波音 Starliner OFT-2 發射更新：利害攸關

波音 將再次嘗試乘坐 Starliner 到達國際空間站 c星期四，距公司第一次任務失敗近 2 1/2 年。

波音公司一直在 NASA 的商業船員計劃下開發其 Starliner 宇宙飛船，並贏得了近 5 億美元的合同來建造太空艙。 該公司根據該計劃與 伊隆馬斯克 SpaceX 完成了 Crew Dragon 宇宙飛船的開發，現在 為 NASA 進行第四次載人航天飛行.

在過去的三年中，波音公司的 Starliner 發展遇到了一些障礙。

它在 2019 年 XNUMX 月的第一次無人飛行任務，稱為軌道飛行測試 (OFT)， 在軟件故障導致太空艙最終進入錯誤軌道後提前結束. 今年早些時候，美國宇航局在對該問題進行調查後指出，波音的軟件開發“是一個我們可能沒有得到應有的洞察力和監督的領域”。

波音公司試圖在 2 月啟動第二次軌道飛行試驗（OFT-XNUMX），但 該公司發現了一個推進閥問題 當飛船還在地面上時。 控制 Starliner 在太空中運動的 24 個氧化劑閥中有 XNUMX 個在發射場濕度導致腐蝕後卡住，航天器的服務艙被更換。

波音公司現在已經在閥門上塗抹了密封劑，併計劃在美國東部時間週四下午 2 點 6 分再次嘗試發射 OFT-54。

聯合發射聯盟的阿特拉斯五號火箭將把 Starliner 送入軌道，屆時它將開始 24 小時的旅程，然後與國際空間站對接。 在太空艙返回地球之前，該任務預計將持續幾天。

美國太空部隊第 45 氣象中隊預測發射條件可能很明確，佛羅里達州卡納維拉爾角周圍的分散雷暴可能會造成破壞。 後備發射時間定於週五，但預計當天天氣會惡化。

這家航空航天巨頭曾被視為在發射 NASA 宇航員的競賽中與 SpaceX 勢均力敵。 然而，Starliner 開發的延誤已經使波音公司在計劃和財務方面穩步倒退。

由於其 NASA 合同的固定價格性質，波音公司承擔了太空艙額外工作的成本，到目前為止，該公司已花費了 595 億美元。

美國宇航局去年採取了 重新分配宇航員的罕見舉動 從 Starliner 到 SpaceX 的 船員龍. 該航天局去年還宣布，它打算從 SpaceX 購買另外三架載人航班，這將使馬斯克的公司有望在 Starliner 進行第一次飛行之前完成其最初的 NASA 六次飛行合同。

如果週四的 OFT-2 發射成功，那麼波音公司將準備進行載人飛行測試，該測試將看到第一批宇航員乘坐 Starliner 飛行。

波音公司副總裁馬克納皮在發射前的新聞發布會上表示，該公司“可能會在今年年底”為載人飛行做好準備。 儘管如此，該公司仍在研究是否重新設計 Aerojet Rocketdyne- 在 Starliner 上製造閥門，這可能會進一步延遲它。

美國宇航局商業船員經理史蒂夫斯蒂奇表示，該機構並不認為重新設計 Starliner 閥門是“從認證角度來看的大事”。 Stich 指出，NASA 將與波音公司合作，在重新設計時“確定需要進行什麼樣的測試”，但“需要多長時間”的時間表尚未確定。

“就個人而言，我希望看到 Starliner 飛過 2030 年。我希望看到龍飛過 2030 年。NASA 對這兩種飛行器都進行了巨額投資，它們是進入低地球軌道的絕佳平台，”Stich 說。