的一些公司，包括 LanzaTech、Amyris 和 Geno，都是 CXNUMX 的讚助商 SynBioBeta會議 和 每週摘要.